Capítulo Dezessete: O Chapéu da Seleção

Alguns minutos depois, cada vez mais fantasmas começaram a aparecer naquele pequeno aposento. Havia de todos os tipos: altos, baixos, magros, gordos—uma visão que realmente surpreendeu os calouros. No início, aqueles jovens bruxos se assustaram bastante, mas logo perceberam que os fantasmas não eram apavorantes; pelo contrário, eram bastante amigáveis e cumprimentavam a todos com entusiasmo.

Para aliviar o nervosismo dos presentes, um dos fantasmas até fez questão de exibir um pequeno talento exclusivo dos espectros, colocando as mãos ao redor da própria cabeça como se fosse retirá-la.

— Incrível… — alguém murmurou, não conseguindo conter a admiração ao ver aquela cabeça flutuar para cima e para baixo.

— Obrigado pelo elogio, mas eu ainda posso fazer algo mais impressionante — respondeu o fantasma, animando-se. Sem mais delongas, atirou a própria cabeça longe, deu uma elegante cambalhota no ar com três voltas e meia, e, ao cair, apanhou a cabeça com as duas mãos, tudo com uma destreza e elegância invejáveis, sem errar em nenhum movimento.

Não foi surpresa que, ao final do número, todos aplaudiram entusiasmados, inclusive Kael. Afinal, um talento desses não se vê todo dia.

Brilhante, sem dúvida alguma.

— Muito obrigado, muito obrigado a todos — o fantasma deu uma volta pelo salão, curvando-se levemente e dizendo com evidente satisfação: — Ah, esqueci de mencionar, foi com esse número que fui aceito no Clube dos Caçadores Sem Cabeça. Claro, não quero me gabar, mas devo dizer que vocês têm ótimo gosto.

A partir daí, o ambiente ficou ainda mais animado. Os jovens bruxos se aproximaram, pedindo em coro mais uma apresentação. O fantasma não se fez de rogado; embora não repetisse o número mais arriscado, uma série de truques menores arrancou gargalhadas de todos.

— Ora, ora… — mas, de repente, uma risada fria e sombria cortou o clima festivo: — Não vejo motivo para tanto orgulho.

Todos se viraram instintivamente e, só então, perceberam que quem falava era também um fantasma.

— Mil perdões, Sir Nicolau de Mimsy-Porpington — o fantasma sem cabeça reconheceu o colega de gola rendada e apressou-se em explicar: — Eu só queria divertir as crianças, não tive outra intenção.

— Assim espero.

— E, sinceramente, desejo que o senhor consiga entrar este ano para o Clube dos Caçadores Sem Cabeça.

Nicolau Quase-Sem-Cabeça lançou-lhe um olhar impassível e atravessou a parede, desaparecendo.

Depois dessa interrupção, o fantasma sem cabeça não continuou com as apresentações. Encolheu os ombros e disse: — Muito bem, vocês devem estar prestes a passar pela seleção das casas. Aproveitem para se preparar, até logo.

Dito isto, ele também atravessou a parede em direção ao Salão Principal.

Apesar de sentirem pena, nada podiam fazer senão assistir o fantasma ir embora. Ainda assim, o clima da sala permaneceu animado. Depois do espetáculo, todos estavam alegres e ainda mais ansiosos pela seleção das casas.

Todos, menos Cona.

Ela foi a única que não prestou atenção em nada do que aconteceu. Permaneceu encolhida em um canto desde o início até o retorno da Professora McGonagall, quase se tornando parte das sombras, exalando uma aura de puro desespero.

Pena que a professora McGonagall não percebeu isso.

— Eu me ausentei por poucos minutos e vocês já fizeram esta confusão! — ela disse com a expressão fechada, dirigindo-se aos calouros: — O Salão Principal inteiro ouviu as suas gargalhadas. É tão engraçado assim? Ou acham que a seleção das casas é uma piada?

Sua voz não era alta, mas todos se calaram imediatamente, abaixando as cabeças, sem ousar sequer respirar fundo.

Depois de um minuto de silêncio, ela continuou: — Lembrem-se, a seleção das casas é um momento muito sério. Mantenham-se quietos. Agora, formem uma fila e venham comigo.

Assim que ela terminou de falar, todos se apressaram. Em menos de um minuto, estavam perfilados e seguiram de perto a professora.

Cona também foi puxada por Kael, andando como um autômato, sem consciência do que fazia.

Saíram da sala, atravessaram o vestíbulo e passaram por uma grande porta dupla até entrarem finalmente no magnífico Salão Principal.

Se o hall de entrada já impressionava, o salão era ainda mais grandioso. Era tão vasto que, mesmo com quatro longas mesas repletas de alunos, não parecia nem um pouco apertado. Pratos dourados e cálices reluziam sobre as mesas, enquanto milhares de velas flutuavam no ar, iluminando tudo intensamente.

Acima, o teto negro como veludo exibia estrelas e nuvens em constante movimento, deixando todos boquiabertos.

— É magia — sussurrou alguém para o companheiro ao lado —, parece exatamente como o céu lá fora. Li sobre isso em "Hogwarts: Uma História".

Kael olhou para o menino que falava, mas logo perdeu o interesse.

Uma pena, pensou. Se tivesse entrado um ano depois, talvez fosse um bom amigo para Hermínia.

O grupo caminhou até a dianteira do salão, onde pararam. Adiante, ficava a mesa dos professores.

No centro, vestido com uma longa túnica púrpura, estava Alvo Dumbledore, cabelos e barba prateados impecavelmente arrumados. Com seus óculos meia-lua característicos, observava cada calouro com gentileza.

Ao seu lado, estavam os quatro diretores das casas. O diretor da Sonserina, Severo Snape, de cabelos lustrosos e negros. O diretor da Corvinal, Flitwick, de estatura baixa. A simpática diretora da Lufa-Lufa, Pomona Sprout. Quanto à professora McGonagall, diretora da Grifinória, seu lugar estava vazio, já que ela conduzia a seleção.

Contando todos, havia cerca de vinte professores presentes na festa de abertura. Kael, no entanto, reconhecia menos da metade; os demais não lhe eram familiares.

Nada mais natural. Hogwarts era enorme, e, se só houvesse os poucos professores de sua memória, seria impossível dar conta. Ainda mais sabendo que metade deles mudava a cada ano, o que diminuía ainda mais o número conhecido.

Kael desviou o olhar.

Nesse momento, a professora McGonagall colocou um banquinho de quatro pernas diante dos calouros e, sobre ele, um chapéu pontudo marrom, remendado.

Bem, marrom, ou mais ou menos isso. O chapéu estava tão sujo que, mesmo com o cuidado dela, ao pousá-lo levantou uma nuvem de poeira. Sob a luz das velas, ele até brilhava, de tão encardido. Descobrir sua cor original era tarefa impossível.

Kael podia apostar que, se aquele chapéu não fosse o Chapéu Seletor e aparecesse na casa deles, alguém morreria. Ou ele ou Chris, talvez ambos, pelas mãos de Diana.