Capítulo Quarto: Funeral

Tarde Melancólica cruzou os braços, abraçando-se, e falou com seriedade: “Não precisamos de rodeios. Embora eu não saiba por que me manteve na casa dos Pei, você certamente conhece o motivo pelo qual aceitei ficar.”
“Portanto, prefiro que fale diretamente, sem essas voltas complicadas. Não sou capaz de entender!”
Pei Ye ergueu as sobrancelhas, surpreso com tanta franqueza; ela era ainda mais impaciente do que imaginara.
“Direi de forma clara: desempenhe bem o papel de senhora da casa dos Pei. Quanto ao restante, a família lhe dará todo o apoio possível. Daqui a um ano, a colaboração termina e você decide se fica ou parte.”
Tarde Melancólica hesitou: “Senhora da casa? Não sei se sou capaz.”
Pei Ye respondeu: “Hoje fez um bom trabalho.”
Foi elogiada?
Tarde Melancólica olhou para Pei Ye, incerta, buscando confirmação.
“Depois de amanhã é o funeral do senhor. Compareceremos juntos”, disse Pei Ye após uma breve pausa. “Já avisei à imprensa; não se preocupe, ninguém irá incomodá-la.”
Com um magnata resolvendo tudo, ela sentiu-se tranquila!
Naquela noite, Pei Ye partiu da mansão e só reapareceu no dia do funeral. Então, Tarde Melancólica finalmente viu os três irmãos liderados por Pei Ye.
Se não fosse pelo momento solene, ela teria se tornado uma fã deslumbrada. O patriarca dos Pei não era especialmente bonito, mas os três filhos... ombros largos, cinturas estreitas, pernas longas — cada um deles era um verdadeiro prodígio.
Especialmente o terceiro, Pei Che, famoso artista. Mesmo vestindo o mais discreto dos ternos pretos, sua presença era radiante e magnética.
Tarde Melancólica ajeitou o vestido preto longo; ao ver o astro, quase pediu um autógrafo, pois sabia que valia bastante na internet.
Os saltos altos ressoaram nos degraus, aproximando-se.
Os irmãos Pei levantaram os olhos ao ouvir os passos e observaram a mulher descendo lentamente. O vestido preto, sem adornos, destacava sua silhueta elegante; pele clara, olhos brilhantes, dentes alvos — sua beleza inesperadamente ressaltada.
Pei Che sorriu: “Nossa madrastra tem realmente uma bela figura.”
Pei Yu concordou, impressionado.
Pei Ye, por sua vez, manteve-se frio, recuperando a compostura rapidamente: “Todos presentes, podemos partir.”
Do lado de fora do crematório,
um carro luxuoso parou. O motorista e os seguranças desceram primeiro, separando a multidão de parentes e jornalistas, assegurando o caminho antes de pedir permissão para abrir as portas.

Pei Che foi o primeiro a sair, seguido por Pei Yu e, finalmente, o primogênito Pei Ye.
A chegada dos três irmãos gerou murmúrios: “O patriarca dos Pei partiu repentinamente. Sem liderança, será uma disputa de herança entre eles.”
“Ouvi dizer que os Zhou também vieram, preparados para brigar pela fortuna. Vai ser difícil lidar com eles.”
“O funeral está quase começando, por que ainda não entraram? O que esperam?”
“Olhem! Quem é aquela mulher no carro?”
No instante em que Tarde Melancólica saiu do veículo, Pei Ye estendeu a mão para ela. Ela arqueou as sobrancelhas e, com naturalidade, apoiou o pulso sobre o dele, desfrutando do tratamento de rainha.
Pei Ye inclinou-se e, fora do alcance dos olhares, murmurou: “Não esqueça da nossa parceria.”
“Pode confiar, sou extremamente profissional.”
Tarde Melancólica pegou o lenço especialmente preparado, tocou os cantos dos olhos e, imediatamente, suas pupilas ficaram vermelhas, evocando compaixão de quem a visse.
Wasabi?
Pei Ye notou o lenço adulterado e, mantendo a expressão séria, conduziu a jovem madrastra ao salão funerário, seguido por Pei Yu e Pei Che.
A família reunida, homens belos e mulheres encantadoras, compunham um belo quadro, apenas com passos lentos.
Tarde Melancólica cobriu o rosto com o lenço: “Desculpe, quase nunca uso salto alto, não estou habituada.”
Na verdade, nunca usara. Felizmente, a governanta lhe entregou o conjunto de roupas e sapatos um dia antes para experimentar. Ela treinou durante toda a noite, garantindo o equilíbrio que demonstrava naquele momento.
Pei Ye tranquilizou: “Não tenha pressa.”
Apesar do que sentiam, os três irmãos mantinham semblantes graves, como se realmente lamentassem a perda do pai. Especialmente a mulher conduzida por eles, com olhos marejados e nariz rubro, personificava a dor devastadora.
“Vejam, não é a nova esposa do diretor Pei? Pei Ye reconheceu oficialmente sua posição e a trouxe ao funeral. O que estão tramando?”
“Mais uma estratégia de disputa pela herança. Querem conquistar a madrastra para obter mais ações.”
“Esperta! Que moça decente se casaria com um homem da geração do avô? Está atrás do dinheiro, e agora perdeu tudo!”
Os comentários aumentaram. Pei Che, o último a entrar, lançou um olhar que silenciou o ambiente. O caçula era famoso por não tolerar desaforos e, graças ao prestígio da família, podia agir sem medo de escândalo.
No salão, o retrato do patriarca dos Pei ocupava o centro.

Tarde Melancólica ergueu o olhar, congelando por um instante, tomada por um temor tardio: aquele homem, com quem quase se casou, morrera — e justamente na cerimônia de casamento.
Naquela noite, o policial de chapéu contara toda a verdade a ela, mas Tarde Melancólica não sentira grande impacto, confiando que o mestre tinha seus motivos.
Com respeito, ela fez uma reverência. Agora, ostentando o título de senhora Pei e residindo na casa para afastar infortúnios, sentia-se responsável pelo destino que assumira; sua prece era especialmente sincera.
Ao final da cerimônia, quando todos se preparavam para ir ao cemitério, os Zhou surgiram de repente, uma família de três invadindo o salão e lamentando em voz alta.
“Meu cunhado, que morte trágica! Essa mulher sedutora é culpada, ela usa feitiços!”
“Cunhado, faça justiça! Pei Ye cortou nosso sustento, quer nos empurrar à ruína!”
Pei Ye observava friamente a cena, enquanto Pei Yu conteve o indignado Pei Che. Antes que pudesse falar, a frágil madrastra se juntou aos lamentadores, chorando ainda mais alto.
Hum?
Pei Yu ajustou os óculos, certo de não estar enganado: não só ela se uniu à choradeira, como superou-os em volume.
“Ó, velho Pei, abra os olhos, veja! Nem foi sepultado e já há quem cobice a fortuna da família.”
“Sem o pilar da casa, como sobreviveremos, nós, viúvas e órfãos? Abra os olhos, velho Pei, não se engane à noite, vá direto à casa dos Zhou!”
Tarde Melancólica chorava, enxugando as lágrimas com o lenço, sentia o ardor do wasabi e as lágrimas fluíam como água corrente.
Nada mais era do que uma disputa de loucura; se todos queriam escândalo, ela também participaria.
Embora representasse a família Pei, ninguém a considerava realmente parte dela. Não tinha de se preocupar em envergonhar os três irmãos; era insignificante, mas agora os Zhou eram alvo de críticas, parecendo arruaceiros de rua.
Zhou He Yu, envergonhado e furioso, gritou: “Cale-se! Já descobri tudo: você e aquele velho charlatão enganaram o patriarca Pei, tramando sua morte!”
“Não diga absurdos, cuidado com a acusação de difamação!”
Tarde Melancólica tornou-se súbita e delicada; ao ver os Zhou cessarem o ataque, também parou, voltando-se inocentemente para os convidados. Pequena e rodeada pela família Zhou, facilmente despertava o instinto de proteção dos presentes.
Zhou He Yu, decepcionado com o fracasso, apontou para os olhos de Tarde Melancólica e ameaçou: “Sua insolente, não tem direito de falar comigo!”
“Quem disse que ela não tem esse direito?”