Capítulo Cem: Um Lugar Além da Memória

— Por que parou de andar...? — Hagrid percebeu que Cael havia parado de repente e virou-se para perguntar: — Encontrou alguma coisa?

Cael, absorto em seus pensamentos, não respondeu de imediato. Hagrid, curioso, seguiu o olhar do rapaz e logo notou as criaturas lunares dançando graciosamente.

— Ah, era isso que estava observando, então. — exclamou, compreendendo. — Realmente, a dança dessas criaturas é fascinante. Mas agora... Bem, já que raramente temos essa oportunidade, se quiser assistir um pouco, podemos demorar mais para voltar ao castelo.

Embora estivesse ansioso, ao ver Cael tão envolvido, Hagrid não insistiu. Em Hogwarts havia toque de recolher: após as dez da noite, os jovens bruxos não podiam sair das salas comunais. Portanto, pensava ele, Cael dificilmente teria outra chance de presenciar algo assim.

— Não precisa, Hagrid, o mais importante agora é voltarmos logo. — Cael balançou a cabeça ao recobrar a consciência e continuou seu caminho em direção à saída da Floresta Proibida.

Ao passar por Hagrid, Cael perguntou de súbito:

— A propósito, você esteve na floresta antes do Natal?

— Antes do Natal? — Hagrid estranhou. — Por que quer saber?

— Nada demais — respondeu Cael. — Só estou curioso. Você vai à floresta todos os dias?

— Não, não vou todo dia, acredito que umas duas vezes por semana. — Hagrid pensou um pouco. — Quanto ao período antes do Natal, não me lembro exatamente, mas provavelmente foi assim também.

— Não aconteceu nada fora do comum? — Cael franziu a testa. — Por exemplo, notou algo estranho, veio verificar a floresta durante a noite...

— Isso não. — Hagrid balançou a cabeça, com convicção. — Antes estava tudo bem tranquilo. Só vinha à noite quando precisava recolher esterco das criaturas lunares ou para visitar Fofo.

— Entendo... — Cael lançou-lhe um olhar pensativo e não comentou mais nada.

Os dois atravessaram o campo escuro de volta ao castelo e seguiram diretamente para o escritório do diretor, no oitavo andar.

Ao subir as escadas, Hagrid murmurou baixinho:

— Espero que Dumbledore ainda não tenha ido dormir, senão teremos de esperar até amanhã.

— Não se preocupe — Cael tranquilizou-o. — Os velhos têm sono leve. Se batermos algumas vezes, ele acaba acordando.

No segundo andar, cruzaram com Filch e Madame Nora, que desciam as escadas.

A sala de troféus ficava no quarto andar; Filch, ao ouvir barulho, veio imediatamente e agora barrava o caminho de Hagrid.

— Vocês voltaram rápido demais — disse Filch, carrancudo. — Isso não está de acordo com as regras.

— Saia da frente, Filch — Hagrid, impaciente, empurrou-o para o lado. — Preciso falar com Dumbledore agora, não tenho tempo a perder contigo.

Magro como um graveto, Filch parecia um pintinho diante de Hagrid e foi facilmente afastado. Vermelho de raiva, ele tentou segurar Hagrid, mas a estatura de mais de três metros do guarda-caça logo o desanimou.

Considerando-se um homem razoável, Filch ficou onde estava, gesticulando furiosamente e recitando as regras do toque de recolher, tentando expulsar Hagrid do castelo pela fala.

Talvez por nervosismo, acabou esbarrando em uma das pinturas próximas.

— Pum...

— Ai! Quem bateu no meu rosto? — indignou-se o retratado, acordando de súbito. — O que pensam que estão fazendo? Agora é hora de dormir!

Filch tentou se explicar, mas quando se virou, viu que Hagrid já tinha passado pelas escadas e desaparecido no corredor.

— Imbecil sem cérebro! — resmungou, ajeitando o quadro torto e partindo com Madame Nora por outra escada.

Enquanto isso, ao deixar o segundo andar, Hagrid também não poupou críticas:

— Aquele velho ranzinza está sempre mandando a gata me seguir pelo castelo. Devia apresentar Madame Nora ao Canino, para ver se ela aprende.

Cael apenas deu de ombros, sem se comprometer. Com aquela personalidade medrosa de Canino, duvidava que ele desse conta daquela gata.

Chegaram então à estátua do gárgula no oitavo andar. Hagrid pigarreou e disse:

— Limonada gelada.

A senha estava certa. A estátua saltou para o lado, revelando a escada oculta.

— Dumbledore me contou a senha — murmurou Hagrid. — Pediu que, ao ter novidades, viesse falar com ele imediatamente.

Subiram a escada e Hagrid começou a bater à porta... ou melhor, a socar a porta.

Talvez acostumado às pesadas portas do castelo, mesmo tentando ser delicado, os golpes de Hagrid faziam a porta de carvalho retumbar.

Cael pensou que nem se chutasse conseguiria fazer tanto barulho.

No escritório do diretor, Dumbledore, vestindo um pijama rosa claro decorado com morangos, sentou-se atrás da mesa e comentou, resignado:

— Hagrid, ainda não fui dormir. Você pode bater um pouco mais suave da próxima vez.

— Desculpe, professor — respondeu Hagrid, constrangido. — Vou tomar mais cuidado da próxima.

— Não estou reclamando, Hagrid... Só não tenho tempo para procurar uma nova porta agora — disse Dumbledore, sorrindo. — Então, o que o traz aqui tão tarde?

— Encontramos algo estranho na Floresta Proibida — contou Hagrid. — Achei pegadas minhas em um lugar onde tenho certeza de que nunca estive.

Cael aproximou-se, colocando sobre a mesa o pedaço de terra com as pegadas e o tronco corroído, relatando em detalhes o que haviam visto.

Dumbledore inclinou-se, examinando atentamente os objetos, o nariz torto quase encostando na terra. Em seguida, tocou o tronco corroído.

— Encontrar vestígios próprios num lugar onde não se lembra de ter estado... — murmurou Dumbledore. — Realmente estranho, mas não impossível. Com um pouco de ajuda...

Os olhos de Hagrid brilharam:

— Saberia dizer o que é isso?

— Ainda não. Preciso refletir um pouco — Dumbledore endireitou-se, olhando com gentileza. — Cael, agora você deve ir descansar. Espero que este castigo tenha lhe trazido algum aprendizado.

— Certo... — Embora frustrado por não ouvir mais, Cael assentiu. — Boa noite, diretor. Boa noite, Hagrid.

— Boa noite, Cael.

...