20 A calada da noite, confidências entre mestre e discípulo

Um silêncio sepulcral.

Jing Yuan permaneceu à sua frente por um longo tempo. Ele olhou para o jovem, que parecia tentar encolher-se ao máximo, e soltou um suspiro quase imperceptível.

Ele pousou a mão sobre o ombro de Yanqing, com a voz tão suave quanto se estivesse cuidando de um filhote de andorinha caído do ninho: "Não é que eu o esteja culpando, apenas..."

O jovem, contudo, agarrou sua mão em um movimento reflexivo e ergueu a cabeça bruscamente.

"O General deveria me culpar!"

O tom de Yanqing era feroz, e lágrimas grossas escorriam por suas bochechas. Jing Yuan podia sentir que o rapaz ainda tremia incontrolavelmente. Aqueles olhos, que antes brilhavam como âmbar, agora refletiam apenas a sua imagem, porém desprovidos de luz.

"É tudo culpa minha, eu estraguei tudo!"

"Se Yanqing não fosse tão fraco, não teria sido forçado a escolher o destino de morrer junto com os Borisin. Se Yanqing não fosse tão ganancioso, o senhor ainda estaria em paz no Luofu; como poderia ter sido arrastado por mim e acabado perdido neste lugar!"

"Eu só queria poder aliviar as preocupações do General..."

"Agora, Yanqing tornou-se isto... e não teve coragem de lhe contar. Eu sou simplesmente um fracasso."

Ele não conseguiu continuar. Abaixou a cabeça, cobrindo os olhos com força, recordando desesperadamente os ensinamentos que Jing Yuan lhe transmitira.

Honestidade, prudência, uma consciência tranquila.

Ele não havia cumprido nada disso...

A fachada que o jovem mantivera por tanto tempo desmoronou. Por trás daquela postura altiva, escondia-se o medo constante de que Jing Yuan percebesse qualquer sinal de sua mudança.

Mas Jing Yuan o conhecia profundamente.

Antigamente, se houvesse qualquer discordância, Yanqing podia sair correndo sem sequer ouvir o final da frase, confiante de que não seria repreendido. Agora, porém, a criança tornara-se tão obediente que seguia cada palavra, buscando desesperadamente por aprovação e preocupando-se excessivamente com qualquer pequena mudança em torno de si.

Yanqing não percebia o quanto estava inquieto, como se estivesse convencido de que Jing Yuan o abandonaria por qualquer motivo.

Ele observou, em silêncio, os fios dourados do jovem caírem entre seus dedos.

Jing Yuan lembrou-se subitamente daquela espada quebrada.

A lâmina que fora encontrada cravada no cadáver do Borisin, restando apenas metade quando a trouxeram de volta.

Os que retornaram em segurança relataram a crise daquele momento. Assim que o estranho artefato foi ativado, milhares de Cavaleiros das Nuvens, desprevenidos, caíram em agonia num instante.

A cena era um caos absoluto. Os Borisin, em vantagem, riam ao ver os Cavaleiros das Nuvens, tomados pelo Mara, massacrarem uns aos outros, voltando então suas lâminas impiedosas contra eles.

Uma névoa de sangue tingiu as nuvens de vermelho, e as folhas de ginkgo acumulavam-se como montanhas pelo chão.

Naquele momento, o General de Elite Yanqing, menosprezado por sua tenra idade, levantou-se. Como uma flecha que não retorna, rompeu a formação defensiva inimiga e avançou direto ao centro do campo de batalha, em direção ao líder dos Borisin que portava o artefato.

Lâminas cruzadas, geada cobrindo o céu. O vento cortante que surgiu de repente fez até mesmo os Cavaleiros dominados pelo Mara despertarem por um breve momento.

Contudo, após o fim da batalha, não se encontrou sinal do General de Elite, nem sequer um pedaço de seu traje.

Apenas aquela espada, cravada firmemente no cadáver do líder Borisin.

Ao chegar em Teyvat e encontrar Yanqing intacto, e ouvindo o rapaz afirmar que sua espada nunca havia quebrado, Jing Yuan acreditou que o sistema o tivesse resgatado antes.

Mas não era esse o caso.

Aquela espada, de fato, quebrara.

Mas não importava. Ele era muito habilidoso em montar peças partidas.

Ele fizera um excelente trabalho; desde que assumira o fardo após a Rebelião Imbibitor Lunae, mantivera o Xianzhou em paz e estabilidade por oitocentos anos. Yanqing fora criado por suas mãos; ele poderia montá-lo novamente.

"Não é culpa de Yanqing..."

Jing Yuan abraçou o jovem, contendo suas confissões de culpa.

"É culpa de Yanqing!"

Ele retrucou com teimosia, mas, sentindo o calor e o acolhimento daquele abraço, não pôde evitar soluçar.

Jing Yuan não disse nada.

Quando o jovem se acalmou um pouco, ele o acariciou nas costas, como fazia quando Yanqing era apenas uma criança tentando dormir.

O homem de cabelos brancos disse: "Sim, é tudo culpa de Yanqing. O General deve repreendê-lo severamente."

"Yanqing desapareceu sem deixar vestígios, sem que se soubesse se estava vivo ou morto, sem pensar um segundo no quanto fez o General sofrer."

"Yanqing achou que o General não poderia vir a Teyvat, que deveria ficar sentado no Escritório da Estratégia Divina trabalhando todos os dias, sem qualquer consideração pelo General."

"Yanqing achou que, por ter alguma relação com a Abundância, o General o abandonaria, sem qualquer confiança no General."

Jing Yuan enumerou os pecados do rapaz, com um tom de voz de quem estava realmente muito ofendido.

Ouvindo isso, o jovem murmurou baixinho: "Não é assim, eu..."

Yanqing, abraçado pelos braços de Jing Yuan, só podia encostar a cabeça no peito dele, ouvindo o batimento cardíaco sereno através das vestes. Uma, duas vezes, trazendo paz ao rapaz.

"Na verdade."

Jing Yuan começou a contar um passado que nunca havia mencionado.

Naquela época, o pequeno Yanqing ainda estava nos panos, muito pequeno, pouco maior que a palma da mão de Jing Yuan.

Seus cabelos de um dourado pálido repousavam suavemente sobre o topo da cabeça, e seus olhos estavam fechados serenamente. A aparição repentina de uma criança em um campo de batalha banhado em sangue era algo muito suspeito.

Mas quando Jing Yuan o pegou, a criança sem nome abriu os olhos e, inocentemente, tentou agarrar o dedo que Jing Yuan usava para brincar com ele.

Aquele toque quente e suave foi algo maravilhoso.

Jing Yuan guardou essa lembrança por muito tempo e deu-lhe o nome de Yanqing.

"Você não é um órfão do Xianzhou, mas uma criança que recolhi no campo de batalha. Seus pais talvez fossem do povo da Abundância."

"Na época, todos me aconselharam a não ficar com você. Mas veja, Yanqing não cresceu ao meu lado mesmo assim?"

"E aqueles Cavaleiros das Nuvens que Yanqing salvou, todos esperam agradecer-lhe pessoalmente. Além disso, acredito que Yanqing é uma boa criança, não importa se tem relação com a Abundância."

Jing Yuan o abraçava; o jovem em seus braços era magro e esguio, mas continha uma vitalidade vibrante.

Ele lembrou-se das brincadeiras de Qingcu, que dizia que Yanqing parecia um pequeno pardal, mas que, na verdade, era uma nova arma de ataque de alta altitude da Comissão de Artesanato.

E o jovem, de fato, tornou-se famoso no Luofu por sua esgrima.

Todos elogiavam o General Estrategista por sua visão aguçada, tendo forjado para si uma arma extremamente afiada desde cedo.

Mas Jing Yuan sabia por que havia adotado Yanqing.

"Não importa em que Yanqing se torne, ele sempre será o Yanqing do General. Eu apenas espero que você cresça saudável, feliz e em paz."

Yanqing estava com os olhos vermelhos de tanto chorar. Ele fungou e perguntou muito, muito baixinho: "É só isso... basta?"

Sua voz ainda tremia um pouco. Ele se afastou do abraço do homem, ergueu a cabeça e olhou para Jing Yuan com certa timidez.

"Sim."

O homem de cabelos brancos tocou o rosto da criança e, com o polegar, limpou suavemente os vestígios de lágrimas de Yanqing. Suas mãos, calejadas por anos de manejo da lâmina, tinham calos ásperos, mas o jovem não se sentiu desconfortável.

Jing Yuan sorriu levemente e disse: "Ora, como meu Yanqing, sendo tão grande, ainda pode chorar como um gatinho?"

O jovem piscou os olhos encabulado, seus cílios dourados tremeluzindo. Ele quis dizer algo, mas hesitou.

"Mas, General, o Luofu..."

"Não se preocupe, a Srta. Fu não vive resmungando para que eu lhe passe o cargo? Você também viu a transmissão do sistema, embora ela esteja ocupada, acredito que ela tenha capacidade para isso."

"Além disso, Qingcu está lá, Yutie também, todos no Luofu estão lá. Não haverá problemas."

Vendo que seu humor melhorava, Jing Yuan levantou-se, deu-lhe um tapinha e continuou a caminhar.

O General Estrategista parecia muito à vontade; tirou um leque de sândalo da manga e começou a abanar-se, com um ar bastante descontraído.

"E, afinal, onde quer que estejamos, devemos nos adaptar. Vamos considerar que estamos em Teyvat para um passeio. Aproveitarei esta oportunidade para descansar bem; dias sem o trabalho exaustivo de documentos são raros."

Ele disse isso e voltou-se com um sorriso. "Ah, verdade, ainda há dois itens no Funerário Wangsheng que não pegamos. Vamos passar lá no caminho de volta. São para o Yanqing."

"Eh? É, é mesmo?"

O jovem correu para alcançar Jing Yuan, seguindo seus passos.

Quando chegaram ao Porto de Liyue, o céu já escurecia. Algumas pessoas na rua os reconheceram e agradeceram sorridentes a Yanqing e Jing Yuan por terem ajudado durante o desastre marítimo, insistindo que jantassem com eles antes de partir.

Jing Yuan agradeceu a todos de forma polida e, quase fugindo, levou Yanqing para o Funerário Wangsheng.

Do lado de fora da porta, o jovem de cabelos dourados apoiou-se no corrimão esculpido, observando distraidamente as estrelas e a lua cheia no céu.

Jing Yuan saiu rapidamente.

O que ele viu foi aquele raio de luar envolvendo o jovem, conferindo-lhe um tom frio e etéreo.

Sua relação com a lua era complexa; no geral, ele tinha certa resistência. A lua era distante e fria, mas também trazia um sentido de união.

Era fácil associar a paisagem a alguém.

Ele se aproximou. Entregou a flauta de jade que trazia nas mãos a Yanqing, e o jovem imediatamente revelou uma expressão de alegria.

Esta peça era muito parecida com a que Yanqing havia perdido. Com um pé e cinco polegadas, a superfície de jade de alta qualidade era límpida e suave, com uma borla pendurada que balançava levemente.

As folhas de salgueiro roçavam com o vento.

O jovem de cabelos dourados levou a flauta aos lábios.

Ele fechou os olhos, seus dedos dançaram sobre os orifícios da flauta, e um som brilhante e claro surgiu lentamente, uma melodia que soava como a primavera.

Vibrante e alegre, uma pequena canção muito simples.

Era a primeira melodia que o General lhe ensinara, quando ele tinha seis anos.

Yanqing terminou de tocar, um pouco tímido. Ele abaixou a flauta, coçando a nuca. "Faz tanto tempo que não toco, minhas mãos estão enferrujadas."

"Continua maravilhosa." O homem de cabelos brancos sorriu com os olhos semicerrados.

"Fico feliz que o General não tenha achado ruim!"

O jovem ficou radiante. Então viu o General levantar a mão e pendurar algo em seu peito.

Era um amuleto de longevidade.

Sob o luar, o adorno de prata brilhava com luzes cintilantes. Três pequenos sinos pendiam abaixo, emitindo um som cristalino ao serem tocados.

Na verdade, o povo do Xianzhou é quem menos precisa de longevidade, e os amuletos de longevidade foram desaparecendo da visão do povo celestial. Mas Jing Yuan importava-se especialmente com o simbolismo, desejando boa sorte, e fazia com que ele o usasse sempre.

A peça anterior havia se quebrado no campo de batalha; não houve tempo para recolher ou consertar, deixando o peito do jovem um tanto vazio.

Nos dois anos anteriores, quando Jing Yuan falava com ele por vídeo através do mar de estrelas, sempre sentira que algo faltava. Agora, finalmente, ele estava usando novamente.

Yanqing agora parecia novamente o jovem despreocupado de antes de partir para a batalha.

Isso era muito bom. Jing Yuan quis bagunçar seu cabelo fofo, mas foi surpreendido por uma pergunta.

O jovem de cabelos dourados ergueu a cabeça e perguntou, muito confuso: "General, de onde veio o dinheiro? A Srta. Hu pagou o seu salário?"

Jing Yuan hesitou, sentindo-se um pouco culpado ao dizer: "Sim. Foi o suficiente para um adiantamento, Yanqing, não o perca novamente, está bem?"

"Tudo bem", respondeu o jovem obedientemente.

Mas adiantamento não é o mesmo que sinal?

Ele costumava comprar espadas na Comissão de Artesanato; às vezes, quando chegavam modelos novos no final do mês e sua bolsa estava vazia, ele pagava um sinal e voltava no mês seguinte, afinal, todos o conheciam.

O jovem sabia bem a diferença de pressão entre pagar o valor total e dar um sinal. Ele coçou o nariz e disse:

"General, se o dinheiro não for suficiente, pode simplesmente enviar a conta para o Banco do Norte, como o Sr. Zhongli faz. Yanqing tem dinheiro, eu pago pelo General!"

Antes, era ele quem implorava ao General com um ar miserável; agora, a situação invertida era bastante satisfatória.

"É mesmo? Yanqing é tão confiável."

Jing Yuan fingiu surpresa para agradá-lo, vendo as sobrancelhas da criança se erguerem com orgulho. "O General pode confiar em Yanqing de agora em diante!"

Eles deixaram o Funerário Wangsheng.

Sob o luar, dois vultos, um longo e outro curto, caminhavam sobre as sombras em direção ao lar.

No dia seguinte.

Uma visita inesperada apareceu.

O consultor do Funerário Wangsheng, que era também o Arconte Geo de Liyue, Zhongli.

O homem de cabelos castanhos chegou pela manhã. Sentado à mesa de pedra, Jing Yuan serviu-lhe uma xícara de chá, e os dois beberam juntos.

"Hoje é a Cerimônia de Adeus aos Exúvias. Zhong sente que não cumpriu devidamente o papel de anfitrião, por isso vim especialmente convidá-los."

"Sem problemas, não temos outros planos." Jing Yuan aceitou com um sorriso.

No entanto, a Cerimônia de Adeus aos Exúvias era, sendo cru, o funeral de um deus. O Arconte Geo convidá-los pessoalmente para seu próprio funeral era uma cena bastante curiosa.

Mais curioso ainda era que, após o povo de Liyue lamentar profundamente a morte do Arconte que falhara na ascensão, logo em seguida, as lembranças do Arconte Geo foram colocadas à venda, tornando-se uma nova oportunidade de negócio.

Incenso que o Arconte apreciava, mini estatuetas do Arconte, até mesmo papéis e tintas que o Arconte usara, tudo servia para ser vendido.

Jing Yuan levou Yanqing para dar uma volta. Ao passar o olho por uma "xícara de chá de jade usada pelo Arconte" que provavelmente fora feita ontem, o vendedor prontamente tentou detê-los, tentando vender a mercadoria.

Assim que se livraram do vendedor, encontraram à frente o objeto voador branco e o protagonista, que parecia vir acompanhado de legendas.

【Ei, ei, ei! O consultor e o espadachim?】

【Este evento é muito absurdo! Se você disser que Childe apresentou Zhongli, então eles se conhecem, eu entendo.】

【Mas Yanqing ficou o tempo todo fora da linha principal, quando ele conheceu o consultor? Como eles podem estar juntos?!】

【Humph, apenas para balancear os pares.】

【Além do grupo masculino adulto e o seu Xiao, Liyue parece não ter outros personagens masculinos populares para vender, então só restou essa dupla combinada.】

【Você tem certeza disso? Por que sinto que desta vez é diferente...】