Capítulo 36 — O império conquistado

Dora sorria radiante; não importava a idade, contanto que pudesse dar um show, ela estava feliz.

Ao anoitecer, os jogadores, já devidamente banhados, voltaram à mesa. Chi Miaomiao disse que não jogaria mais e, ao ceder seu lugar para os ansiosos candidatos, olhou para os familiares que aguardavam e deu uma risadinha.

— Partida de "Lutar contra o Proprietário", alguém quer?

Logo em seguida, as cartas foram alugadas. Tendo garantido duas rendas de aluguel, Chi Miaomiao patrocinou cada mesa com uma porção de amendoins e sementes de girassol, empenhada em seus negócios com total dedicação.

Fang Xinyi perguntou:
— De onde vieram essas sementes e amendoins? Você escondeu dinheiro de novo?

Chi Miaomiao respondeu:
— Que acusação maldosa! Eu pareço alguém que não cumpre as regras do programa?

O pátio animado ficou em silêncio instantaneamente. Todos olharam para Chi Miaomiao em silêncio, acusando-a com o olhar.

— Cof, cof... Essas sementes e amendoins foram um presente de um amigo. Vão comer ou não? Se não quiserem, devolvam.

De repente, os petiscos foram divididos em um piscar de olhos e o pátio voltou a ficar agitado.

[Será que entrei na sala de transmissão errada? Cadê o pessoal que foi trabalhar na terra? Por que começaram a jogar cartas?]
[Enquanto a madrasta estiver por perto, o ritmo é sempre de total descontração. Ban Fei está tão feliz por ter ganhado um repolho, a última vez que o vi sorrir assim foi quando seu pedido de casamento foi aceito.]
[É a primeira vez que assisto a um reality show, adoraria saber o que o diretor está pensando, hahaha.]

Pei Che, após terminar seus compromissos, correu para o local de gravação e ficou chocado com a cena animada no pátio. Ele estivera ocupado trabalhando nos últimos dois dias e não conseguiu acompanhar a transmissão. Não era para estarem trabalhando duro na terra? Por que todos pareciam tão despreocupados?

— Chi Miaomiao? Chi Miaomiao!

O primeiro passo ao chegar em casa era chamar a "mãe". Logo, Chi Miaomiao saiu mastigando sementes e, ao vê-lo, abriu um sorriso.

— Terceiro? Chegou na hora certa, o jantar sai logo mais.

Pei Che arrastou sua mala até lá, observando fixamente as duas mesas de jogo e o chão coberto de frutas e legumes.

— O que elas estão fazendo? — perguntou Pei Che.
— Jogando baralho — respondeu ela.

Fu Simin, usando um avental, colocou a cabeça para fora da cozinha com uma espátula na mão para cumprimentá-lo.

— Fu Simin? Por que ele também está aqui?! — Pei Che ficou em alerta imediato, com os cabelos em pé.

— Como ele chegou aqui não importa, agora ele é o nosso cozinheiro — Chi Miaomiao estava com fome. — O jantar está pronto?
— Quase lá — respondeu Fu Simin.

Cozinheiro? E ainda tinha mahjong e jogo de cartas... O que era tudo aquilo? Estava no contrato? Eles estavam participando do mesmo programa?

— Terceiro, não tente entender o que não faz sentido. Apenas aproveite a vida comigo daqui para frente.

— Certo! — Pei Che concordou prontamente. Enquanto Chi Miaomiao estivesse por perto, ele realmente nunca passava aperto.

[Desde que a madrasta apareceu, a imagem de galã de Pei Che desmoronou. Uma mãe preguiçosa e um filho bobalhão, eles realmente têm cara de mãe e filho.]
[O primo da Fang Xinyi é um cara tão bonito, por que se rebaixou a ser cozinheiro? E ainda por cima parece tão feliz.]
[Fu Simin: O trabalho não importa, o que importa é para quem se trabalha.]

Pei Che ganhou um punhado de sementes e os dois se agacharam atrás da mesa de jogo para assistir à diversão, mastigando com gosto.

— Não disse que não tínhamos dinheiro? Onde conseguiu essas sementes? — perguntou Pei Che.
— Ganhei usando meu charme pessoal — respondeu ela.

Pei Che a acusou de estar se gabando. Charme pessoal? Chi Miaomiao?

Quando a noite caiu, a mesa de jogo se desfez. Os dois vencedores, Ban Fei e o irmão Meng, pagaram o aluguel e partiram satisfeitos com os legumes e frutas que ganharam. Naquele momento, Pei Che ainda não sabia da importância dos vegetais e de uma refeição quente, até que no dia seguinte a tarefa foi anunciada: "Semear e Irrigar!".

Ele olhou em silêncio para o campo árido que não tinha fim. Quem aguentaria semear tudo aquilo manualmente?

Chi Miaomiao deu um tapinha em seu ombro e disse com tom solene:
— Terceiro, tudo isso é um império que a mamãe conquistou para você. De agora em diante, está sob seus cuidados!

— Pare aí! — Pei Che interceptou a madrasta que tentava escapar. — Onde você vai?

— Consegui um bico no centro de informações da vila, preciso ir trabalhar agora.

Pei Che a encarou, investigativo, sem se mover.

— Nos últimos dois dias, a mamãe trabalhou duro sozinha. Agora que você finalmente chegou, nem posso descansar um pouco, que tristeza.

O olhar de Pei Che passou por ela e focou no novo campo arado. Entre tantas parcelas de terra irregulares, apenas a deles estava limpa e nivelada. Será que a madrasta tinha realmente trabalhado duro?

Sentindo-se um pouco culpado, Pei Che disse:
— Então pode ir brincar, eu cuido do resto.

Chi Miaomiao ficou comovida. O "Terceiro" tinha crescido e aprendido a ter consideração pela mãe.

— Trabalhe com confiança! Se não der conta, procure a mamãe, eu resolvo!

Ao ver Chi Miaomiao partir, Pei Che arregaçou as mangas. Não era apenas trabalho agrícola? Se a madrasta podia fazer, ele também conseguiria!

Cerrando os dentes para aguentar até o meio-dia, após ter completado mal e mal um quinto do trabalho, Pei Che quase chorou de emoção ao ver Chi Miaomiao chegando de bicicleta com sua comida.

Estava exausto! Não conseguia dar nem mais um passo.

Chi Miaomiao equilibrou a bicicleta.
— Cansado?

Pei Che assentiu, sentindo-se injustiçado. Seus braços e pernas pareciam pesados como chumbo.

— Entendi. Vá lavar as mãos e sente-se para comer, eu cuido do resto.

Pei Che ficou com os olhos marejados de gratidão. Assim que se sentou para comer, viu a madrasta partir rapidamente na bicicleta, levantando uma nuvem de poeira.

[Hahaha, o Pei Che foi passado para trás. A madrasta fugiu, ele deveria ir atrás ou não? A comida na sua tigela perdeu o gosto instantaneamente.]
[Sinto que a madrasta não é desse tipo, ela costuma cuidar bem do Pei Che.]
[Não sendo de sangue, não é confiável. Será que a Chi Miaomiao sabe trabalhar? Nesses dias de gravação, ela moveu um dedo sequer?]

Pei Che deu uma mordida furiosa no pão. A tigela tinha carne e vegetais. Não importava, comer era a prioridade máxima, e a comida de Fu Simin era realmente gostosa.

Algo parecia estranho. Pei Che levantou a cabeça lentamente e encontrou vários pares de olhos invejosos, próximos ou distantes, todos olhando fixamente para... a comida em suas mãos.

Dora disse:
— Você tem muita sorte de estar no grupo da Chi Miaomiao.

Pei Che: Hã?

O que sorte tinha a ver com isso? Chi Miaomiao já era da família Pei.

Fang Xinyi olhava com ressentimento. Ela admitia que não ia com a cara da Chi Miaomiao, mas era inegável que estar no grupo dela era muito bom.

Ban Fei sussurrou:
— Quem dera eu pudesse estar no grupo da Chi Miaomiao.

— Que sorte o quê? — Pei Che engoliu a comida e protestou. — Não viram que ela me largou aqui e fugiu sozinha?

— Você não entende!
— Você não sabe de nada!
— Espere só para ver!

Esperar o quê? Será que a Chi Miaomiao voltaria mesmo?!

Pei Che continuou comendo, cheio de dúvidas. Mal tinha terminado, quando viu a bicicleta familiar retornar.

Não só Chi Miaomiao tinha voltado, mas atrás dela vinha uma frota de bicicletas. Liderando o grupo estava um garotinho gordinho que pedalou até ele, freou com estilo e desceu da bicicleta com agilidade.

— Todos, ouçam meu comando! Em duplas, primeiro semeiem e depois reguem. Mãos à obra!

Um grupo de crianças respondeu em coro e começou a trabalhar de forma organizada, com uma eficiência extraordinária.

Pei Che ficou boquiaberto. O que estava acontecendo? O que ele tinha perdido nos dois dias em que esteve fora?!

O que a Chi Miaomiao tinha feito, e de onde tinham surgido essas crianças?!

O garotinho gordinho disse:
— Combinamos, nada de voltar atrás esta noite!

Chi Miaomiao respondeu:
— Com certeza!