Tigela 42: O irmãozinho que ainda o ama

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Wu Yu correu até a porta de pedra e, confiando que força bruta podia fazer milagres, empurrou com violência a porta que havia acabado de se fechar.

Depois de aberta, revelou um corredor um pouco mais estreito, alto apenas o bastante para um adulto passar. Ele imediatamente saiu correndo atrás do outro.

De repente, surgiu um ponto luminoso à frente. Wu Yu também ouviu passos extremamente leves. Sua visão se abriu num instante e, sem sequer olhar ao redor, atacou diretamente na direção de onde vinha o ruído.

Ergueu a mão e desferiu um golpe mortal!

O adversário levantou o braço para bloquear, mas a outra mão de Wu Yu deslizou pelas costelas dele, subindo diretamente em direção à garganta.

No instante em que Wu Yu apertou o pescoço do oponente, este o abraçou com força, sem deixar a menor fresta entre os dois. Ao sentir aquela temperatura familiar, sua mão se abriu de repente, mais rápida que o pensamento, soltando o pescoço do outro como se tivesse sido escaldada por um calor intenso.

Tudo aconteceu num piscar de olhos.

— Sou eu.

A voz fria do homem, tão límpida quanto a neve que cai, soou junto ao ouvido do rapaz. Quando ele abaixou a cabeça, sua respiração morna era como o brilho dourado do entardecer aquecendo a neve.

Aquelas duas breves palavras chegaram aos ouvidos de Wu Yu como o som de um sino ancestral sendo golpeado. Além do espanto, só lhe restou tristeza.

Quem poderia lhe dizer por que Zhang Qiling apareceria atrás daquela porta de pedra?

Aquilo não fazia sentido!

Parecia exatamente uma armadilha para pegar uma lebre desprevenida — e ele era a lebre que estava sendo aguardada...

—Irmãozinho?!

Wu Yu fingiu estar ao mesmo tempo surpreso e encantado. Ergueu a cabeça para olhar Zhang Qiling e passou a mão pelo pescoço dele, certificando-se de que não havia causado nenhum ferimento.

O olhar de Wu Yu desviou-se ligeiramente e pousou nos olhos de Zhang Qiling. As íris pálidas como água tinham um leve rubor nos cantos, como se ele tivesse chorado. O coração de Wu Yu deu um salto.

Será que...

Ele tinha feito o Irmãozinho chorar...?

Não podia ser...

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Então Wu Yu tomou a iniciativa:

— Como você veio parar aqui? Não estava viajando a trabalho com o Irmão Negro? É isso que vocês fazem durante uma viagem de trabalho?

Enquanto falava, ainda nos braços de Zhang Qiling, Wu Yu virou a cabeça e lançou um olhar para o lugar de onde havia saído. Ao ver o que havia ali, seus cílios estremeceram de leve.

Quando passara por aquele local, havia apenas um arco redondo decorativo. Dentro dele, havia uma parede.

...Isso era obra de um fantasma?

Wu Yu ergueu novamente os olhos para Zhang Qiling. Aquele rosto continuava o mesmo, e os olhos tranquilos como água parada agora deixavam transparecer uma tênue emoção por causa de sua aparição...

Muito bem. Ele podia confirmar que aquele era o verdadeiro Irmãozinho. Mas então, que tipo de situação era aquela?

Uma parede fantasma? Um distúrbio mental que o fizera cair numa ilusão? Alguma técnica misteriosa de geomancia?

De qualquer forma, a ciência não tinha como explicar aquilo. Só o sobrenatural seria capaz.

— Você não deveria ter saído correndo por aí.

Ao perceber que o rapaz parecia confuso, com certa perplexidade nos olhos, Zhang Qiling ergueu a mão e tocou o topo de sua cabeça. Em seguida, deslizou lentamente dois dedos ao longo de sua coluna até a região lombar.

Nesse momento, Wu Yu ergueu a cabeça e o encarou. Seus olhos permaneceram fixos nele, silenciosos. Na escuridão, parecia que todas as emoções haviam sido soterradas: sem tristeza nem alegria, sem sentimentos nem desejos.

Quando Zhang Qiling encontrou aqueles olhos, os dois ficaram frente a frente. De repente, Zhang Qiling retirou os dois dedos que tocavam de leve a coluna do rapaz.

A rapidez com que recuou parecia a retirada desesperada de um exército derrotado, encurralado até o fim.

Ao ver aquilo, Wu Yu suspirou aliviado por dentro. Ele sabia! O fato de ter saído de casa havia deixado Zhang Qiling furioso. O homem chegara ao ponto de querer bater nele!

Afinal, certa vez Wu Yu testemunhara pessoalmente Zhang Qiling lutar com o Homem de Óculos Escuros. Naquela ocasião, Zhang Qiling aproveitara uma abertura e pressionara dois dedos contra as costas do adversário.

O golpe fora tão poderoso que até aquele homem de aço deixara escapar um baixo:

— Hm.

Dava para imaginar o quanto havia doído.

Zhang Qiling seguiu a direção para a qual o rapaz havia olhado e fitou o lugar de onde Wu Yu saíra. Um lampejo de compreensão cruzou rapidamente seus olhos, e ele revelou:

— Eu sou o Professor Careca.

— O quê?!

Wu Yu exibiu sua atuação impecável. Recuou um passo, arregalando de imediato os olhos, nos quais pareciam girar constelações, e fitou Zhang Qiling com expressão chocada.

— O Professor Careca?! Era você disfarçado? Você também sabe mudar de rosto? Seu disfarce ficou bom demais!

Diante de uma reação tão exagerada, Zhang Qiling limitou-se a lançar-lhe um olhar indiferente e responder:

— Hm.

Havia nele uma tranquilidade de quem enxergava através de tudo. Em seguida, estendeu a mão, tomou o equipamento que o rapaz carregava nas costas e colocou-o habilmente sobre os próprios ombros.

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Wu Yu ainda se sentia um pouco culpado. Apenas suspirou profundamente por dentro enquanto observava, impotente, seu equipamento passar para as mãos do Irmãozinho. Entendeu então que Zhang Qiling estava decidido a mantê-lo sob vigilância.

Pensando bem...

O Irmãozinho ao menos não o espancara assim que sua identidade fora revelada. Isso também era...

Uma coisa boa, certo?

Depois de se consolar por dois segundos, Wu Yu tirou a lanterna da mochila, acendeu-a e começou a examinar atentamente o lugar em que estavam.

Era outra câmara funerária vazia. No teto abobadado daquela sala, porém, não havia estrelas. Havia apenas um círculo de padrões ornamentais e a imagem de um dragão brincando com uma pérola.

No centro da câmara havia uma árvore de coral da altura de três pessoas. Muitos sinos de bronze pendiam dela; cada galho carregava um.

Ao ver os sinos de bronze, Wu Yu franziu levemente a testa. Lembrou-se de que Wang Pangzi e Wu Xie haviam lhe contado, no navio, sobre o Palácio do Rei Lu. Naquela ocasião, o som dos sinos hexagonais de bronze fizera os vários companheiros caírem numa ilusão...

Os sinos de bronze causavam alucinações?

A cena que vira há pouco fora uma ilusão?

Se era uma ilusão, então de onde ele viera?

— Toc, toc, toc...

Enquanto Wu Yu examinava a sala, Zhang Qiling chegou ao pequeno arco por onde ele saíra. Começou a tatear a estrutura, batendo de leve com os nós dos dedos e inclinando o ouvido para escutar a parede.

O som produzido pelas pontas dos dedos era abafado e pesado, destacando-se nitidamente dentro da câmara funerária.

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