Vigésima quarta tigela: Ora essa! O jovem mestre Wu, ajoelhado sobre um joelho só...
— Não, não pode soltar esta corda. Precisamos esperar que eles voltem — disse Wuyu, balançando a cabeça. Ele acariciava a lâmina do facão com a ponta dos dedos, detendo-se suavemente na extremidade afiada.
O capitão do barco de pesca, observando aquele navio fantasma coberto de ferrugem, sentia um medo crescente e só desejava fugir dali.
Num átimo, o gatilho foi puxado e a bala disparou!
No mesmo instante, Wuyu partiu a ponta do facão com os dedos e, num movimento rápido de pulso, arremessou o fragmento de metal que colidiu diretamente com a bala em pleno voo!
— Plaque!
O choque foi imediato.
Uma cena aterrorizante se desenrolou: a bala foi desviada e caiu, enquanto a força remanescente do pedaço de lâmina seguiu seu curso até o capitão, cravando-se profundamente na espingarda que ele segurava!
Que nível de força era aquele que aquele jovem possuía?!
— O quê?! — O pescador olhou para a cena, atônito e em pânico. Que tipo de mestre em artes marciais era ele?
Interceptar uma bala com um pedaço de lâmina!
Embora fosse uma espingarda antiga, ainda era uma arma de fogo!
— Não quero dizer isso uma terceira vez. — O jovem os observava com um sorriso audacioso. Ele deu um leve toque na lâmina do facão, fazendo-a vibrar, o que deixou todos os presentes tensos.
O jovem riu suavemente: — Se alguém ousar me contradizer novamente, eu o jogarei ao mar para alimentar os peixes. Você aí, solte a arma.
A situação inverteu-se num piscar de olhos. Sob a ameaça daquela lâmina, o capitão não ousou testar a habilidade do jovem para saber se sua bala ou a faca do outro seria mais rápida; afinal, só se tem uma vida.
Assim que o capitão largou a arma, vozes ecoaram do navio fantasma.
— Ah!
— Rápido! Não deixem que esse macaco-do-mar arraste alguém para dentro da água! — A voz de Wang, o Gordo, ecoou pelo navio fantasma.
— Bang! Bang! Bang!
Após alguns disparos, ouviu-se a voz de Wang, o Gordo, resmungando palavrões.
— Será que vocês, gringos, têm cérebros de porco?! Qualquer coisinha fantasmagórica e vocês começam a gritar! Bando de cabeças ocas! Se é para serem assim, melhor largarem as armas e usarem um porrete, é um desperdício de munição!
— Gordo, pare de gritar. Esses dois macacos-do-mar são muito astutos, precisamos sair deste navio logo — a voz de Wu Xie também se fez ouvir fracamente.
Poucos segundos depois, várias silhuetas surgiram no convés do navio fantasma.
A-Ning estava sendo carregada nas costas por um estrangeiro, enquanto Wang, o Gordo, e Zhang, o Careca, empunhavam pistolas e Wu Xie trazia um caderno na mão.
Ao verem o barco de pesca logo à frente, Wu Xie não conseguiu conter a alegria e exclamou: — Que bom! Vocês ainda estão nos esperando!
Seu rosto irradiava um sorriso de alívio.
Wang, o Gordo, um veterano das lides, percebeu imediatamente que algo estava errado no barco de pesca. Ao notar que o sobrinho estava segurando um facão, ele deu um tapa na nuca de Wu Xie: — Por que está rindo feito um bobo? Vamos logo!
Dito isto, ele pretendia ser o primeiro a descer pela corda, mas, antes que pudesse, o tal Zhang, o Careca, moveu-se com uma agilidade surpreendente e atravessou a corda primeiro.
Wang, o Gordo, estreitou os olhos. A agilidade daquele careca não era nada comum para um acadêmico que passava o dia entre livros.
Ao ver Zhang, o Careca, chegar, Wuyu recolheu silenciosamente o pé que estava sobre o pescador, descartou o facão e espirrou. Estar com aquelas roupas encharcadas era muito desconfortável, então ele se virou e caminhou em direção à cabine.
— Ora, o que aconteceu aqui? — Zhang, o Careca, olhou para o pescador caído, cujas pupilas estavam dilatadas, e gritou surpreso, sacudindo o homem: — Garoto, vá trocar de roupa logo, você está encharcado!
O pescador, que parecia ter perdido a alma, voltou a si com o sacolejo e revirou os olhos: — ...Pare de me chacoalhar...
Wuyu limpou a água da chuva do rosto e disse com franqueza: — Eles estavam com medo e queriam fugir, eu não permiti.
Wang, o Gordo, que vinha logo atrás, deu uma olhada rápida no convés, viu a bala caída e a marca na espingarda do capitão, e lançou um olhar furioso para o homem: — Você, seu desgraçado, atirou?!
Wu Xie, que acabara de subir no barco, também ficou chocado ao ouvir aquilo: — Você atirou no Pequeno Sol?!
Ao aterrissar no convés, ainda sem se equilibrar, ele tropeçou e, exausto pelos esforços no mar, caiu desajeitadamente...
Ele caiu de joelhos exatamente na frente de Wuyu!
Ele ainda estendeu a mão na direção de Wuyu...
— ...
Aquilo parecia demais com um pedido de casamento moderno, só faltava o anel.
— ...Não me acertou... — Wuyu deu um passo para o lado, silenciosamente. Ao encontrar o olhar de preocupação genuína de Wu Xie, ele hesitou; não queria estender a mão...
Ajudar a levantar não era nada demais.
O problema era que a posição de Wu Xie estava um tanto estranha.
Três segundos se passaram e Wuyu assistiu, impotente, enquanto a postura de Wu Xie se tornava ainda mais peculiar, terminando ajoelhado com os dois joelhos no chão antes de desabar completamente no convés.
— Ainda bem, ainda bem... contanto que esteja tudo bem... — Wu Xie respirou fundo. As ondas que enfrentara o deixaram tonto, e nadar contra aquela correnteza forte consumira toda a sua energia. Ele, que se considerava um jovem robusto, estar tão fraco assim...
Ele lançou um olhar para Zhang, o Careca, que desfazia a corda, e silenciou-se. Ele não conseguia superar nem um velho careca...
Que vergonha, que humilhação!
O barco de pesca afastou-se do navio fantasma, navegando através do vento e das ondas.
Zhang, o Careca, ainda apressava Wuyu: — Entre logo na cabine, a chuva lá fora está muito forte.
— Sim. — Wuyu respondeu e, olhando para Wu Xie, decidiu ser bonzinho e ajudar o ingênuo estudante universitário a se levantar.