Capítulo 1: O Retorno

No aeroporto da cidade de Xingshi, um jovem de aparência simples, trazendo uma mala preta de mão, saiu do saguão. Tinha mais de um metro e oitenta e cinco de altura, usava óculos escuros e, mesmo no rosto bonito, havia uma altivez solitária, diferente da das pessoas comuns.

Ao sair da sala de انتظار do aeroporto, ele chamou um táxi. Guiando-se por uma memória enterrada havia muitos anos, informou um endereço: “Motorista, número 89 da Rua Xinghua.”

Lin Fan, com a cabeça inclinada para a janela, falou com indiferença.

“Pois não!”

O taxista pôs o carro em movimento. Através dos óculos escuros, Lin Fan viu o esplendor e as mudanças da cidade de Xingshi; as transformações eram grandes demais em comparação com aquilo de que se lembrava, e ele não pôde deixar de suspirar em silêncio: havia mudado demais, não sabia se suas irmãs também teriam mudado.

O carro seguiu com paradas e arranques até a Rua Xinghua. Lin Fan desceu e foi até uma casa antiga. Ao empurrar a porta e entrar, viu um velho de branco sentado numa cadeira de balanço, balançando-se suavemente.

O ancião tinha o sobrenome Gao e seu nome era Lin; todos o chamavam de velho Gao. Ele mantinha os olhos cerrados, tinha os cabelos brancos, o rosto marcado por rugas e, entre as sobrancelhas, havia ainda uma tênue tristeza.

Ao ver aquele velho, o coração de Lin Fan acelerou num instante. Era uma sensação que não lhe acontecia havia muitos anos. Ele não pôde deixar de tremer levemente, mas reprimiu à força a agitação e chamou em voz baixa:

“Pai adotivo.”

Ao ouvir a voz, o velho Gao abriu aqueles olhos algo turvos e lançou um olhar a Lin Fan. Um sorriso surgiu em seu rosto.

“Xiaofan, você voltou.”

Depois disso, ele pareceu tornar a adormecer por um instante. Porém, mal se passaram alguns segundos deitado, o velho Gao abriu subitamente os olhos, ergueu-se da cadeira de balanço e cravou o olhar em Lin Fan, perguntando com cautela:

“Quem é você? Por que está na minha casa?”

Lin Fan soltou um sorriso amargo e respondeu:

“Sou eu, pai adotivo. Sou o Fan. Eu não morri.”

O velho ficou atônito por um momento, surpreso, mas ainda sem relaxar a guarda.

Não houve alternativa senão Lin Fan revelar alguns acontecimentos do passado:

“Pai adotivo, quando caí do penhasco naquele dia, fiquei preso nos galhos de uma árvore. Eu não morri.”

O velho Gao ainda estava meio desconfiado.

“É mesmo?”

Sem saída, Lin Fan precisou sacar sua carta final:

“Pai adotivo, o senhor ainda não esqueceu a marca de nascença em forma de dragão no meu corpo, esqueceu?”

Dizendo isso, ele tirou a roupa, procurou água quente e despejou sobre o próprio corpo. Em poucos segundos, a marca de dragão começou a surgir. Ao ver aquele desenho, o corpo do velho Gao tremeu.

“É realmente você...”

Com os olhos vermelhos, ele ergueu a mão trêmula e disse, com a voz embargada.

O coração de Lin Fan pareceu ser tocado por algo. Sem conseguir se conter, caminhou até o velho Gao, abraçou-o e falou baixinho:

“Sou eu. Voltei. Fique tranquilo: nunca mais vou embora.”

Depois de muito tempo, o velho Gao finalmente o afastou. Observou Lin Fan com atenção e, após um breve silêncio, sorriu, batendo-lhe no ombro.

“Bom. Cresceu, ficou mais forte. Hoje à noite, nós dois vamos beber um pouco.”

Lin Fan assentiu e concordou.

Foi então que uma voz feminina soou do lado de fora. Era magnética, porém fria.

“Velho Gao, o quarto não disse que o senhor tem pressão alta? Mandaram o senhor beber menos.”

Lin Fan se virou para olhar a mulher que acabara de falar. No instante em que ela o viu virar o rosto, ela também pareceu se deter por um segundo.

Lin Fan igualmente ficou parado.

A mulher à sua frente, aos olhos dele, parecia uma deusa altiva, distante do mundo humano. O rosto de beleza rara e arrebatadora exalava uma frieza que afastava qualquer aproximação. Ela usava um traje profissional que envolvia com rigor a silhueta elegante, mas ainda assim deixava transbordar uma maturidade sedutora.

Mesmo alguém como Lin Fan, acostumado a grandes cenas, não pôde deixar de admitir, por um instante, que seu coração vacilou.

Pode-se dizer que aquela mulher era uma das dez mais belas entre todas as que ele já vira.

Quando Gu Qincheng viu o homem bonito diante de si, também ficou levemente atônita. Havia em seu rosto uma familiaridade estranha, como se já o tivesse visto em algum lugar, mas, por um momento, não conseguia se lembrar onde.

Lin Fan olhou para a mulher à sua frente e depois voltou-se para o velho Gao. Embora já tivesse visto fotos de suas sete irmãs, ainda não se expôs. O velho Gao pigarreou e disse:

“Qincheng, este é seu irmão, Lin Fan. Você se esqueceu?”

Ao ouvir isso, o corpo de Gu Qincheng estremeceu levemente. Ela sobrepôs o rosto do homem à frente ao de uma criança de antigamente e realmente encontrou algumas semelhanças.

Chegando a essa conclusão, Lin Fan se adiantou, um pouco nervoso:

“Irmã mais velha, sou eu! Xiaofan!”

Ao ouvir sua voz, o corpo de Gu Qincheng tremeu ainda mais.

Mas logo ela recuperou a compostura. Fitou Lin Fan com frieza e não disse nada. Então falou ao velho Gao, com um tom carregado de sentido:

“Pai adotivo, o senhor já está velho. Há pessoas em quem não se pode confiar.”

Ao ouvir isso, o velho Gao ficou ligeiramente perplexo. Quando ia argumentar, viu Lin Fan balançar a cabeça de leve. Sem alternativa, o velho soltou um suspiro e se calou.

Só então Gu Qincheng se voltou para Lin Fan e disse, gelada:

“Você se chama Lin Fan, não é? Pode me acompanhar por um instante?”

Terminando de falar, virou-se e foi embora, deixando Lin Fan um tanto atordoado. Isso não era nem de longe a cena de reencontro que ele imaginara. Não houve abraço entre lágrimas de alegria, não houve emoção, não houve...

Lin Fan suspirou em silêncio, virou-se para o velho Gao e fez uma profunda reverência.

“Pai adotivo, descanse um pouco. Quando eu tiver tempo, volto para vê-lo.”

O velho Gao quis dizer algo, mas desistiu. Apenas acenou com a mão e soltou outro suspiro.

“Vá, vá.”

Lin Fan se virou e seguiu Gu Qincheng para fora.

Ao chegarem do lado de fora, Gu Qincheng apontou para um BMW parado não muito longe e disse com indiferença:

“Entre.”

Lin Fan não teve escolha senão entrar no banco de trás. Gu Qincheng tomou o lugar do motorista. Nenhum dos dois falou.

No ar havia um frio e um constrangimento incômodos. Como Lin Fan continuava em silêncio, Gu Qincheng acabou dizendo:

“Diga logo. Quanto quer?”

Lin Fan ficou atônito e coçou a cabeça, intrigado:

“Dinheiro? Que dinheiro?”

Ao ouvir isso, o rosto de Gu Qincheng fechou na mesma hora. Ela disse, em tom grave:

“Você não veio por dinheiro? Não sei que método usou para enganar o velho Gao, mas comigo isso não funciona.”

Só então Lin Fan entendeu: tinham-no tomado por um impostor. Ele soltou uma risada amarga.

“Irmã, eu realmente não sou um farsante.”

Gu Qincheng riu friamente e não respondeu. Pisou no acelerador e o carro partiu em direção à distância.