Capítulo 22: Montanha da Fênix Caída, Zhou Changfei da Família Zhou

Mu Shuanyin não demonstrou muita surpresa. Era evidente que ela já estava a par da situação.

— Qin Ming está acostumado a ser arrogante. Por ser sobrinho do Ancião Qin, da seita interna, vive a cometer atrocidades — disse ela. — Mas o irmão júnior procurou a pessoa certa. Nesta seita interna, todos temem Qin Ming, mas eu não. Pode deixar este assunto comigo.

O tom de Mu Shuanyin era indiferente. Ao mencionar Qin Ming, havia apenas um leve escárnio em seus olhos; ela simplesmente não o levava a sério.

— Sendo assim, agradeço à irmã sênior.

Lin Changqing fez uma reverência em agradecimento e virou-se para partir, mas a voz de Mu Shuanyin ecoou atrás dele.

— Espere um instante, irmão júnior.

Lin Changqing virou-se e perguntou:
— A irmã sênior precisa de mais alguma coisa?

— Fique com isto.

Mu Shuanyin apontou a ponta do dedo e um brilho surgiu de sua bolsa de armazenamento, transformando-se em uma espada voadora que pousou nas mãos de Lin Changqing. Era uma espada longa de tom azulado, de estilo simples. Embora não pudesse ser considerada um artefato espiritual, era muito superior à espada de ferro que Lin Changqing vinha utilizando.

Lin Changqing olhou para a espada em suas mãos e disse calmamente:
— Irmã sênior, isto é...

— Foi a minha espada de uso pessoal. Não é de alto nível, mas possui um pouco de espiritualidade e o material é aceitável. Vi que você sempre usa aquela espada de ferro de treino; como vai sair para uma jornada de treinamento, é melhor usar esta. Quando encontrar algo mais adequado, devolva-me.

Preocupada que ele não aceitasse, Mu Shuanyin acrescentou:
— Considere isto como um agradecimento pelos seus conselhos.

Ela sabia que a maior desvantagem da espada de ferro era não conseguir suportar o poder das técnicas marciais de Lin Changqing, partindo-se facilmente. Por vê-lo partir para a montanha ainda com aquela arma, ela lembrou-se disso.

— Muito bem, agradeço à irmã sênior.

Lin Changqing não recusou mais, aceitou a espada, agradeceu novamente com uma reverência e partiu.

***

A Montanha Luofeng, localizada a cem milhas ao sul da Seita Taiqing, estendia-se por mil milhas e era rica em energia espiritual. Recebeu esse nome porque o formato da cordilheira lembrava as asas de uma fênix estendidas.

Lin Changqing avançou durante todo o caminho canalizando sua energia vital. Em uma hora e meia, graças à sua técnica de movimento refinada, ele chegou ao destino. Na cordilheira sinuosa, o rugido baixo das feras ecoava de tempos em tempos. Lin Changqing não sentiu medo; pelo contrário, um leve espírito de luta surgiu em seu olhar.

— Deixe-me ver, então, qual é o meu limite após cultivar o Sutra do Dragão e do Elefante.

Lin Changqing colocou a espada nas costas e caminhou em direção ao sopé da montanha. Ali, onde havia um caminho estreito que servia como passagem obrigatória, montou-se um mercado temporário, destinado a cultivadores que buscavam mercadorias, informações e suprimentos.

— Dendróbio de sangue vermelho de qualidade superior! Repõe o sangue e fortalece o físico, apenas duas pedras espirituais de baixo grau!

— Caça à besta demoníaca de segundo nível, o Rinoceronte de Chifre Ósseo! Procuram-se cultivadores acima do quinto nível da Condensação de Qi. Recompensa a combinar.

— Pílula de primeiro nível, Pílula de Coagulação Sanguínea, a escolha ideal para ferimentos ao entrar na Montanha Luofeng!

— Mapas da Montanha Luofeng! Para quem entra pela primeira vez ou deseja ir às profundezas, aproveitem!

Ouvindo os gritos dos vendedores, Lin Changqing não parou. A maioria das pessoas ali tinha um nível de cultivo baixo e vivia daquele comércio. Ele caminhou pelo mercado sem pressa, observando se encontraria algo inesperado, embora soubesse que, em locais assim, objetos de real valor fossem quase inexistentes.

— Irmão! Espere um momento!

Uma voz masculina ansiosa soou atrás de Lin Changqing. Antes que ele pudesse se virar, uma mão pousou em seu ombro. Lin Changqing olhou de relance para o ombro e depois para o dono da mão. Se não fosse pelo fato de o homem não demonstrar intenção assassina, ele já o teria eliminado.

— O que deseja? — perguntou Lin Changqing, com frieza.

Diante dele estava um jovem vestido com uma túnica branca bordada com nuvens. Ele segurava um leque dobrável, tinha uma peça de jade na cintura e uma aparência delicada, transmitindo uma imagem de humildade e cortesia. Lin Changqing notou que, embora o tecido branco parecesse simples, ele brilhava com um reflexo dourado sob a luz do sol, sendo claramente muito caro. Ele deduziu que se tratava de algum jovem mestre de uma família nobre.

O homem fechou o leque e fez uma reverência educada:
— Eu sou Zhou Changfei, da família Zhou de Jin-Yu. Vi que o irmão usa as vestes da seita interna da Seita Taiqing e está sozinho. Senti vontade de conhecê-lo e fui um pouco imprudente, espero que não se ofenda.

Lin Changqing deu uma olhada rápida e percebeu que ele não mentia, respondendo com indiferença:
— Não é necessário. Estou com pressa.

Ele se virou para sair, mas o jovem insistiu:
— Irmão, espere. O irmão pretende entrar na montanha em busca de oportunidades? Vi que sua força é notável, mas entrar sozinho na Montanha Luofeng pode ser perigoso. Que tal irmos juntos? Não se preocupe, minha palavra é lei: se encontrarmos algo, dividiremos tudo igualmente.

Ao ver Lin Changqing partir, ele revelou seu verdadeiro propósito. Enquanto falava, liberou propositalmente sua aura, que era ainda mais forte que a de Qin Ming. Oitavo nível da Condensação de Qi! Mu Shuanyin estava no ápice do nono nível, e, pela percepção de Lin Changqing, aquele Zhou Changfei estava a um passo de alcançar o mesmo estágio.

— Não será necessário — disse Lin Changqing, agradecendo a intenção com um leve aceno antes de declinar.

Ele viera para treinar sozinho; levar alguém seria apenas um fardo.

— Entendo, não forçarei a barra.

O homem fez uma reverência, um lampejo de pesar passou por seus olhos, e ele se afastou. No entanto, no momento em que cruzou o caminho de Lin Changqing, ele notou uma aura fria e sinistra, quase imperceptível, emanar do jovem antes tão cortês. A percepção espiritual de Lin Changqing era extremamente aguçada; para ele, tal mudança era evidente.

Lin Changqing deu um sorriso discreto, observando as costas do rapaz, e compreendeu tudo. Após um momento de reflexão, murmurou para si mesmo:
— Um bom disfarce. Interessante.

Ele não disse mais nada e continuou em direção à Montanha Luofeng. Quaisquer que fossem as intenções de Zhou Changfei, aquilo era apenas um pequeno contratempo. Sua prioridade era caçar bestas demoníacas. E se o sujeito tivesse segundas intenções, Lin Changqing não se importaria de tratá-lo como uma das feras da montanha e eliminá-lo.

Pouco tempo depois, o mercado chegou ao fim. À frente, estendia-se uma floresta densa e sombria, com um caminho estreito que levava diretamente às entranhas da Montanha Luofeng. Lin Changqing olhou para a trilha, apertou o cabo de sua espada e entrou rapidamente na floresta.