Capítulo 7: Flertando com a própria princesa

Uma voz feminina, carregada de intenção assassina, ecoou diante de Zhao Yan, acompanhada pelo brilho gélido de uma lâmina.

— Vossa Alteza, a Princesa! Por favor, não faça isso!

O Comandante Xiao sentiu o coração disparar. O compromisso matrimonial entre sua princesa e o Terceiro Príncipe já estava selado; se a Princesa He Ning assassinasse Zhao Yan, a situação se tornaria um verdadeiro escárnio.

Antes que ele pudesse intervir, Zhao Yan foi mais rápido. Ele segurou o pulso da Princesa He Ning e, aproveitando o impulso, pressionou-a contra o chão. A princesa, claramente surpresa por ele ter se esquivado do golpe com tamanha destreza, viu-se imobilizada antes mesmo de processar o que acontecera.

O Comandante Xiao, que já dera um passo à frente, recuou. Fazia sentido; afinal, Zhao Yan era o homem capaz de domar o Corcel Dragão de Neve. Esquivar-se de uma adaga não deveria ser problema para ele.

— Pretende assassinar o seu futuro marido? — Zhao Yan arqueou as sobrancelhas, observando a mulher sob ele. Diferente da manhã, quando estava despida, He Ning vestia agora um traje de combate vermelho que realçava seus olhos brilhantes, lábios delicados e uma silhueta esguia e curvilínea, que não conseguia esconder a aura guerreira em seu semblante. Era, sem dúvida, uma mulher de espírito altivo.

— Marido?! — O rosto de He Ning estampou uma expressão de humilhação. Mordendo os lábios, ela disparou, pausadamente: — Devasso! Assim que eu me levantar, vou matá-lo e, em seguida, tirarei a minha própria vida!

— O seu marido aqui fala apenas a verdade. Se não acredita, pergunte ao Comandante Xiao ali presente. — Zhao Yan, sentindo o calor do corpo dela sob o seu, elogiou-a mentalmente. Temperamento forte; ele gostava disso.

— Comandante Xiao? — Só então He Ning notou a presença do comandante, e um brilho de esperança surgiu em seus olhos. — Comandante! Prenda este devasso imediatamente!

— Isso... bem, ahem. — O Comandante Xiao tossiu, sentindo-se um tanto desconfortável. — Vossa Alteza, hoje firmei um acordo com o Imperador Jing. A senhora se tornará a esposa legítima do Terceiro Príncipe e o casamento será realizado em breve.

— O quê? — As palavras foram como um trovão. He Ning sentiu a mente girar. — Terei que me casar com esse inútil?

A indignação estampada em seu rosto era evidente. Ela viera para o casamento político pronta para o dever, mas, ao acordar, informara-se sobre a reputação do Terceiro Príncipe. As avaliações eram unânimes: um inútil, um louco, incapaz de receber um único elogio. Foi por isso que ela permaneceu na mansão do príncipe: para matá-lo e depois pôr fim à própria vida, preservando sua honra.

— Se eu sou um inútil, o que seria você, que está sendo dominada por mim agora? — Zhao Yan sorriu, sem se importar com as palavras dela. Afinal, qualquer um em sua posição reagiria de forma radical.

— Humpf! Foi apenas um descuido meu! Se você é homem, solte-me! — He Ning, furiosa, lutou com todas as forças.

— Se quer que eu a solte, que assim seja. — Zhao Yan a libertou. Sem as amarras, He Ning imediatamente pegou a adaga caída e avançou novamente.

— Nunca aprende, não é? — Zhao Yan suspirou, desarmou-a com um movimento ágil, segurou seu pulso e a imobilizou novamente no chão.

He Ning estava atônita. Ela, que sempre preferira as artes marciais aos trajes femininos, treinara desde cedo com os mestres do palácio. Embora não fosse uma mestre renomada, conseguia enfrentar oficiais experientes no campo de batalha. Como era possível que Zhao Yan, aquele louco inútil, a tivesse dominado duas vezes?

— Comandante Xiao, poderia nos dar licença? Tenho alguns assuntos a tratar com minha futura esposa. — Zhao Yan ergueu a cabeça, lançando um sorriso radiante.

— Como desejar, Alteza. — O Comandante Xiao assentiu e retirou-se discretamente. Era óbvio que a princesa não conseguia lidar com Zhao Yan. E quanto ao perigo? Ora, se o próprio Zhao Yan a desposara perante a corte, ele certamente não lhe faria mal. No máximo, seriam apenas pequenas brincadeiras de amantes.

— Comandante Xiao?! — Com a saída dele, He Ning encontrou o olhar de Zhao Yan e sentiu um pressentimento ruim. — O que você vai fazer? Escute, se for sensato, solte-me agora! Senão...

— Senão o quê? Soltá-la para que venha esfaquear o seu marido? É assim que trata o seu esposo? — Zhao Yan arqueou as sobrancelhas e, sem aviso, deu um tapa nas nádegas dela.

— *Pá.*

— Ah! — O som nítido ecoou pelo quarto, seguido por um gemido. O silêncio reinou. He Ning cobriu os lábios, sentindo a ardência no local, o que fez seu rosto corar instantaneamente.

— Você... você... — A humilhação e a fúria a deixaram sem palavras.

*É, ela realmente é minha esposa, o toque é excelente*, pensou Zhao Yan.

— Devasso! Canalha! Idiota! Solte-me! Vou te matar! — He Ning, recuperando-se, debatia-se e insultava-o.

— Oh? Ousando insultar seu marido? Bem, precisa de uma lição. — Zhao Yan assentiu com seriedade e voltou a mirar as curvas dela.

— *Pá!*

— Oh! Seu devasso!

— Ainda insultando?

— *Pá!*

— Canalha, eu...

— *Pá!*

...

Lá fora, o Comandante Xiao afastou-se discretamente, mantendo o olhar fixo no horizonte.

Muito tempo depois, a porta foi aberta lentamente. Zhao Yan saiu com uma expressão satisfeita, como se tivesse desfrutado de algo muito prazeroso. He Ning, por sua vez, estava com o rosto em chamas e caminhava de forma um tanto desajeitada. Ela lançou um olhar feroz a Zhao Yan; se olhares pudessem matar, ele já teria morrido inúmeras vezes.

— Guarde bem as minhas palavras! — ameaçou ela.

Zhao Yan ignorou a ameaça e disse com um sorriso gentil:

— Com certeza me lembrarei, afinal, você é minha futura esposa. Por enquanto, terá que se contentar em ficar na hospedaria. Quando finalmente nos casarmos, farei questão de que se lembre de tudo muito bem.

Ao se lembrar do que ocorrera, o rosto de He Ning foi tomado por vergonha e fúria. Ela abaixou a mão, protegendo instintivamente a parte dolorida.

— Você me paga! — Após dizer isso, ela deu meia-volta e partiu.

— Bem, Terceiro Príncipe, despeço-me então. — Com a partida de He Ning, não havia motivo para o restante da comitiva permanecer.

— Vá em paz. — Zhao Yan acenou, despedindo-se dos emissários do Reino Liang. Ele então se espreguiçou, observando o palácio imperial ao longe com um ar preguiçoso.

— Já que decidi tomar o trono, é hora de observar quais ministros na corte têm visão suficiente para me seguir.