17 Disputa pelo posto de capitão

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Ningguang concordou tão rapidamente que Yanqing começou a suspeitar. A mulher de cabelos brancos pegou o antigo cachimbo, mas não acendeu; apenas acariciou sua superfície polida enquanto contava outra história.

“Embora hoje eu seja uma das Sete Estrelas de Liyue, minha origem não é nobre. Desde pequena, fiz negócios para sobreviver.”

“Desde meu primeiro negócio, percebi que Liyue não é apenas um país cheio de oportunidades, mas também um lugar que valoriza muito os contratos.”

“Também sei que vocês, Fatui, causam problemas em Liyue justamente para encontrar uma oportunidade. E seus colegas já recuaram tão prontamente, imagino que tenham alcançado seu objetivo.”

Ningguang mudou o tom, olhando para o jovem espadachim à sua frente: “Mas alguém garantiu por você, então vou confiar em você desta vez.”

A Estrela Celestial não explicou quem endossou Yanqing, mas depois de um consenso, o 12º Batalhão foi liberado. Pavel, que estava descontente por terem sido detidos sem provas, sorriu quando Yanqing contou que conseguiram compensação do 9º Batalhão, e correu para compartilhar a boa notícia com Anton.

Anton, que inicialmente tinha dúvidas sobre a identidade de Yanqing, agora se sentia mais à vontade e, emocionado, gesticulou animadamente: “Obrigado, chefe Yanqing!”

“Não é nada.”

Os homens fortes comemoravam como crianças, e Yanqing, contagiado, também sorriu. Enquanto caminhavam descontraídos, Pavel abraçou Anton pelo ombro, meio brincando, meio propondo:

“Hoje foi um ótimo dia! E amanhã, irmão Anton, vai me dar um descanso, né, seu novato?”

“Pare com isso! Você acha que não percebi que tem treinado escondido esses dias?” Anton o empurrou.

“Você também, todos nós estamos na mesma.”

Depois de acordar, Pavel até espiava a cama de Anton pela janela, pois o rapaz dizia que não competiria com ele, mas sempre acordava mais cedo.

Amanhã seria o dia da disputa pelo posto de novo capitão. Yanqing achava que seria só formalidade, mas todos pareciam levar a sério.

Pavel perguntou novamente se ele iria; já que todos estavam empolgados, como superior ele certamente apoiaria.

Mas se fosse, o General ficaria entediado na Sala do Destino. Yanqing pensou e disse: “Vocês se esforcem amanhã, eu levarei alguém comigo.”

Pavel imediatamente quis saber: “Quem? Chefe!”

Ele nunca viu o oficial se aproximar de alguém fora do quartel, e as relações entre oficiais pareciam tensas.

Yanqing respondeu: “Meu mestre.”

“Ah!” Pavel lembrou-se, Yanqing uma vez saiu cedo por causa dele. “Você é tão incrível, seu mestre deve ser alguém extraordinário!”

“Claro!”

Ao falar de Jingyuan, Yanqing não parava de falar. “Meu mestre é um guerreiro habilidoso, corajoso e astuto, estrategista e tático. No dia a dia, é responsável, atencioso e amável. Não há ninguém melhor!”

Essa descrição deixou os soldados, acostumados a falar direto, meio atordoados. Mas Yanqing, normalmente sério, estava tão empolgado que parecia realmente admirar muito o mestre.

Pavel pensou que amanhã tinha que se sair bem; quem sabe o mestre pudesse lhe ensinar alguns truques ou falar bem dele para Yanqing.

No dia seguinte, porém, viu alguém com sono, cabelos longos cobrindo metade do rosto, segurando um leque de madeira de sândalo, sorrindo atrás do espadachim.

Isso...

Será que os mestres são todos assim, cheios de personalidade?

Não parecia nada impressionante! Pavel ficou parado, mas viu seu oficial ao lado do homem, sorrindo alegremente, diferente do habitual.

“General! Eles são o time que estou comandando agora.”

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No observatório, Yanqing apontava para o 12º Batalhão e contava a Jingyuan como transformou um grupo de soldados medianos na tropa atual.

“Segui o modelo dos Cavaleiros das Nuvens, e eles próprios buscaram melhorar, por isso temos esse resultado!”

Um pequeno tufo de cabelo no topo da cabeça de Yanqing balançava enquanto falava, e Jingyuan quase quis puxá-lo.

Yanqing percebeu a distração e resmungou: “General, está prestando atenção?”

“Sim, você fez um ótimo trabalho.”

Jingyuan não resistiu e acariciou o cabelo do garoto. Os cabelos dourados eram macios, pareciam pelagem de gatinho, muito agradáveis ao toque.

“Com sua orientação, claro que posso cuidar bem deles.” Yanqing elogiou o general, controlando o impulso de afastar a mão.

Será que o general sabe que acariciar a cabeça demais atrapalha o crescimento? Yanqing pensou em perguntar como ele ficou tão alto.

Enquanto conversavam, o revezamento do 12º Batalhão começou.

Antes, o nível variava muito, mas o espadachim não poupava esforços para ensinar pessoalmente. Quem treinasse de verdade não ficava muito atrás, e com a chegada do 9º Batalhão, tornou-se uma força de elite.

Rostos conhecidos e novos desafiavam Pavel, que, apesar de ser do Exército Avançado do Martelo de Trovão com vantagem física e armas, sentia dificuldade com o tempo.

“Desista, capitão, ceda o posto por uns dias!” Aleksei desafiou alegremente, saindo com uma careta, e ainda olhou para trás para acrescentar.

“Não chame um derrotado assim.” Pavel sorriu desdenhoso.

Depois de Aleksei, foi a vez do último desafiante, Anton.

Os dois se olharam, com o fogo da batalha nos olhos.

Se fosse uma competição oficial, seria o momento mais emocionante: o atual capitão contra o antigo líder do 9º Batalhão, só de imaginar dava vontade.

Fisicamente parecidos, um com o Martelo de Trovão, outro com o Punho do Vento, estavam empatados, sem relaxar.

Pavel avançou com um golpe forte, Anton bloqueou com o escudo de vento. Vendo o peso de Anton mudar, Pavel tentou um chute baixo, e a luta ficou acirrada.

“Eles estão dando tudo.”

Jingyuan observava, notando que o duelo, antes de treino, tornava-se cada vez mais sério.

Com técnicas de imobilização, a luta acelerou, e Anton levou a melhor, aplicando uma queda que fez Pavel ver estrelas.

“Desista.”

Mesmo caído, Anton manteve a guarda, ofegante e atento.

Pavel sentiu sangue na boca, cerrou os dentes, calado.

“Eu já te conhecia, você é teimoso, não é? Respeitar o espadachim e ser seu soldado todo esse tempo, admiro isso. Levante-se e desista.”

Ao ouvir, Pavel pareceu lembrar de algo, resmungou e levantou lentamente.

“Quem deve desistir é você!”

De repente, pulou com velocidade, aplicou um golpe surpresa, e imobilizou Anton. A sequência foi fluida, nada parecia indicar que estava ferido.

Cuspiu sangue e segurou firme, sorrindo: “Eu ganhei!”

Com a vitória, o revezamento terminou. Pavel continuava capitão.

Anton, menos agressivo, não ficou triste, apenas perguntou intrigado: “Por que tanto esforço? É só um cargo, não uma patente.”

“Ah, já estou acostumado, vocês que têm que ceder.” Pavel falou despreocupado, enquanto outros cuidavam dos ferimentos.

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Só ele sabia da sua trajetória em outros batalhões. Também já foi um problema, desobedecia a qualquer disciplina. Mas no começo, Pavel era um soldado cheio de ambições e obediente.

Quem diria que, ao ser alocado, não defenderia Zima, mas faria pilhagens em outros países.

Por alguns Mora, seus colegas chegavam a perder os limites. Então ele percebeu que os Fatui não eram tão bons quanto imaginava.

Desde então, apesar de não querer se misturar com eles, virou um pária, vivendo sem se importar.

Até ser colocado sob um novo oficial.

O espadachim, Yanqing, ou como quisessem chamar, parecia inofensivo, mas Pavel imaginava o caos que causaria com seus soldados.

Mas para sua surpresa, Yanqing ignorou as regras não ditas dos Fatui e os repreendeu severamente. Vinha pessoalmente todos os dias, falando em proteger a pátria — não era só conversa fiada.

Apesar da aparência imatura, Yanqing tinha seriedade nos olhos, algo que Pavel também desejava.

Parecia que realmente eram uma tropa dedicada à proteção, e não um grupo qualquer formado para distrair oficiais.

Por isso, Pavel disputou o posto de capitão, e não queria cedê-lo.

“Pavel.”

De volta à realidade, o jovem loiro estava à sua frente, desaprovando: “Com essa lesão, passou do limite. Não era amizade em primeiro lugar?”

“Hehe!” Ele sorriu travesso como sempre.

“Não perdi braço nem perna, isso não é amizade, chefe Yanqing? Viu minha performance para você e seu mestre? Gostou? Acho que estou melhorando.”

Yanqing respondeu: “Foi boa, seria ótimo se treinasse assim sempre. Sempre te vejo cansado e desanimado. O cargo é seu, pode ficar tranquilo.”

Pavel não respondeu, só sorriu.

Com o posto garantido, um descanso era necessário, mas o trabalho continuava.

Yanqing havia negociado com Ningguang para uma missão de exploração na Abóbada da Rocha, mas ainda não tinham tarefas designadas. Pavel aproveitou para perguntar.

“Não se preocupem, vou pessoalmente dar uma olhada primeiro.”

Pensando nos monstros do Abismo, se fossem explorar despreparados como o 9º Batalhão, várias equipes seriam consumidas. Além disso, parecia envolver o Culto do Abismo.

Ele já havia perguntado a Nikola sobre o Abismo; o Culto é inimigo de toda vida na superfície.

Curiosamente, o poder elemental de Teyvat é compatível com a força do Destino, mas o Abismo é oposto, o que confirmava essa teoria.

Além disso, na Abóbada da Rocha, outras coisas chamaram sua atenção: os hilichurls que iam espontaneamente a certos locais e a diminuição do sistema desde que os encontraram.

A missão não era por outra razão, mas para testar a relação do sistema com esses fenômenos.

Mas o general...

No caminho de volta com Jingyuan, Yanqing refletia.

Essa ida à mina talvez não fosse tão importante assim, valeria a pena levar o general? Mas ele também tinha assuntos na Sala do Destino, não queria incomodá-lo demais.

Talvez por estar indeciso, Jingyuan percebeu seu silêncio e perguntou:

“O que há?”

O jovem olhou para ele; parecia que o general sempre esperava pacientemente por ele. Yanqing expôs seus planos. Mesmo mencionando “sistema”, nada apareceu.

Jingyuan ponderou um instante e disse:

“Vou com você. Explicarei tudo para a chefe Hu.”