Capítulo Um: Algo aconteceu

O mestre está em apuros!

Meu marido recém-casado morreu durante a cerimônia!

Num canto de um castelo avaliado em mais de cem milhões, Miaomiao, ainda de vestido de noiva, se escondia enquanto falava ao telefone. O rosto dela estava em pânico, e o medo lhe apertava o coração.

Mal o casamento havia sido celebrado, e o noivo já tinha morrido. Será que ela trazia desgraça aos maridos?

Morreu? Como o velho presidente morreu?

Do outro lado da linha, a voz do chamado mestre soava tensa, acompanhada pelo ruído de coisas sendo apressadamente empacotadas, como se ele estivesse pronto para fugir a qualquer momento.

Miaomiao respondeu:

O médico particular disse que foi por excitação demais. Ele ficou tão feliz que morreu de alegria.

Pois bem, senhorita Chi, o destino de tudo já está traçado pelo céu. Não se esqueça de que você é uma pessoa abençoada com grande oportunidade. — O mestre fechou o zíper da mala e continuou: — Sinto o chamado do patriarca. Vou para as montanhas praticar o ascetismo. Se houver algo, me contate pela intenção!

A ligação foi encerrada. Miaomiao tentou retornar várias vezes, mas ninguém atendeu. Só então, mais tarde, ela começou a sentir medo de verdade. O casamento do século, que sacudira a cidade, havia se transformado num funeral do século, e o olhar dos convidados sobre ela adquirira um significado difícil de decifrar.

Os funcionários estavam ocupados despachando os convidados, e o corpo do noivo era guardado por gente especializada. Ela, a noiva que ainda não tinha completado nem metade da entrada naquela família, estava num lugar desconfortável, à espera de ser arranjada em algum canto.

Miaomiao tinha apenas vinte e um anos, na flor da juventude e da beleza. O noivo, porém, contava oitenta e nove, um homem velho e já maduro demais. Os dois só haviam conseguido caminhar juntos até o altar não porque ela fosse interesseira, nem porque o velho tivesse uma fortuna de cem bilhões.

Claro que também não era por amor verdadeiro.

Quanto ao motivo, era preciso voltar ao dia em que Miaomiao conheceu o mestre. Aos dezesseis anos, seus pais morreram num acidente. Ela também não tinha muitos parentes, e ficou sozinha no crematório para cuidar dos trâmites funerários.

Naquele momento, ela estava triste e assustada, sentindo apenas que a vida era um abismo escuro. Foi então que o mestre apareceu. Ele ajudou Miaomiao com toda a papelada, comprou o terreno do túmulo, providenciou o sepultamento das cinzas e a consolou o tempo todo com voz suave. Num instante, tornou-se a luz no coração dela.

O mestre dizia ser devoto do taoismo, e Miaomiao também passou a acreditar. Ela era apenas uma leiga meio amadora, mas confiava nele sem reservas e, com a indenização deixada pelos pais, comprou muitos objetos rituais com o mestre.

Um mês antes, ele entrou em contato de repente para dizer que ela enfrentaria um grande desastre de vida e morte naquele ano. Miaomiao ficou apavorada e perguntou depressa se havia alguma forma de quebrar essa calamidade; então foi levada por ele para conhecer o futuro noivo, já muito idoso.

O mestre afirmou que o destino dela era duro demais e que precisava ser reprimido por alguém de signo forte, para que o azar se convertesse em fortuna e a riqueza viesse dos dois lados, abrindo-lhe um caminho completamente plano na vida.

Disse ainda que, contanto que ela passasse em segurança por aquele ano, a desgraça seria vencida; e que o divórcio poderia ser resolvido depois, sem pressa. Assim, meio assustada, meio persuadida, Miaomiao concordou em se casar.

Só hoje, no local da cerimônia, Miaomiao descobriu que o velho — não, o noivo — era o presidente do Grupo Pei, o conglomerado cujos negócios se espalhavam pelo mundo inteiro e dominavam as artérias da economia global.

A descrição parecia um tanto exagerada, mas o fato era que ele tinha muito dinheiro. Apenas o castelo onde o casamento fora realizado valia mais de cem milhões, com projeto exclusivo, uma única construção no planeta, sem igual em lugar nenhum.

E o principal: o castelo já tinha sido transferido para o nome de Miaomiao. O presidente disse que era o presente de casamento para ela.

O estado de espírito de Miaomiao agora era extremamente complexo. Depois de passar duas horas plantada no salão como um vaso decorativo, finalmente um mordomo veio procurá-la e a levou para a sala de descanso.

Os jovens mestres estão voltando de avião. Há alguém esperando do lado de fora. Se precisar de algo, é só chamar.

Depois de falar de modo educado e distante, o mordomo desceu para cuidar do funeral do presidente e ainda precisava avisar a imprensa. Todo mundo estava ocupado, e só Miaomiao ficava sem saber o que fazer, ociosa a ponto de se sentir deslocada.

Felizmente, ela ainda tinha o celular com ela. Ao pesquisar sobre o Grupo Pei, arregalou os olhos, chocada: o presidente tinha três filhos de mães diferentes, todos bem-sucedidos nos próprios negócios e, ainda por cima, absurdamente bonitos.

O mais velho, Pei Ye, era presidente do Grupo Pei e aparecia com frequência nas páginas das revistas de economia. Terno impecável, ombros largos, cintura estreita, pernas longas: um típico executivo dominante e celibatário.

O segundo, Pei Yu, cuidava dos projetos no exterior e voava o tempo todo entre o país e o estrangeiro. Nas fotos, usava óculos de aro dourado e tinha traços delicados, refinados como jade.

O terceiro, Pei Che, era o mais novo. Estudava na universidade e ainda era um dos maiores astros do entretenimento. Havia tantas fotos dele na internet que Miaomiao não conseguia ver todas. E cada uma era inacreditavelmente bonita.

Ela olhava e engolia a saliva.

Estava com fome.

Olhou para todos os lados: no quarto havia apenas doces de casamento e frutas, nada suficiente para saciar o estômago. Pensou um pouco e decidiu sair para ver alguma coisa. Assim que abriu a porta apenas uma fresta, foi impedida. A funcionária da porta sorriu, mas com firmeza, e a convidou a voltar para descansar.

Miaomiao reagiu então: estava sendo mantida sob restrição de liberdade.

Do meio-dia até o anoitecer, a porta da sala de descanso finalmente se abriu. Quem entrou foi o filho mais velho dos Pei, Pei Ye. Com expressão fria, ele examinou a mulher adormecida no sofá, e seus olhos estavam cheios de indiferença.

Antes de vir, ele já tinha lido os documentos: Miaomiao, recém-formada, sem emprego, cúmplice da vigarista que fugira.

Quanto ao velho que morrera, Pei Ye não sentia a menor tristeza. O ancião era um libertino sem remédio; não ter morrido na cama de uma mulher já era uma partida bastante digna.

A cerimônia daquele dia até que foi conveniente. Todos testemunharam sua morte, poupando-o do incômodo de ter de avisar a parentes e amigos sobre a “má notícia” um por um.

Quando Miaomiao foi acordada, ainda estava atordoada. À sua frente estava a funcionária que vigiava sua liberdade. Seus olhos se iluminaram:

Posso ir embora?

Ainda não. O senhor Pei quer lhe fazer algumas perguntas.

A funcionária deu um passo para trás, revelando Pei Ye sentado no sofá individual atrás dela. Com as mãos cruzadas sobre as pernas, ele falou com um olhar pesado:

Onde está agora o velho vigarista de vocês?

Que vigarista?

Miaomiao olhou para ele, confusa. Pronto, agora iam tratá-la como suspeita?

Deixe-me explicar. Fomos apresentados por alguém e nos casamos. Quase não nos víamos antes. Não tenho nada a ver com a morte do noivo!

Pei Ye encontrou o olhar ansioso dela e zombou:

O vestido de noiva está no seu corpo. Só isso já basta para limpar a sua suspeita?

Miaomiao seguiu a direção do olhar dele e baixou a cabeça. De fato, o vestido continuava nela; tudo acontecera tão de repente que ninguém a levara para trocar de roupa.

Tudo bem. Mesmo que a morte do velho não tenha nada a ver com você, como explicam os imóveis transferidos para o seu nome? E os cinquenta milhões levados pelo seu cúmplice? Ainda vão dizer que isso não tem relação com vocês?

Cinco milhões e? O que é isso?

Miaomiao parecia completamente perdida. Quanto aos imóveis, ela sabia: eram o dote combinado, que depois do divórcio deveria ser devolvido. Ela mesma tinha algumas casinhas no próprio nome e podia até ser considerada uma pequena proprietária.

A compra dos imóveis também tinha sido orientada pelo mestre. Anos antes, ela comprara a preço baixo prédios inacabados, e agora eles estavam em áreas valorizadas, transformados em boas propriedades. Tudo isso era prova de que ela acreditava cegamente no mestre.

O mestre recebeu dinheiro? Você não deve estar confundindo alguma coisa. Ele só vendia objetos rituais; não cobrava dinheiro nenhum!

Ao dizer isso, lembrou-se de algo e ligou apressadamente para o mestre. Do outro lado só houve um longo silêncio, seguido de uma mensagem informando que o titular havia encerrado a conta, e o número não existia mais.

Miaomiao ficou à beira das lágrimas. Ela realmente não era uma golpista. O homem à sua frente não dizia nada, apenas a encarava soltando um frio cortante. Sempre dizem que os métodos dos ricos são sombrios; será que iam mandá-la para ser enterrada junto?

Ela entendeu. Aquilo, sem dúvida, era o grande desastre de vida e morte que o mestre mencionara. O infortúnio daquele ano chegara para ela. Era porque o casamento não fora concluído e, por isso, a calamidade não fora quebrada.

E agora? O que ela ia fazer?