Capítulo Dois: A Jovem Madrasta

Com o rosto impassível, Pedro olhava para ela enquanto fazia esforços inúteis, e, ao perceber que nada de substancial seria obtido, sinalizou para a jovem funcionária chamar a polícia.

Polícia?!

Cecília ficou tão chocada que esqueceu de enxugar as lágrimas, assistindo, atônita, à porta do salão fechar-se; quando se abriu novamente, era o policial de chapéu quem entrava, levando-a para uma investigação de rotina.

Duas horas depois.

Pedro, ocupado com os preparativos do funeral do patriarca, recebeu a notícia de que Cecília também era considerada vítima.

Após o interrogatório do policial, descobriu-se que Cecília havia sido enganada por cinco anos, confiando plenamente no vigarista e acreditando firmemente que ele era um verdadeiro mestre.

“Além disso...”

“Fale!”

Pedro fechou os documentos da empresa e recostou-se cansado na cadeira, os olhos marcados pelo cansaço. O velho mal partira e já havia gente impaciente.

O assistente Luís: “Além disso, pessoas próximas ao senhor Pedro já confessaram que ele, atraído pela beleza da senhorita Cecília, teria se aliado ao falso mestre para enganá-la, e os cinquenta milhões seriam uma espécie de recompensa e pagamento para manter segredo.”

“Portanto, a senhorita Cecília é a maior vítima.”

Pedro abriu os olhos sem dizer palavra, ponderou por um momento e ordenou: “Busque minha madrasta, traga-a para a mansão!”

Luís, surpreso, assentiu rapidamente e saiu do escritório; nunca se deve tentar adivinhar os pensamentos do chefe, pois jamais se chega a uma conclusão clara.

Na manhã seguinte, Cecília apareceu completamente confusa na mansão Pedro.

Logo ao despertar, ela encontrou Luís esperando na porta de sua casa, que afirmou que ela já havia celebrado o casamento com o antigo presidente, tornando-se parte da família Pedro e, portanto, deveria viver ali.

O mordomo saiu para recebê-la, conduzindo-a até o salão de refeições.

À mesa, três rapazes de aparência distinta comiam tranquilamente.

Ignorada, Cecília tomou a iniciativa e foi até Pedro, o único com quem já havia falado, declarando: “Não vou morar na sua casa!”

“Você se casou com meu pai.”

“Sem certidão, não vale!”

“Toda a cidade de Alfa testemunhou o casamento, senhorita Cecília. Você é parte da família Pedro.”

“Mas ele já morreu. Para que me deixar aqui?”

Cecília sentiu-se insegura; ainda era jovem, não queria passar a vida como viúva!

Pedro, com movimentos elegantes, colocou o café sobre a mesa e olhou para os dois irmãos, indiferente, sorrindo sem alegria: “Naturalmente, para ser nossa madrasta.”

“Vocês são mesmo anormais!”

Quem é que insiste em reconhecer a própria mãe dessa forma?!

Pedro não se deu ao trabalho de discutir e fez um gesto ao mordomo: “Senhor Humberto, leve a senhorita Cecília para conhecer o quarto.”

Humberto se aproximou, persuadindo-a suavemente e quase a obrigando a subir.

Quando ela saiu, Pedro e seus irmãos, Arthur e César, colocaram os talheres de lado, esperando explicações.

César, o mais impulsivo, foi o primeiro a perguntar: “Por que manter esse problema em casa?”

Pedro: “A mansão está solitária demais, precisa de uma dona.”

Arthur ajustou os óculos de aro dourado e comentou suavemente: “A família Souza já se mexeu?”

Pedro: “Não tem força, só são incômodos.”

“Então você a mantém aqui para agitar as águas?”

Arthur lançou um olhar para o andar de cima, sorrindo de canto. O que mais admirava em Pedro era justamente isso: expressão de pedra, mas uma mente cheia de estratégias!

Ao ouvir o nome Souza, César, que não aceitava, calou-se e parou de se preocupar com a presença de uma mulher na casa, passando a querer saber os próximos passos da família Souza.

Os Souza eram parentes da esposa legítima do patriarca; após o casamento, não tiveram filhos, e só depois da morte dela é que os filhos ilegítimos foram trazidos para a mansão Pedro.

Filhos ilegítimos também são filhos; eles podiam lutar entre si, mas qualquer mão externa era cortada sem piedade!

Enquanto isso, no andar de cima, Cecília já estava mais calma, ouvindo a análise de Humberto.

Humberto: “Você se casou com o presidente para afastar o infortúnio; agora que ele se foi, pense: o que pode salvá-la? Certamente é morar na mansão Pedro!”

Cecília: “Como assim?”

Humberto: “O mestre disse que você precisava casar com o presidente e morar na mansão; já houve o casamento, o que falta? Só falta morar!”

“Faz sentido!”

Cecília bateu a mão na coxa, finalmente compreendendo!

Era isso: casar e morar na mansão. Tendo cumprido ambas as tarefas, era só aproveitar; uma mansão gratuita, sem aluguel. Seria tolice não morar!

Humberto sorriu para ela, satisfeito por cumprir a missão que lhe fora confiada.

Cecília estabeleceu-se oficialmente na mansão Pedro, pensando em jantar com os três filhos adotivos, apresentar-se e buscar convivência pacífica sob o mesmo teto.

Mas, surpreendentemente, passou dois dias sem ver ninguém; Humberto estava atarefado, cuidando dos preparativos do funeral do patriarca.

Naquela tarde, Cecília, desocupada, comia frutas e assistia séries. A cozinheira da mansão era talentosa: não só cozinhava bem, mas também preparava frutas de maneira delicada e charmosa, aumentando seu apetite.

“Senhora, temos visitantes.”

Cecília engoliu a fruta e, ao ver Humberto aparecer, perguntou, surpresa: “Quem veio?”

“Os Souza, irmão e cunhada da esposa legítima do falecido, e o filho deles.”

Cecília demorou a processar, só entendendo após algum tempo de quem se tratava: “E depois?”

Humberto sorriu: “O senhor Pedro disse que a senhora é a dona da casa, então deve receber os visitantes.”

Cecília mudou de postura, sentando-se corretamente. Pedro queria que ela recebesse os convidados? Achava impossível que não houvesse alguma armadilha nisso.

“Humberto, agora que sou parte da família, conte-me o motivo da visita, assim posso recebê-los melhor, não acha?”

Humberto hesitou antes de responder: “A família Souza afirma que a esposa legítima era a verdadeira mulher do patriarca e querem metade da herança.”

“Quanto? Metade?!”

A série foi pausada, pois esse patrimônio valia a disputa.

Embora o dinheiro da família Pedro não fosse para ela gastar, vivendo ali, a mansão a protegia; ajudar a lidar com essas questões era como pagar o aluguel!

Meia hora depois, Cecília, vestida elegantemente, apareceu com Humberto na sala de visitas.

No sofá, o trio dos Souza mostrava uma postura arrogante, mandando a empregada trocar chá e petiscos, criticando tudo, e o filho adolescente jogava videogame, deitado de modo displicente, mais à vontade do que em sua própria casa, sem qualquer sinal de respeito.

Humberto, vendo Cecília parar, sussurrou: “O patriarca era muito generoso com os Souza.”

Cecília assentiu, compreendendo, depois limpou a garganta e declarou em voz alta: “Ora, já começaram a comer?”

“Humberto, você deveria ter avisado que os convidados não almoçaram; poderíamos ter recebido todos no restaurante.”

Sua entrada chamativa atraiu a atenção dos Souza, que a olharam com a mesma expressão de desaprovação.

Cecília vestia um longo vestido de algodão marrom, cabelos pretos brilhantes presos num coque com um simples palito de madeira, pulseiras de coral vermelho no pulso e vários amuletos pendurados no pescoço, segurando um compasso e um terço, parecendo uma vendedora mística da feira.

Jorge Souza franziu a testa e bradou: “Humberto, quem é essa? Como ousa falar conosco desse jeito?!”

Sabia quem ele era? Como se atrevia a insinuar que só estavam ali para comer, como se tivessem vindo mendigar!