Capítulo 26: A pequena torre estremece, e o corpo físico alcança um novo patamar

O Rei Lobo de Dorso Prateado, equivalente ao terceiro nível do Reino Inato, foi morto por um único golpe de espada de Lin Changqing, que detinha apenas o terceiro nível do Reino de Condensação de Qi!

Lin Changqing não hesitou. Desde o momento em que foi cercado pela matilha, ele aguardava exatamente por essa oportunidade. Sua última carta na manga era o poder de sua alma, outrora comparável ao de um Imperador Divino em sua vida passada. Embora seu poder espiritual de nível imperial tivesse desaparecido após sua ressurreição, a força residual de sua alma ainda lhe conferia uma capacidade de percepção e uma aptidão para o aprendizado muito superiores às de qualquer pessoa comum.

Contudo, a alma é o alicerce de um artista marcial e, simultaneamente, sua parte mais vulnerável. Arriscando sofrer um terrível retrocesso espiritual, Lin Changqing forçou a separação de um fragmento de sua aura anímica, lançando-o no instante em que o Rei Lobo, dominado por sua natureza sedenta de sangue, estava com a mente mais instável. O ataque injetou uma consciência poderosa no cérebro da besta, sobrecarregando sua própria alma lupina e causando uma breve perda de controle sobre o corpo. Foi esse lapso que permitiu o contra-ataque fatal de Lin Changqing.

Agora, porém, ele suportava as consequências agonizantes daquela divisão anímica. Tal dor atingia diretamente o espírito; para um homem comum, a fragmentação de uma parcela da alma levaria à loucura imediata. Mesmo com sua resiliência, os olhos de Lin Changqing estavam injetados de sangue e sua cabeça latejava como se fosse explodir. Por isso, ele jamais recorreria a tal técnica, a menos que fosse uma questão de vida ou morte, pois só a utilizando no momento de maior caos mental da fera é que o custo seria minimizado.

Sem a liderança do rei, os lobos restantes foram desbaratados. Lin Changqing, lutando contra a dor, exterminou as dezenas de lobos prateados remanescentes.

— Bestas de terceiro nível... são realmente difíceis de abater.

Lin Changqing caiu de joelhos, usando a espada como apoio para não desabar por completo. Um jato de sangue escapou de seus lábios; os ferimentos da batalha eram graves demais, e a velocidade de regeneração da Técnica de Supressão do Dragão e do Elefante tornara-se extremamente lenta. Ele sentou-se em posição de lótus, ainda sentindo como se agulhas perfurassem seu cérebro. Precisava se recuperar. Na Montanha Luofeng, não havia apenas aquele lobo de terceiro nível; se outros aparecessem, ele não teria como repetir o impacto espiritual.

Foi então que uma luz branca emergiu de seu peito. Uma pequena torre prateada surgiu, flutuando suavemente diante dele.

— A pequena torre?

Lin Changqing forçou-se a manter o foco, seus olhos brilhando. Desde que a torre lhe concedera a compreensão da Técnica de Supressão do Dragão e do Elefante, ela permanecera inerte. Ele quase acreditara que havia desaparecido, mas ali estava ela novamente.

— O que está acontecendo?

Lin Changqing franziu a testa. A torre nunca havia vibrado dessa forma por conta própria. Após alguns segundos de flutuação, ela disparou para o alto. A luz branca, antes suave, tornou-se ofuscante, expandindo-se rapidamente e iluminando um raio de mil metros acima de sua cabeça. As profundezas da Montanha Luofeng tornaram-se tão claras quanto o dia.

O cadáver do Rei Lobo de Dorso Prateado e de todos os outros animais mortos por Lin Changqing começaram a levitar. Até mesmo o sangue que havia penetrado no solo emergiu, condensando-se em gotas rubras que flutuavam no ar. Subitamente, a base da torre liberou uma força de sucção avassaladora, tragando todos os restos mortais e o sangue das bestas para dentro de si. A torre girava freneticamente, emitindo uma aura alva.

A perturbação foi tamanha que, em toda a Montanha Luofeng, bestas de todos os níveis tremiam de medo, encarando o céu com pavor, como se uma entidade terrível estivesse despertando. Nem mesmo com a vasta experiência de sua vida passada como Imperador Divino, Lin Changqing conseguia compreender o que ocorria; a origem daquela torre era um mistério absoluto.

Após absorver toda a matéria orgânica, a torre cessou o giro, encolheu e retornou ao seu tamanho minúsculo e delicado de antes. A calma voltou à montanha, e as feras, confusas, recuperaram a compostura. A torre pairava em silêncio diante de Lin Changqing, vibrando levemente. No momento seguinte, uma gota de líquido, brilhando com reflexos policromáticos, emergiu de sua base.

— Isso é...

As pupilas de Lin Changqing se contraíram. Aquilo estava muito além de seu conhecimento, mas a essência multicolorida exercia uma atração irresistível. Ele sentiu, instintivamente, que aquela gota seria de extrema utilidade. Exaurido física e espiritualmente, sem hesitar, ele abriu a boca e a engoliu. No instante em que a essência atingiu seu dantian, seu corpo irradiava um brilho multicolorido deslumbrante.

Uma corrente de calor percorreu seus meridianos. Lin Changqing sentiu uma vitalidade vigorosa explodir em seu interior, e a dor causada pelo retrocesso espiritual dissipou-se como a maré baixando. Seus ferimentos cicatrizavam visivelmente: ossos se regeneravam, músculos se fortaleciam e sua pele, sob o efeito daquela luz, tornava-se macia e renovada. Até mesmo sua energia vital foi restaurada ao ápice. Se não fosse pelas roupas manchadas de sangue, ele poderia jurar que tudo aquilo não passara de um sonho.

Mas o que mais o chocou foi a sua constituição.

— Meu físico...

Seu sangue corria como um rio caudaloso, seus músculos pareciam feitos de dragões entrelaçados, e um poder explosivo percorria sua pele. Lin Changqing sentia-se como se possuísse um corpo de cobre e ossos de ferro; tinha a confiança de que, mesmo sem usar energia interna, poderia deter um golpe de espada de Mu Shuanyin com as mãos nuas, ou matar um lobo prateado de segundo nível com um único soco.

— Este é... o primeiro nível da Fortificação Corporal!

— Essa gota misteriosa me permitiu entrar diretamente no primeiro nível do cultivo físico?

Um espanto indescritível tomou conta de seu olhar. Existem dois caminhos para um artista marcial: o cultivo da energia interna e o cultivo do físico. O primeiro, dependente de meridianos e do mar de Qi, é o padrão atual. O cultivo físico, contudo, é extremamente raro e rigoroso, exigindo incontáveis tesouros e técnicas secretas para temperar o corpo, seguindo o caminho de superar todas as leis através da força bruta.

Em sua vida passada, Lin Changqing enfrentara um poderoso cultivador físico que, apenas com os punhos, estilhaçara um artefato imperial. Eles lutaram por três dias e três noites antes que ele conseguisse a vitória. E agora, ele próprio havia iniciado essa jornada. O primeiro nível da Fortificação Corporal significava que, a partir de agora, ele dificilmente encontraria rivais no Reino de Condensação de Qi. Conciliar o cultivo da energia com o do corpo era um feito lendário; ele sabia melhor do que ninguém que, em eras incontáveis, apenas aquele seu antigo adversário imperial havia alcançado tal cume.