Capítulo Noventa e Oito: O Centauro

A Floresta Proibida estava mergulhada na escuridão e no silêncio, enquanto a luz da lua descia através dos galhos das árvores, espalhando-se como cristais despedaçados e cobrindo as folhas caídas com fragmentos prateados.

Não haviam caminhado muito quando Caio percebeu que o ambiente ao redor lhe era familiar.

Adiante, um grupo de Lunáticos fitava-os com olhos arregalados, observando-os curiosamente por entre a folhagem.

Nesse momento, Hagrid falou de repente: “Além do filhote de unicórnio, há bem menos Lunáticos por aqui.”

O coração de Caio disparou de nervosismo, mas ele manteve-se calmo e perguntou: “Hoje também precisamos procurá-los?”

“Não, não é necessário.” Hagrid balançou a cabeça: “Os outros Lunáticos daqui não apresentam nenhum comportamento estranho, então acho que talvez tenham ido para o bosque ao sul, onde existe um grupo ainda maior deles.”

“Entendo… Menos mal.”

Caio respirou aliviado e seguiu Hagrid mais para o interior da Floresta Proibida. Antes de partir, porém, pegou um punhado de folhas frescas de acônito e as jogou por perto, oferecendo um agrado extra aos Lunáticos.

Hagrid também percebeu o gesto de Caio, mas sua mente estava completamente ocupada com o unicórnio roubado, então não deu maior importância, supondo apenas que aquelas folhas eram de cultivo próprio de Caio.

Quanto mais avançavam, mais ansioso Hagrid parecia. Observando-o, Caio sugeriu: “Será que algum outro animal não teria levado o filhote de unicórnio?”

“Impossível,” respondeu Hagrid. “Unicórnios são extremamente protetores com seus filhotes e possuem magia poderosa. Sem trapaças ou artimanhas, nem um dragão conseguiria se aproximar e levar um filhote assim tão facilmente.”

Eles atravessaram um bosque coberto de musgo e cogumelos até chegarem à margem de um riacho sinuoso.

“Auuuu…” De repente, Canino soltou um uivo.

Na quietude da Floresta Proibida, aquele latido agudo soou especialmente estridente.

“Canino, você encontrou alguma coisa?” Hagrid correu até ele, ao mesmo tempo em que armava uma seta na besta, pronto para disparar a qualquer instante.

Canino sentou-se e bateu com a pata dianteira em um galho próximo, onde estava pendurado um pedaço de tecido preto, do tamanho da palma de uma mão.

“Muito bem, Canino, muito bem!”

Hagrid pegou o pedaço de pano, esfregou-o entre os dedos e depois o aproximou do nariz para cheirar.

“Textura áspera… e esse cheiro peculiar.” Murmurou Hagrid: “Já sei, alguém de fora esteve aqui na Floresta Proibida.”

“Mas não é só um pedaço de pano comum?” perguntou Caio.

“Não,” afirmou Hagrid. “Esse tecido é feito de um tipo especial de cipó, muito áspero. Roupa feita disso é terrível de usar, mas tem a vantagem de ser durável e resistente. Por isso, só aurores em missões longas ou quem cuida de dragões costumam usar.”

Aquele pedaço de tecido era a primeira pista que encontravam.

Hagrid queria que Canino seguisse o cheiro para encontrar a pessoa, mas o cachorro apenas deu uma volta pelo local e voltou ao ponto de partida.

Hagrid parecia um pouco desapontado.

Os dois continuaram seguindo o riacho, procurando minuciosamente ao redor.

De repente, uma sombra negra passou rapidamente ao lado deles.

“Quem está aí?” Hagrid ergueu a besta diante de Caio, gritou em voz alta: “Apareça, eu te vi.”

O som de cascos soou e uma criatura meio homem, meio cavalo, entrou na clareira.

Da cintura para cima era humano, com cabelos e barba vermelhos; da cintura para baixo, o corpo era de um cavalo castanho-avermelhado, com uma longa cauda vermelha.

“Ah, é você, Ronan.” Hagrid suspirou de alívio. “Como vai?”

Ele se aproximou e apertou a mão do centauro.

“Boa noite, Hagrid.” A voz de Ronan era grave e melancólica. “Você pretendia atirar em mim?”

“Só por precaução, Ronan.” Hagrid deu uma palmada na aljava. “Desta vez trouxe também um jovem bruxo, preciso garantir a segurança dele.

Ah, este é Caio Chobar, aluno de Hogwarts.”

Em seguida, apresentou o centauro a Caio: “Este é Ronan, um centauro.”

Ao perceber que se tratava de um centauro masculino, o interesse de Caio diminuiu quase por completo, mas, por educação, assentiu: “Muito prazer.”

Ronan observou Caio atentamente, depois pousou o braço sobre o ombro e flexionou levemente as patas dianteiras: “Boa noite, é um prazer conhecê-lo.”

Caio ficou um pouco confuso; sentiu que havia algo de estranho naquele centauro, formal demais para o habitual. Centauros costumam ser orgulhosos e, diante de desconhecidos, no máximo acenam com a cabeça — nunca se curvam e se inclinam daquele jeito.

Esse tipo de tratamento era reservado apenas para alguém como Dumbledore.

“Ronan, é bom encontrar você aqui,” disse Hagrid, guardando a besta. “Um filhote de unicórnio foi roubado. Você viu alguma coisa?”

Ronan não respondeu imediatamente, fitando o céu sem piscar.

“Não se preocupe,” disse ele. “Marte está normal esta noite.”

“Sim, como sempre,” respondeu Hagrid displicentemente, levantando a cabeça. “Mas você viu algo estranho, Ronan? Alguém desconhecido, qualquer coisa fora do comum?”

“Você está estranho,” comentou Ronan, intrigado.

“Estou ótimo!” Hagrid respondeu, já um pouco impaciente. “Quero saber se viu algo anormal.”

“Sigam-me,” disse Ronan, olhando para eles antes de desaparecer em meio a um arbusto baixo.

Hagrid e Caio apressaram-se em segui-lo.

Atravessaram a moita e pararam diante de uma árvore enorme, onde Ronan já não estava mais.

“Isso é mesmo curioso, ele nunca nos guiou antes,” murmurou Hagrid, olhando ao redor. “Esses centauros sabem de muita coisa, mas são sempre reservados. Eu achava que, fora tudo o que diz respeito à lua, não se interessavam por mais nada.”

Nesse instante, Canino disparou e ficou latindo intensamente aos pés da árvore.

“Já encontrou alguma coisa?” Hagrid e Caio correram para lá.

No local onde Canino estava, havia um buraco na casca da árvore, como se alguém tivesse mordido um pedaço de pão, e as bordas mostravam sinais evidentes de corrosão.

Hagrid aproximou-se, coçou o queixo e disse: “Com certeza, isso é obra de magia negra.”

Por causa da altura, Caio não conseguia ver o buraco, então deu a volta na árvore.

A árvore era realmente gigantesca, com cerca de cinco metros de diâmetro, algo raro mesmo na Floresta Proibida. Comparadas a ela, as plantas ao redor pareciam desnutridas, pequenas e frágeis. Caio nem precisou se aproximar muito; bastou um olhar para perceber tudo.