Capítulo 5: Pílula de Continuação dos Oito Astros, Renascimento dos Meridianos!

Neste momento, o quarto de Lin Changqing encontrava-se impregnado por um leve aroma de ervas medicinais. Esse perfume era único, extraído através da manipulação da energia espiritual, e só ele já era suficiente para fazer com que os meridianos rompidos de Lin Changqing apresentassem sinais de regeneração.

*Fuu!*

Lin Changqing ergueu a mão e extinguiu a chama do forno alquímico. Ao abrir o recipiente, sua mão direita, fortalecida pelo espírito do Dragão e do Elefante, não demonstrou qualquer receio diante do calor intenso e retirou as três pílulas medicinais. Na palma de sua mão, repousavam três esferas douradas do tamanho de olhos de dragão; na superfície de cada uma, brilhavam oito pontos estelares misteriosos, emitindo um fulgor tênue.

— Pílulas de qualidade de oito estrelas, por ora, podem ser consideradas aceitáveis.

Lin Changqing avaliou a qualidade do que produzira. As pílulas são classificadas de um a nove graus, sendo o primeiro o mais básico e o nono o mais supremo; dentro de cada grau, a qualidade é subdividida em estrelas de um a nove, sendo que quanto maior a pontuação, melhor a eficácia. Contudo, Lin Changqing claramente não estava satisfeito. Ele balançou a cabeça e murmurou:

— Esta Pílula de Renovação de Meridianos de oito estrelas já é o limite que este corpo pode suportar. Assim que meus meridianos se recuperarem, com o meu vasto conhecimento em alquimia, poderei retomar a glória de outrora e forjar pílulas de nono grau com um simples gesto!

Dito isso, ele guardou duas das pílulas em um frasco de porcelana e, sem hesitar, engoliu a terceira. Lin Changqing sentou-se na cama em posição de lótus. Assim que a pílula atingiu seu ventre, transformou-se na mais pura energia medicinal que se espalhou pelo seu dantian, onde um calor reconfortante começou a pulsar.

No entanto, em um instante, aquela suavidade dissipou-se por completo, sendo substituída por um calor escaldante e violento, como se uma fornalha tivesse explodido em seu dantian. Fios de fogo ardente penetraram em seus meridianos, como se pretendessem incinerar cada um deles. A pele de Lin Changqing tornou-se de um vermelho intenso e alarmante. Ele sabia que aquilo não era fogo real, mas sim o efeito da energia medicinal cumprindo seu propósito.

A dor da renovação dos meridianos era comparável a ter os tendões rompidos e reconstruídos: era necessário despedaçar os canais frágeis e obstruídos para, então, estimular o crescimento de novos caminhos. O processo era excruciante, como se seus nervos estivessem sendo arrancados. Lin Changqing permanecia imóvel na cama, firme como uma montanha, com o suor escorrendo como chuva por seu rosto, mas, do início ao fim, não emitiu um único som. Comparado a uma vida de humilhações e à dor de ter o coração perfurado pela pessoa amada, aquele sofrimento era irrelevante.

Após meia hora, suas vestes de discípulo aprendiz estavam encharcadas de suor. A dor intensa começou a diminuir, e Lin Changqing soltou um leve suspiro, ciente de que aquilo era apenas o começo.

Os velhos meridianos haviam se rompido, e os novos começavam a renascer. Em seguida, uma sensação de queimação surgiu em seu corpo, logo seguida por uma coceira insuportável, como se milhares de formigas estivessem devorando seus ossos. A dor era suportável, mas aquela comichão agonizante era quase impossível de resistir. As pontas de seus dedos cravaram-se profundamente na palma das mãos, fazendo o sangue escorrer entre os vãos dos dedos, enquanto suas articulações perdiam toda a cor.

Tremendo, Lin Changqing manteve os dentes cerrados, usando sua força de vontade inabalável para guiar a energia medicinal e tornar seus meridianos ainda mais resistentes.

— Só falta um pouco mais...

Ele insistiu, reunindo todas as suas forças para direcionar o restante da energia para os pontos finais.

*Boom!*

Nesse instante, um som sutil ecoou dentro de seu corpo. A dor desapareceu subitamente, e Lin Changqing quase desmaiou pelo esgotamento. Logo após, sentiu uma corrente de ar fresco percorrer seu interior. Uma sensação de alívio sem precedentes invadiu todo o seu ser.

— A renovação foi um sucesso! Finalmente retomei o caminho do cultivo! Eu, Lin Changqing, renasci hoje completamente!

Apoiando o corpo exausto, ele sentou-se com dificuldade, um brilho de alegria contida em seus olhos. Ele sentia o Qi fluindo livremente pelos novos meridianos; isso significava que, tanto para cultivar o Sutra do Coração Imperial Eterno ou a Técnica de Supressão da Prisão do Dragão e do Elefante, quanto para a alquimia, não haveria mais obstáculos. Seu olhar estava mais lúcido do que nunca.

À medida que o Qi circulava, seu corpo, sob o efeito da Técnica de Supressão da Prisão do Dragão e do Elefante, recuperava-se a uma velocidade inédita. Olhando pela janela, viu que faltavam quatro horas para o amanhecer e decidiu começar a treinar imediatamente.

Trocando de roupa, ele voltou a sentar-se na cama. Conforme a técnica circulava, era possível ouvir, vagamente, rugidos de dragão e bramidos de elefante em seu interior. Ao mesmo tempo, fios de luz dourada tênue percorriam sua pele, acompanhados por estalos metálicos vindos de seus ossos. Era Lin Changqing fundindo o espírito do Dragão e do Elefante ao seu corpo físico.

Imerso no treino, imagens surgiam em sua mente: um elefante demoníaco primordial pisando no vazio e fendendo a terra, e um dragão divino selvagem abalando os céus. A cada soco ou golpe de palma que ele desferia, os rugidos ecoavam, como se toda a força de seu corpo estivesse sendo liberada. A energia espiritual do ambiente era atraída pela técnica, transformando-se em correntes sutis que temperavam seu físico. A cada segundo, seu Qi e sua estrutura óssea passavam por uma metamorfose; seus músculos tornavam-se mais sólidos, seus ossos mais resistentes, e até mesmo seu Qi começava a fundir-se com a carne.

Era uma transformação completa. Lin Changqing estava totalmente absorto naquele estado, tornando-se o próprio dragão e elefante, capaz de abalar o mundo. Ele perdeu a noção do tempo em seu profundo estado de meditação.

— Jovem Mestre!

O sol estava alto, já era meio-dia. Lu Qianqian, preocupada por não ver Lin Changqing sair, já que o horário do duelo contra Chen Feng se aproximava, foi até o quarto chamá-lo. Ao ouvir as batidas suaves na porta, Lin Changqing abriu os olhos lentamente. Um brilho de vitalidade percorreu seu olhar enquanto ele exalava um suspiro de ar impuro.

— Entendido, já vou — respondeu ele com calma.

Ao ouvir a voz de Lin Changqing, Lu Qianqian sentiu um alívio e retirou-se. Sentindo que ela havia se afastado, ele avaliou seu próprio cultivo.

— Oitavo nível do Refinamento Corporal!

Um brilho de alegria, que ninguém pôde notar, passou por seus olhos.

— Seis horas para atingir o oitavo nível... Esta Técnica de Supressão da Prisão do Dragão e do Elefante é verdadeiramente aterrorizante.

Com a experiência de sua vida passada, Lin Changqing conhecia muitos métodos que transformavam alguém da noite para o dia, mas poucos, contáveis nos dedos, eram capazes de promover uma mudança tão absoluta. Quanto a Chen Feng, seu cultivo não passava do nono nível do Refinamento Corporal; embora houvesse uma pequena diferença de nível entre eles, Lin Changqing estava confiante de que, com seu poder atual, mesmo enfrentando alguém no primeiro nível do Reino de Condensação de Qi, ele não sairia em desvantagem.

Ele levantou-se e, ao mover as mãos, leves sons de dragões e elefantes ressoaram. Uma noite de treino deixara seu porte mais esguio; embora ainda mantivesse uma aparência magra, não restava nenhum vestígio da fragilidade do doente de antes. Sua pele irradiava um brilho sutil, e cada movimento seu transbordava uma força impressionante.

Lin Changqing abriu a porta e saiu, exibindo uma postura confiante e serena. Deparou-se com Li Jun e Lu Qianqian, que não haviam dormido durante toda a noite.

— É hora de encontrar Chen Feng para o duelo!