Capítulo 24: Encontro às cegas na feira de produtos frescos

O velho Gao, de surpreso, passou a colérico. Aproximou-se e deu um estalo direto na nuca de Lin Fan.

Lin Fan ficou um tanto atordoado, apenas para ouvir o velho Gao rugir: "Você, moleque, passou alguns anos no exterior e já ficou esbanjador? Como foi que eu te eduquei, afinal? Antes de gastar, pense três vezes, não saia por aí torrando dinheiro cegamente..."

Enquanto ouvia o sermão do velho Gao, embora não sentisse isso há muito tempo, Lin Fan sabia que, se não partisse logo, acabaria sem almoço.

Com certa resignação, Lin Fan interrompeu o falatório: "Velho Gao, este carro não fui eu quem comprei. Foi um presente que deram à irmã mais velha."

O som da voz do velho Gao cessou abruptamente. Ele perguntou novamente, intrigado: "Este carro foi um presente para a sua irmã?"

Lin Fan assentiu. O velho Gao continuou: "Você sabe quem deu?"

Lin Fan ligou o motor e, com um ar de indiferença, respondeu: "Parece que foi um grupo do exterior, acho que se chama Grupo Bai Ge?"

Ao ouvir "Grupo Bai Ge", as pupilas do velho Gao se contraíram involuntariamente. Lin Fan, observando pelo canto do olho no espelho retrovisor, capturou esse detalhe.

Lin Fan fingiu entusiasmo e continuou: "Há poucos dias, o Grupo Bai Ge até procurou a irmã mais velha para negociar um grande negócio! Disseram que queriam uma cooperação mais profunda."

O velho Gao apenas soltou um "hum", sem dizer nada. Para tornar a encenação mais convincente, Lin Fan perguntou com uma expressão de dúvida: "Velho Gao, por que você não parece feliz?"

O velho Gao deu um leve sobressalto ao ouvir a pergunta, percebendo que tinha se distraído. Ele riu de forma constrangida e, em seguida, soltou um longo suspiro: "Xiao Fan, é claro que estou feliz. Afinal, sua irmã não teve uma vida fácil todos esses anos, finalmente ela conseguiu dar a volta por cima."

Lin Fan assentiu e o carro chegou ao mercado. Ele estacionou em um canto, e os dois entraram. Duas horas depois, saíram carregados de sacolas. Lin Fan abriu o capô dianteiro e guardou as compras.

Quando o velho Gao estava prestes a entrar no carro, ouviu alguém chamando seu nome: "Velho Gao! Velho Gao!"

Ele se virou e viu uma senhora de casaco vermelho vindo apressada em sua direção. O velho Gao acenou com a mão e disse sorrindo: "Ora, é a senhora Sun! O que houve?"

A senhora Sun deu uma olhada no carro e depois em Lin Fan, perguntando: "Quem é este?"

O velho Gao sorriu e respondeu: "Este é o meu sétimo filho, que estava desaparecido. Depois de tantos anos, finalmente o encontrei."

A senhora Sun exclamou com emoção: "Que bom que você o encontrou, velho Gao! Depois de tantos anos, realmente não foi fácil!"

O velho Gao assentiu sorrindo. A senhora Sun continuou: "Não sei se este seu filho já se casou?"

O velho Gao respondeu: "Ainda não."

A senhora Sun soltou um "ah" e prosseguiu: "Tenho uma filha em casa que ainda não se casou. Ela voltou do exterior há poucos dias; que tal marcarmos um encontro para eles se conhecerem? Podemos tentar juntá-los."

O velho Gao ficou surpreso. Não esperava que, em uma simples ida ao mercado, alguém lhe oferecesse uma mediação matrimonial. Ele olhou para Lin Fan e disse: "Tudo bem! Daqui a dois dias, faremos com que eles almocem juntos."

Ao ouvir a concordância, a senhora Sun não conseguiu esconder a alegria: "Então que seja daqui a dois dias, pedirei para ela entrar em contato." O velho Gao assentiu e entrou no carro.

Sentado ao volante, Lin Fan estava chocado. Em uma simples ida às compras, o velho Gao o tinha "entregue" de bandeja?

Com um olhar de resignação, Lin Fan disse sem palavras: "Não, velho Gao, em uma ida ao mercado você já me comprometeu?"

Olhando para a expressão incrédula de Lin Fan, o velho Gao riu: "Xiao Fan, você já não é mais um menino, está na hora de se casar. Até o velho Zhu, nosso vizinho, já tem neto! Quando é que você vai trazer um neto para este velho aqui?" Lin Fan ficou sem resposta.

Ele ligou o carro e dirigiu em direção à casa.

Ao chegarem, o velho Gao pediu que Lin Fan descansasse um pouco e foi direto para a cozinha. Lin Fan, porém, não descansou. Começou a circular pela casa, observando que, embora muitas coisas tivessem sido trocadas, alguns objetos antigos permaneciam.

Lin Fan entrou no quarto do velho Gao. Empurrou a porta e viu apenas uma cama simples, um guarda-roupa, uma mesa e uma cadeira. Havia um cobertor perfeitamente dobrado sobre a cama e, na mesa, alguns jornais e uma xícara de chá. Lin Fan olhou ao redor; tudo ali tinha sido substituído, exceto o guarda-roupa. Isso era estranho.

Ele encarou o móvel, mas não o abriu. Deu meia-volta e saiu. O velho Gao, trazendo dois pratos, vinha da cozinha e viu Lin Fan saindo do seu quarto.

O velho Gao hesitou por um momento, depois foi até a sala, colocou a comida na mesa e disse sorrindo: "Xiao Fan, hora de comer, vá lavar as mãos." Lin Fan respondeu com um murmúrio e foi ao banheiro.

Quando voltou, o velho Gao já tinha arrumado a mesa, incluindo algumas garrafas de aguardente.

Lin Fan sentou-se e, olhando para as bebidas, riu: "Velho Gao, você consegue beber tudo isso?"

O velho Gao ergueu um dedo. Lin Fan riu, provocando-o: "Só uma garrafa?"

O velho Gao balançou a cabeça: "Não é uma garrafa, é que vamos beber direto."

Lin Fan riu: "Velho Gao, não se gabe tanto."

Ele abriu uma garrafa, encheu os copos de ambos e começaram a beber. Após algumas rodadas, o rosto do velho Gao já estava corado e ele soltou um arroto. Lin Fan viu que o álcool estava fazendo efeito.

Fingindo segurar o copo, Lin Fan disse: "Velho Gao, você acha que a nossa vida tem sido boa? Nossos pais sabem disso? Depois de tantos anos, eles nos procuraram alguma vez?"

Ao ouvir isso, a embriaguez do velho Gao pareceu diminuir um pouco. Ele estreitou os olhos, observando Lin Fan, tentando decifrar algo.

Mas Lin Fan virou o copo de uma vez, serviu outro e, apontando para o velho Gao, riu alto para o teto: "Velho Gao, que cara é essa? Está com ciúmes? Você já está quase chegando aos cem anos, por que age como uma mulher ciumenta?"

Ao ouvir isso, o velho Gao relaxou a vigilância. Comendo um amendoim, ele revirou os olhos para Lin Fan: "Que falta de respeito."

Lin Fan levantou as mãos imediatamente: "Tudo bem, tudo bem! Minha culpa! Vou me punir com três copos."

Dito isso, ele bebeu três copos seguidos.

O velho Gao olhou para ele, sem palavras: "Chega, somos só nós dois, não beba tanto."

Lin Fan acenou com a mão: "Ah, tudo bem!" E largou o copo. O velho Gao, ao ver o estado de Lin Fan, não sabia mais o que dizer.

O velho Gao perguntou: "Xiao Fan, como foram esses anos no exterior?"

Lin Fan gesticulou, baixando a cabeça: "Ah, esses anos não foram nada bons, na verdade. Conseguir voltar já é uma vitória." Ele pegou o copo e bebeu novamente, com um semblante tão perdido e melancólico que o velho Gao ficou parado, observando-o, completamente atônito.