Capítulo 34: Recuperar a Vitória

Fu Simin riu em vez de se zangar; esse era o verdadeiro estilo de Chi Miaomiao. Se ela seguisse as regras honestamente, não seria ela mesma.

Chi Miaomiao de fato foi à mercearia e, não só preparou o prêmio de participação com antecedência, como também comprou um para si. E então, foi advertida por sua infração de esconder dinheiro!

A equipe de produção, sempre astuta, foi forçada a aparecer. Chi Miaomiao entregou cooperativamente o dinheiro escondido em suas meias, mas depois escondeu as tiras de pimenta picante que comprara junto ao peito. Ao verem o dinheiro de Chi Miaomiao ser confiscado, os convidados dos outros grupos sentiram-se subitamente aliviados; quem segue as regras do programa detesta naturalmente aqueles que as ignoram. Ao verem as crianças trabalhando duro para ela, ficaram ainda mais irritados.

— Bom trabalho, pessoal! — disse ela. — Vamos, pequeno gordinho, distribua as tiras de pimenta para todos.

O pequeno gordinho comemorou e distribuiu os petiscos. Chi Miaomiao recuou para o segundo plano, observando satisfeita o campo ser arado de forma rápida e eficiente. "Muito bom, muito bom mesmo, são ótimas crianças."

— Ainda vamos procurar tesouros à tarde? — perguntou o pequeno gordinho, líder do grupo infantil, que ganhara um pirulito extra e estava satisfeito com seu papel de capataz, ansioso por uma nova cooperação.

— À tarde vamos descansar — respondeu Chi Miaomiao. — Nos falamos amanhã.

— Combinado!

As crianças foram para casa comer. Chi Miaomiao, após receber a recompensa da tarefa, não teve pressa em sair; permaneceu no local observando os outros trabalharem, balançando a cabeça com desdém.

— Não dá, pessoal, como vocês estão sendo superados pelas crianças? Vamos, esforcem-se! Quanto melhor a posição, melhores os ingredientes. Quanto mais para trás ficarem, menos vão comer. Se hoje não comerem bem, amanhã não terão forças para trabalhar, e assim o ciclo continua; ficarão um mês sem se alimentar direito.

[O que a madrasta está fazendo? Querendo criar inimizade?]
[Isso é demais, os outros estão soltando fogo pelos olhos. Olhem para Fang Xinyi, ela quer pular nela.]

— O que há com você, mocinha? — disse o irmão Meng. — Já que não ajuda, por que joga um balde de água fria?

— Não, não, eu vim para ajudar todos vocês. — Chi Miaomiao mostrou seu pacote de prêmios: — Estão vendo? Tem peixe, ovos, carne e leite. Querem?

— E daí? Se a gente quiser, você vai dar? — a pergunta veio de Dora, a mais jovem entre os convidados, com o rostinho sujo e um olhar desafiador.

— Claro que não vou dar de graça, mas vocês podem ganhar.

— Ganhar?

— Exato. Quem quiser ingredientes, venha à minha casa depois do expediente. Vamos jogar algo emocionante.

À tarde, todos os convidados se reuniram na casa do vovô. Chi Miaomiao observou o grupo, todos com os rostos sujos de poeira, e tirou os tesouros que preparara com antecedência. Sob os olhares surpresos de todos, ela se sentou primeiro à mesa.

— Vamos lá, camaradas! Que o santo do Mahjong tome seu lugar!

Com um barulho estrondoso, as peças de Mahjong caíram sobre a mesa. Chi Miaomiao as trouxera de tão longe justamente para este momento: adicionar um pouco de fogo à monótona vida rural.

— Mahjong? Onde você conseguiu isso?! — Dora arregalou os olhos de surpresa.

— Não se preocupe com isso. Os que não conseguiram mantimentos, vão jogar ou não? — Chi Miaomiao explicou claramente as regras: a vitória seria decidida na mesa, e os mantimentos ganhos durante o dia seriam a aposta. — A chance de comer bem depende disso. As vagas são limitadas, não percam a oportunidade.

Assim que ela terminou de falar, os três lugares vazios foram ocupados instantaneamente. Dora, o irmão Meng e... Fang Xinyi?

Chi Miaomiao sorriu satisfeita. O grupo de Fang Xinyi e Meng era o segundo e terceiro colocados, logo atrás dela. Eles provavelmente queriam jogar por diversão ou para aparecer nas câmeras; ambos tinham mantimentos abundantes, eram "ricos" e podiam ser depenados! Quanto à pequena Dora, que tinha poucos mantimentos, ela provavelmente queria tentar a sorte grande.

Mahjong é a essência cultural do país, e todos ali sabiam jogar. A mesa ficou cheia, e familiares cercaram o local para assistir.

[A madrasta realmente entendeu como aproveitar a vida no campo. Ela trouxe Mahjong, impressionante!]
[Chi Miaomiao trouxe três malas grandes, Mahjong não ocupa espaço. O que será que tem no resto?]
[Uau, nosso irmão Meng é um mestre no jogo, ele está em seu elemento!]

A primeira rodada terminou rapidamente, com vitórias e derrotas equilibradas, todos testando o terreno. Na segunda rodada, o jogo tornou-se um duelo entre Chi Miaomiao e o irmão Meng. Dora foi a primeira a sair da mesa, substituída por Ban Fei. Ban Fei era o último dos artistas, além de Pei Che, Fang Xinyi, Meng e Dora, e era bastante tímido.

Na terceira rodada, Fang Xinyi suava frio de tanto perder e foi substituída por Fu Simin. Atrás de Chi Miaomiao, havia um grande cesto onde os mantimentos se acumulavam, tornando-a quase imbatível. Surpreendentemente, o discreto Ban Fei era quem tinha a melhor sorte; não importava o quão ruim fosse a mão, ele sempre conseguia vencer.

— É minha primeira vez jogando — disse Ban Fei timidamente. — Aprendi só de ver vocês.

— Período de proteção para iniciantes — comentou Chi Miaomiao. — O rapaz tem sorte.

Então, os jogadores começaram a rotatividade rapidamente. Chi Miaomiao encontrou uma oportunidade, também saiu da mesa, cedeu seu lugar a um dos familiares e ficou observando de longe. Até que a noite caiu, e a fome bateu.

Os vencedores estavam insatisfeitos por parar, os perdedores balançavam a cabeça, frustrados.

— Vamos jogar de novo amanhã — disse Chi Miaomiao.

— Não — respondeu Dora. — Você tem muita sorte, não jogo mais com você.

— Não diga isso! Amanhã eu não jogo. Alugo o jogo de Mahjong para vocês; o vencedor final paga o aluguel. O que acham?

Isso, naturalmente, foi aceito. Todos partiram, restando apenas Chi Miaomiao e os dois "pobretões" em casa. Os irmãos Fu Simin e Fang Xinyi eram inteligentes, mas no jogo não tinham a menor sorte. Teimosos, insistiram até perderem todos os seus abundantes mantimentos.

Chi Miaomiao olhou para os dois, que estavam com um ar lamentável, e riu:

— Estão com fome?

— Chi Miaomiao, pare de zombar de nós — disse Fang Xinyi. — Tudo culpa sua por sugerir esse jogo de Mahjong, caso contrário não estaríamos famintos.

— Ora, as pernas são suas. Se você não tivesse se sentado, eu poderia tê-la forçado?

Fang Xinyi se calou, com um olhar de indignação. Fu Simin, por outro lado, não se importou, apenas olhou para Chi Miaomiao sorrindo — um verdadeiro bobo apaixonado.

— Já que somos vizinhos, não posso simplesmente vê-los passar fome — disse Chi Miaomiao, magnânima. — Que tal assim: eu os contrato para cozinhar e lavar a louça, e comemos juntos. O que me dizem?

— Combinado! — Fu Simin concordou sem hesitar; ele adorava cozinhar para Miaomiao e, principalmente, comer com ela.

Com a boca cheia de gratidão — ou pelo menos com a promessa de comida —, Fang Xinyi aceitou relutantemente.

[Aprendi: a madrasta nunca passa dificuldades onde quer que vá.]
[Chi Miaomiao não só tem o que comer, como ainda contratou mão de obra. Não é à toa que é a Sra. Pei, sua veia comercial é incrível.]
[Vim especialmente agradecer à madrasta por permitir que Banban pudesse comer carne e ovos. Ele quase ia passar fome, ué. Que ela tenha uma vida longa e próspera.]

No dia seguinte, a tarefa era: "Adubar a terra fértil!". Em resumo, aplicar fertilizante orgânico nos campos áridos, carregando esterco e espalhando-o pelo solo. Todos, ainda sonhando em virar mestres do Mahjong, foram trabalhar a contragosto.

Chi Miaomiao, por outro lado, após ler o cartão da tarefa, tomou seu café da manhã sem pressa e saiu caminhando em direção ao centro de informações na entrada da aldeia. Já estava lá há tempo suficiente; era hora de se familiarizar com os habitantes locais.