Capítulo 9: A Orgulhosa Irmã Mais Velha Mu, Rumo ao Pavilhão Marcial

O discípulo à mesa estacou, erguendo os olhos para Lin Changqing com uma expressão de puro assombro que se formava lentamente em seu rosto.

"Primeiro nível da Condensação de Qi?"

Ele arregalou os olhos e, ao sentir novamente a energia, percebeu que aquele Qi era, de fato, denso e sólido — era inegavelmente o primeiro nível da Condensação de Qi! Contudo, Lin Changqing ainda vestia as roupas de um discípulo servo. Isso significava que ele não apenas saltara a etapa de discípulo externo, mas fora promovido diretamente ao círculo interno.

Enquanto o rapaz ainda se perdia em seus pensamentos, uma voz gélida ecoou atrás dele.

"Xiao Si, retire-se. Deixe isso comigo."

Ao ouvir a ordem, Xiao Si sobressaltou-se e virou-se. "Irmã... Irmã Mu?"

Sua voz tremia. Ele jamais imaginou encontrar a Irmã Mu ali. Após prestar uma reverência apressada, ele baixou a cabeça e correu para os fundos do Salão de Assuntos Internos.

De lá, uma mulher vestida com trajes de um azul profundo e elegante caminhou com suavidade, dizendo: "Xiao Si é um tolo. Irmão júnior, deixe-me ajudá-lo a obter sua insígnia de discípulo interno."

Lin Changqing não se importou com a identidade da mulher. Ele viera apenas para buscar sua insígnia e, fosse quem fosse, partiria logo em seguida. Por isso, somente quando a figura de azul parou diante dele é que ele ergueu o olhar com indiferença.

"Agradeço."

Ao observá-la, ele pôde ver sua face com clareza. Era uma beldade de temperamento gélido, possuidora de uma presença marcante. Seus longos cabelos negros estavam presos no alto com um grampo de jade verde; sem qualquer maquiagem, sua pele permanecia impecável. O par de olhos de fênix exalava um distanciamento cortante, mas seus lábios vermelhos e cristalinos, somados às curvas acentuadas sob o vestido, conferiam-lhe um brilho fascinante.

"Aquela não é a discípula sênior do círculo interno, Mu Shuangyin? Por que ela está aqui?"
"Ouvi dizer que a Irmã Fang teve um imprevisto e pediu para ela substituí-la."
"Saiam logo daqui! Não quero ser notado por ela, não pretendo perder braços ou pernas!"
"Aquele servo tem sorte de ser atendido pela Irmã Mu."

Os discípulos curiosos trocaram olhares e dispararam para fora do salão, embora continuassem a espiar pelo canto dos olhos.

"Irmão júnior, deixe-me verificar seu cultivo."

Mu Shuangyin analisou Lin Changqing. Apesar das vestes de servo, ele tinha uma postura ereta, traços belos e, mais raro ainda, uma aura heroica que prendia o olhar. Ela confirmou a energia com um movimento sutil de seus olhos.

Lin Changqing não disse uma palavra; deixou que um fio de Qi emanasse da palma de sua mão, denso como sempre. As sobrancelhas de Mu Shuangyin ergueram-se levemente. O contraste entre as vestes de servo e a solidez do Qi despertou nela um interesse raro.

"Venha comigo. Registraremos suas informações e buscaremos sua insígnia."

Lin Changqing seguiu-a até o salão interior e sentou-se à mesa. Ele pegou o pincel e, com traços firmes e ágeis, registrou seus dados. Mu Shuangyin tomou o papel e deu uma olhada rápida.

"Lin Changqing..."

Ela não se deteve ali; um novo discípulo não era motivo para sua atenção prolongada. Lin Changqing sentia o mesmo. Em sua vida passada, ele já vira beldades de terras sagradas e imortais se jogarem aos seus pés. Mesmo alguém tão linda quanto Luo Linglong possuía um coração cruel e venenoso. A beleza era apenas uma névoa passageira; apenas o poder era absoluto.

Mu Shuangyin levantou-se e, pouco depois, retornou com uma placa nas mãos.

"Irmão júnior Changqing, esta é sua insígnia de discípulo interno. A partir de hoje, você pertence ao círculo interno da Montanha Chiyun."

Seus lábios úmidos curvaram-se em um sorriso polido. A face gélida daquela beldade ganhou um brilho vívido, tornando-a uma das mulheres mais deslumbrantes da seita. Lin Changqing aceitou a insígnia e assentiu, sua expressão permanecendo serena como águas profundas. Essa indiferença despertou ainda mais a curiosidade de Mu Shuangyin, que continuou:

"Com esta insígnia, você pode ir ao Pavilhão das Artes Marciais e escolher uma técnica nos três primeiros andares."

"Grato."

"Além disso, a seita já providenciou sua nova moradia. Daqui a uma hora, dirija-se ao setor residencial dos discípulos internos e apresente sua insígnia; alguém o conduzirá."

Lin Changqing agradeceu com um aceno e deixou o salão. Mu Shuangyin permaneceu na porta, observando-o partir. Nesse momento, uma jovem encantadora aproximou-se pelos fundos.

"Shuangyin, agradeço por me substituir."

Mu Shuangyin desviou o olhar e respondeu com um sorriso leve: "Foi apenas um favor."

A jovem, contudo, notou algo. "Quero ver quem é capaz de prender a atenção da nossa Shuangyin por tanto tempo." Ela olhou na direção para onde a amiga olhava, mas viu apenas um servo se afastando. "O que há de tão interessante em um servo?"

"Ele é um novo discípulo interno", respondeu Mu Shuangyin com um sorriso contido, o olhar voltado para a distância, antes que seus olhos voltassem à frieza habitual. "Ele apenas se destaca um pouco entre os recém-chegados. Mas só terá direito a mais alguns segundos do meu olhar quando for capaz de me superar."

Lin Changqing prendeu a insígnia na cintura e, ignorando os olhares incrédulos dos outros discípulos, caminhou em direção ao Pavilhão das Artes Marciais.

***

O Pavilhão das Artes Marciais situava-se em outro pico.

Diante de uma torre de nove andares que tocava as nuvens, com pedras verdes e telhados antigos, ele parou. O local exalava uma aura grandiosa e ancestral. No topo, uma placa imensa trazia os caracteres dourados: "Pavilhão das Artes Marciais".

O movimento ali era constante. Quando viram Lin Changqing, muitos se surpreenderam, questionando-se por que um servo estaria ali. Mas, ao notarem a insígnia em sua cintura, seus rostos mudaram para uma expressão de compreensão.

Lin Changqing entrou com passos firmes. Escolher uma técnica era sua prioridade. As artes marciais eram a base da força de um guerreiro. Embora ele possuísse memórias de técnicas poderosas, elas eram avançadas demais para seu nível atual. Por isso, precisava selecionar algo adequado no pavilhão.

Assim que se aproximou da entrada, o som de um vento cortante surgiu do ar! Uma rajada de Qi disparou subitamente em direção aos seus pés.

Lin Changqing parou, surpreso, e virou-se. Um ancião de cabelos brancos o encarava com fúria.

"Ousado!"

"Discípulos servos não podem entrar sem a escolta de um ancião ou do mestre da seita! Você busca a morte, invadindo um local proibido como o Pavilhão das Artes Marciais?"

O ancião vociferou, como se estivesse pronto para liquidá-lo ali mesmo. Lin Changqing, mantendo a calma, retirou sua insígnia da cintura.

"Esta é a minha insígnia de discípulo interno."