19 Ressurgimento, a Dádiva da Abundância

De repente, o mundo tremeu.

Era inimaginável que, nas profundezas do Despenhadeiro, pudesse ocorrer um tremor de tal magnitude. Enquanto tentavam se equilibrar, o Apóstolo do Abismo, que antes estava cravado ao chão, transformou-se completamente em uma poça de lama negra.

Dainsleif sentiu um presságio funesto. Se a Ordem do Abismo pretendia purificar algo, incluindo ele mesmo, só poderia ser a maldição pertencente a Khaenri'ah. Será que Lumine teria tomado tal decisão em prol da restauração da nação? Não, ela deveria ter sido ludibriada. Com o coração apertado, Dainsleif lançou-se para a frente.

A fonte da perturbação estava em uma cidade em ruínas, pendurada de cabeça para baixo no teto rochoso. O estilo arquitetônico daquela cidade de pedra assemelhava-se às construções flutuantes que Yanqing vira no Abismo. Em seu pináculo, emanava um brilho intenso. O grupo forçou caminho até lá, apenas para encontrar outro Apóstolo do Abismo.

[Leitor do Abismo — O Batizador do Reino do Fim]

— Dainsleif, chegou na hora certa!

O Leitor do Abismo, com o corpo coberto por padrões intrincados e um adorno semelhante a um sol negro incrustado no peito, mantinha um tomo pesado flutuando ao lado, enquanto canalizava energia para um dispositivo próximo.

Ele ergueu as mãos e declarou com arrogância:
— Esta é a grande vontade de Sua Alteza. Basta ativá-lo para fortalecer o poder do lago. O que você não conseguiu realizar, a Ordem concretizará.

Diretamente acima do dispositivo, havia uma poça de água cristalina, suspensa de forma antigravitacional no teto; nem uma única gota caía. Dainsleif sentiu que, ao se aproximar daquela água, seu corpo, fustigado pela maldição, encontrou um leve alívio. Se o poder do lago fosse intensificado... parecia que a Ordem do Abismo pretendia usá-lo para "purificar" a maldição.

Contudo, ao longo de quinhentos anos, ele experimentara inúmeros métodos, apenas para descobrir que a maldição de Khaenri'ah era, de fato, algo imposto diretamente pelos Princípios Celestiais; não havia forma de eliminá-la. Nem ele mesmo conseguia manter a sanidade sem o auxílio de elementos externos. A ideia da Ordem do Abismo não passava de um delírio.

Dainsleif exclamou em voz alta:
— Não sonhe acordado. Se fosse tão fácil erradicar a maldição, Khaenri'ah não teria chegado a este estado. É melhor que a Ordem desperte logo desse sonho de restauração nacional.

O Leitor do Abismo soltou um bufo frio:
— Se é um sonho ou não, você descobrirá em breve.

O dispositivo ao seu lado disparou subitamente um feixe de luz dourada diretamente para a água do lago. Ondas de choque explodiram visivelmente da superfície, seguidas por uma luz ofuscante que afugentou a escuridão absoluta do fundo da mina.

No entanto, aquilo não trouxe a salvação.

Dainsleif e Halfdan agarraram as cabeças em agonia. O impacto da onda de choque fez com que a maldição em seus corpos se intensificasse violentamente; sob a luz radiante, eles mal conseguiam permanecer de pé. Aquilo não era purificação; parecia mais uma destruição.

— Aquele dispositivo... tem algo errado — murmurou Dainsleif entre dentes.

Yanqing e Jing Yuan trocaram um olhar e, quando estavam prestes a avançar para destruir o mecanismo, foram surpreendidos por Halfdan, que foi mais rápido. O Cavaleiro da Serpente Negra, cujo corpo já não era mais humano, avançou com movimentos firmes e rápidos, soltando um rugido de dor impossível de conter.

Dainsleif, distante, já não conseguia se mover; era difícil imaginar o tipo de tortura que Halfdan estava sofrendo no centro do dispositivo. Yanqing seguiu logo atrás, brandindo sua espada contra o mecanismo, enquanto Jing Yuan atacava o Leitor do Abismo para evitar que ele causasse mais problemas.

A lâmina perfurou o abdômen do Leitor, faiscando com o poder do trovão. O Leitor do Abismo arregalou os olhos em descrença. Embora fosse um oficial administrativo, ele se gabava de ser capaz de manipular o poder do Abismo melhor do que os Apóstolos comuns, mas ali, fora despojado de sua capacidade de reação facilmente.

— O que é... isso?

Jing Yuan franziu a testa e aplicou um golpe final, silenciando-o definitivamente e reduzindo-o a uma poça de lama viscosa. Felizmente, ele se esquivou a tempo de não se sujar.

De repente, outra onda de energia explodiu por trás dele.

Um poder semelhante à água da primavera espalhou-se pelas costas de Jing Yuan. Ao virar-se, ele vislumbrou a sombra de folhas de ginkgo passando rapidamente. Com aquela pulsação, todos os presentes ouviram claramente um sussurro vago, mas que parecia ecoar diretamente em seus ouvidos: "A tudo o que for pedido, haverá uma resposta."

Aquela voz era tão benevolente quanto a de uma mãe, mas carregada de divindade.

Dainsleif descobriu, maravilhado, que seu corpo estava sendo constantemente reparado e regenerado. Sua carne, antes presa pela maldição, estava sendo reestruturada por outra força irrecusável, e uma leveza que ele nunca sentira antes preencheu todo o seu ser. Tal poder era algo que nem mesmo a água do lago conseguira alcançar.

Ao lado do dispositivo, a figura não humana que o jovem loiro amparava estava passando por uma metamorfose incrível: sua carapaça rígida e escura amolecia, revelando, sob camadas de proteção, o corpo humano que ali existia.

Halfdan deixara de ser um monstro e voltara a ser um homem.

Ele tossiu violentamente. Suas cordas vocais, recém-recuperadas, ainda não estavam acostumadas ao uso. Ele se apoiou no braço de Yanqing para se firmar e disse:
— Obrigado.

Quando ele se colocou à frente da fonte do feixe, Halfdan pensou que morreria. Ele não esperava que, logo em seguida, um frio congelante envolvesse o mecanismo e, ao mesmo tempo, sua mente se tornasse mais lúcida do que nunca. Ao recuperar os sentidos, descobriu que podia respirar o ar novamente! O cheiro de mofo e musgo não era agradável, mas, para Halfdan, era um tesouro chocante.

— Que poder é este?!

Ao olhar para o rosto de Halfdan, ao mesmo tempo estranho e familiar, nem mesmo o sereno Dainsleif conseguiu controlar a emoção em sua voz. Ninguém sabia melhor do que ele o que era a maldição, e ele tinha certeza de que o poder dos deuses era como um golpe de "redução de dimensão" para os seres humanos. Os sobreviventes de Khaenri'ah, corroídos pela maldição, já viviam em simbiose com ela; curá-lo era, essencialmente, matar uma parte dele.

Mas agora, um milagre ocorrera!

Que tipo de poder de cura autoritário e avassalador, capaz de se sobrepor aos Princípios Celestiais, era aquele?

Jing Yuan, contudo, não compartilhava da mesma alegria. O homem de cabelos brancos segurava sua lâmina com uma expressão solene e disse lentamente:

— O Arconte da Abundância.

Não havia erro. Um habitante de Xianzhou, que recebeu a bênção da longevidade e seguiu a vontade do Arco da Caça para caçar a Abundância, jamais confundiria o poder daquele Arconte. Mas, se nem mesmo a Caça tinha alcançado Teyvat, como a Abundância teria conseguido?

Jing Yuan olhou para Yanqing. O jovem mantinha a cabeça baixa, e seus cabelos loiros cobriam seus olhos, impedindo que sua expressão fosse lida. Jing Yuan estava prestes a dizer algo, mas foi interrompido por Dainsleif.

— Isso... este milagre, foram vocês que fizeram?

Milagre. O uso da palavra por Dainsleif fez Jing Yuan balançar a cabeça e perguntar:
— Você sentiu alguma anormalidade? Digo, além da cura.

Dainsleif hesitou por um momento. Após sentir-se cuidadosamente, percebeu que aquele poder eliminara completamente a maldição; ele quase esquecera como era a sensação de ser uma pessoa normal.

— Nada. Por que pergunta?

O general de Xianzhou explicou:
— Este é o poder do Aeon da Abundância. No entanto, este poder não traz benevolência. Aqueles que se contaminam com a essência da Abundância não têm um bom fim.

A alegria nos olhos de Dainsleif e Halfdan, como se tivessem encontrado uma tábua de salvação, lembrou Jing Yuan de cada estrangeiro que ia a Xianzhou em busca de longevidade. Embora a retórica oficial da Corporação tentasse suprimir o fato, os milagres da Abundância ainda fascinavam todo o universo.

Contudo, tudo tem um preço.

Ele disse:
— Não sei qual é a natureza da maldição de Khaenri'ah, mas aqueles que aceitam a bênção da Abundância e se tornam seres de vida longa nunca mais terão a esperança de uma morte natural. Após uma vida extremamente longa, todos acabarão caindo na "Praga da Mara", perdendo a sanidade e a aparência humana. Isso pode ser semelhante à maldição que os aflige.

A explicação de Jing Yuan ressoou em Dainsleif. A maldição de Khaenri'ah também impedia o envelhecimento, mas corroía constantemente a alma e o corpo, até que se tornassem nada e se transformassem na própria maldição. A diferença era que o estado atual de Dainsleif e dos outros era o oposto: eles estavam intactos.

Jing Yuan abaixou a cabeça para refletir. Viu então Halfdan, como se tivesse se lembrado de algo, afastar-se e retornar ao local onde estavam originalmente. Lá, os Hilichurls, que antes quase não tinham sinais de vida, haviam recuperado sua forma original; embora ainda estivessem dormindo, sua respiração era estável e suas faces, serenas.

As máscaras que cobriam seus rostos por tanto tempo finalmente puderam ser removidas. As mãos de Halfdan tremiam violentamente enquanto ele as retirava, revelando não Hilichurls, mas os rostos originais dos cidadãos de Khaenri'ah. Não eram rostos particularmente belos ou extraordinários, eram apenas faces comuns, mas aquilo deixou Halfdan quase sem palavras.

Ele se levantou, respirou fundo e fez uma reverência solene aos dois visitantes:
— De qualquer forma, Khaenri'ah lembrará da sua ajuda.

Dainsleif também assentiu e disse seriamente:
— Se precisarem de mim no futuro, não hesitem em pedir.

Jing Yuan aceitou o compromisso e ajudou a resgatar os restantes dos cidadãos de Khaenri'ah que haviam despertado. Não eram muitos, cerca de trinta ou quarenta. Aqueles que tinham se fundido à lama negra não sobreviveram; apenas os que tinham acabado de chegar ao Despenhadeiro e não tinham se dissipado completamente puderam ser curados. Mesmo nessa situação, Dainsleif sentiu-se imensamente grato. Ou melhor, mesmo que fosse apenas Halfdan, já era o suficiente para reacender suas esperanças.

Como Jing Yuan entendia muito sobre a Abundância e aquele poder também viera de lá, Dainsleif propôs discutir a possibilidade de pesquisas conjuntas. Para o General da Divindade Estrategista, aquilo era o ideal; quanto mais pessoas conhecesse, mais entenderia sobre Teyvat. Como Dainsleif não tinha uma residência fixa, ele buscaria Jing Yuan.

— Se quiserem entrar em contato comigo, o Banco do Norte ou a Casa Funerária Wangsheng servirão.

Inesperadamente, Dainsleif perguntou:
— Vocês têm alguma relação com os Fatui? — Pelo que sabia, o Banco do Norte pertencia à esfera de influência de Snezhnaya.

— De fato — assentiu Jing Yuan.

Dainsleif não sabia a profundidade da ligação, mas, lembrando-se da teimosia de Pierro quando se separaram, o ex-capitão da guarda real aconselhou:
— Os Fatui não são uma boa escolha. A vontade da Tsaritsa é afiada demais. Se ela realmente escolher desafiar os Princípios Celestiais, Snezhnaya pode se tornar a próxima Khaenri'ah. É melhor pensarem bem.

Jing Yuan não se manifestou, apenas respondeu:
— Agradeço o conselho, mas talvez ainda haja uma reviravolta nesta questão.

Deixando o assunto de lado, Dainsleif não insistiu; questões de facções não seriam resolvidas com poucas palavras. Eles não ficaram muito tempo, pois o ambiente nas profundezas do Despenhadeiro era nocivo para pessoas comuns. Após despertar os sobreviventes de Khaenri'ah, Dainsleif precisava encontrar uma maneira de levá-los embora. Como ele podia usar portais, não seria uma tarefa difícil.

Contudo, eles não poderiam permanecer em Liyue. Aqueles cidadãos que não confiavam nos deuses e que tiveram sua nação destruída por eles, após agradecerem solenemente a Jing Yuan e Yanqing, partiram.

Após este evento, ficou confirmado que a lama negra sob o Despenhadeiro era a manifestação física do Abismo. O Abismo, por sua vez, talvez tivesse a mesma origem que a maldição dos deuses; o poder do Caminho não podia coexistir com ele, mas podia suprimi-lo.

Será que o Sistema também estava agindo de forma estranha por ter sido contaminado pela maldição?

Assim que Jing Yuan chegou a essa conclusão, o Sistema, que se supunha estar com defeito, surgiu subitamente para refutar sua ideia.

[Boa tarde, vocês dois!]

Desta vez, o Sistema trazia uma caixa de diálogo que flutuava no ar. Jing Yuan encarou-a, com um sorriso que não chegava aos olhos:
— Você aparece bem na hora, não é?

[É sarcasmo, né? Eu percebi!]

[Nós, sistemas, também temos nossas vidas, sabe? Não somos um serviço de atendimento ao cliente disponível 24 horas. Contanto que não aconteça nada grave, eu não me intrometo no que vocês dois fazem. Isso não é liberdade?]

Embora dissesse isso, Jing Yuan lembrou-se de quando Yanqing mudou seu discurso repentinamente na frente do Viajante. Mesmo que Yanqing não dissesse, ele podia adivinhar que o Sistema estava envolvido.

Ele testou:
— Sendo assim, deixaremos a personalidade de Yanqing por conta dele, já que, imagino, não seja algo grave.

Contudo, para sua surpresa, o Sistema não insistiu.

[Claro, sem problemas! É apenas uma estratégia. Se vocês tiverem métodos melhores para obter o valor de popularidade dos jogadores, eu, como Sistema, ficarei muito feliz!]

Não sabendo por que ele mudara de atitude tão subitamente, Jing Yuan permaneceu calmo e continuou a perguntar:
— Falando nisso, já que você tem a capacidade de nos trazer a Teyvat, deve ser capaz de ver a situação atual do Luofu, certo? Estou um pouco preocupado por estar longe há tanto tempo.

[Fiquem tranquilos, nada aconteceu no Luofu.]

[É só que aquela sua subordinada de cabelo rosa assumiu como general interina e está atolada de trabalho. Tudo o mais está normal!]

O Sistema estava muito cooperativo hoje. Para que Jing Yuan não duvidasse, ele até exibiu uma tela mostrando Fu Xuan trabalhando no Gabinete da Divindade Estrategista, com Qingque ao lado, e uma pilha enorme de documentos na mesa. Fu Xuan sempre quis ocupar seu lugar, agora ela realizava seu desejo prematuramente. Contanto que o Luofu estivesse em paz, tudo bem.

Jing Yuan perguntou novamente se o poder dos Aeons poderia chegar a Teyvat. Desta vez, o Sistema ficou quieto por um momento antes de dizer:

[Teoricamente, mundos diferentes não podem ser acessados. O Aeon da Abundância baixar um milagre diretamente deve ter sido uma ilusão do General! Claro, com meu suporte, o poder do Caminho de vocês continuará funcionando normalmente.]

[Continuem com o bom trabalho, vocês dois! O progresso está bom, continuem assim!]

Após dizer isso, o Sistema desapareceu como um funcionário apressado para sair do expediente. Mas suas palavras tornaram o que aconteceu anteriormente ainda mais difícil de explicar. Se não foi a Abundância que desceu, o que teria sido?

O ar estava estagnado. Eles já estavam longe do Despenhadeiro. Ao entardecer, o brilho do sol ainda era quente, a temperatura não estava mais escaldante, e era o momento ideal para os pequenos animais da floresta saírem. Se ouvissem com atenção, o som das cigarras e o canto dos pássaros eram vibrantes, mas aquela agitação não contagiava os dois.

Yanqing caminhava atrás de Jing Yuan, de cabeça baixa. Suas mãos, caídas ao lado do corpo, estavam cerradas com tanta força que deixavam marcas de sangue nas palmas. Quando ele amparou Halfdan, aquele poder de cura bizarro explodiu novamente sem controle.

De novo... e logo na frente do General...

O que ele deveria dizer? Como deveria contar ao General que, embora seguisse o Caminho da Caça, estava envolvido com a Abundância? O General o perdoaria?

Não, não podia dizer! Não seja tolo, o General não perdoaria!

O Arconte da Abundância é o alvo da retribuição de Lan, o Arco da Caça, uma existência detestada por todos em Xianzhou. Como um General da Caça, Jing Yuan não toleraria a menor impureza. Mas o General era tão inteligente que, mesmo que não contasse, ele acabaria adivinhando. Se isso acontecesse...

O pânico do jovem atingiu o ápice.

Jing Yuan notara há muito tempo a anormalidade de Yanqing. Ele quis soltar a mão do jovem, cujos nós dos dedos estavam esbranquiçados, mas Yanqing se esquivou bruscamente.

O homem de cabelos brancos suspirou.

Aquele suspiro soou como o martelo de um juiz no início de um julgamento, fazendo o jovem estremecer.

— Yanqing, você não vai se explicar?