Capítulo Nove

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Quanto ao assunto do pedido de casamento, acabou sendo adiado porque Xie Qingmu não estava se sentindo bem e a conversa não continuou.

Foi deixado de lado.

Depois do hipódromo, Ming Jingyu encontrou Ren Chengyu no shopping e soube por ele que Xie Qingmu havia retornado a Lihai.

Sua vida voltou a ter aquela tranquilidade de antes.

Ou talvez não exatamente tranquila.

Ela sentia como se tivesse algo preso no peito, que não saía nem subia, uma sensação estranha.

Ming Jingyu lembrou que, no shopping, Ren Chengyu mencionou que Xie Qingmu estava com a aparência abatida.

Será que ele ficou tão irritado que adoeceu? Algo aconteceu?

Naquela ocasião, Xie Qingmu estava realmente mal, tossindo muito, e no fim foi Xie Yi e Zhuang Zhong que o ajudaram a sair, meio apoiados.

De repente, Ming Jingyu se sentou direito na poltrona de estilo consorte.

Será que deveria mandar uma mensagem para saber como ele estava?

Após hesitar por um momento, ela pegou o celular, abriu o número de Xie Qingmu e começou a digitar:

“Senhor Xie, você está bem?”

Mas alguns segundos depois, apagou tudo palavra por palavra.

Mudou para:

“Presidente Xie, sua saúde está boa?”

Apagou novamente.

“Aquela coisa, seu corpo está são e salvo?”

Apagou de novo.

“Você está se sentindo melhor?”

Mais uma vez apagou.

Por que mandar alguma coisa?

Se ele está bem ou mal, não tem nada a ver com ela.

Ou talvez tenha um pouco a ver.

Ela sabia que ele não estava bem e ainda assim falava em ‘ficar viúva’ e coisas assim.

Por mais que alguém aceite a morte com serenidade, não deve gostar de ouvir outros falando desse jeito, não é?

Muito menos alguém como Xie Qingmu, um prodígio abençoado pelo céu.

Ming Jingyu ficou presa nesse dilema várias vezes até que, por fim, largou o celular de lado.

Voltou a se encolher na poltrona de estilo consorte para dormir.

Não queria pensar em nada.

*

Na véspera do Ano Novo, Ming Jingyu acompanhou a avó para fazerem a ceia de reunião no hospital.

A avó estava preparando peixe: “Minha filha, que trabalheira você teve, ficar comigo, uma velha, no hospital na virada do ano e ainda fazer a comida.”

Ming Jingyu ajudava na cozinha: “Eu nem fiz nada, foi a senhora que trabalhou. Poder passar a virada com a senhora, estou muito feliz.”

A avó olhou para o conjunto de louças e suspirou: “Esse conjunto de talheres foi sua mãe quem comprou num leilão para você.”

Ming Jingyu abaixou a cabeça e continuou recolhendo os legumes em silêncio.

Não restaram muitas coisas deixadas pela mãe, e ela guardava cada uma delas com cuidado.

A comida da avó era leve, mas requintada.

Após a ceia, depois de tomar o remédio, a avó precisava descansar.

Neste Ano Novo, não havia neve intensa, só um pouco de sol; dias atrás caiu uma grande nevasca e ainda havia neve acumulada nos galhos das árvores.

Ming Jingyu sentou-se no banco do pátio do hospital, olhando fixamente para uma fileira de ginkgos.

Logo, um gatinho de alguns meses surgiu perto dos seus pés, esfregando-se e miando docemente para ela.

Ming Jingyu se derreteu de fofura, agachou-se e acariciou o gatinho: “Gatinho, você é como eu, um pobrezinho sem lar. Mas eu tenho a sorte de ter uma avó, você não.”

Ming Jingyu gostava de gatos.

Havia muitos gatos de rua ao redor do shopping, e ela os alimentava frequentemente; naquela manhã, ao sair, os havia alimentado bem.

Ela até encontrou um saquinho de ração e dois petiscos para gatos no bolso do casaco.

Pegou a ração e colocou na palma da mão para o gatinho.

O gatinho cheirou, mas não comeu; então virou-se e chamou duas vezes para um arbusto próximo.

Três gatinhos do mesmo tamanho e cor aproximaram-se cautelosamente.

Ming Jingyu sorriu: “Ah, você tem irmãos e irmãs! Parece que vocês são mais sortudos do que eu. Que bom que um gato tão esperto como você não esquece de trazer os irmãos para comer também.”

O gatinho, carinhoso e amigável, esfregou-se novamente na mão dela.

Ming Jingyu despejou a ração limpa sobre uma pedra; em pouco tempo, a pequena porção foi devorada pelos quatro gatos.

Ela então acariciou o gatinho que voltou a se esfregar: “Acabou. Toda a minha ração foi comida por vocês. Se não ficaram satisfeitos, não tem o que eu fazer. Só posso desejar que tenham um feliz Ano Novo.”

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As folhas de ginkgo caíram e foram esmagadas por um carro de luxo, espalhando as folhas para todos os lados.

“Presidente Ji, acho que aquela é a senhorita Ming,” disse o assistente surpreso, “Prezada, não estou enganado, não é? A senhorita Ming ainda alimenta gatos de rua?” A senhorita Ming era conhecida em Si Jiu Cheng por sua arrogância. Antes de o presidente Ji romper o noivado com ela, ele teve algumas interações com a senhorita Ming; ela falava de forma muito cortante e era difícil de lidar.

Ji Huai acabara de atender uma ligação em casa. Olhou pela janela do carro e viu a pessoa brincando com gatos vestida com um casaco branco felpudo como neve, exalando uma aura e presença impressionantes.

Naquela cidade, quem mais poderia ser senão ela?

Ele realmente não esperava que a sempre altiva senhorita Ming se divertisse tanto com um grupo de gatos de rua, mostrando até um lado brincalhão.

Ji Huai engoliu em seco e, com voz grave, disse quatro palavras: “Fingimento descarado.”

*

Depois que os gatinhos se fartaram, entraram no arbusto novamente.

Ming Jingyu bateu palmas, sentou-se no banco e ficou olhando para os ginkgos.

Ding—

O som de notificação de mensagem.

“Feliz Ano Novo.”

Ming Jingyu pensou que tinha visto errado, pois o número era de Lihai.

Ela achava que, após o incidente no hipódromo, onde ela pisoteou a dignidade do chefe da família Xie e o enfureceu bastante, teria provocado um grande desgosto para Xie Qingmu.

Ele provavelmente a desprezava profundamente.

Como seria possível receber uma mensagem de felicitação do Ano Novo de Xie Qingmu?

Provavelmente era uma mensagem enviada em massa.

Se ele podia mandar mensagens, significava que sua saúde não estava tão ruim.

Ming Jingyu não deu muita importância e nem planejou responder a uma mensagem genérica; deixou o celular de lado.

Até que o telefone de Xie Qingmu tocou.

Ming Jingyu tremia ao atender e então percebeu que ele realmente havia lhe mandado aquela mensagem de felicitações.

A voz suave de Xie Qingmu soou ao seu ouvido: “O que está fazendo?”

Ming Jingyu ficou um pouco nervosa, ajeitou as emoções e respondeu: “Olhando para as árvores.”

Xie Qingmu sorriu levemente: “Que tipo de árvore pode prender toda a atenção da senhorita Ming?”

“U-uma fileira de árvores,” ela respondeu, inquieta.

“...” Xie Qingmu, paciente, perguntou: “Que tipo de fileira de árvores?”

“Senhor Xie, você não está ocupado?” Durante o feriado do Ano Novo, toda a família Xie deveria estar muito ocupada, ainda mais ele como chefe da família, com muito mais compromissos.

E mesmo assim, ele tinha tempo para perguntar algo tão bobo.

Xie Qingmu respondeu em tom calmo: “Mesmo ocupado, ainda tenho tempo para conversar um pouco com você sobre árvores.”

“...”

Ming Jingyu ficou sem palavras, sentindo como se ele estivesse dando em cima dela.

Não poderia ser.

O que ela era para que Xie Qingmu se desse ao trabalho de flertar?

Xie Qingmu continuou: “Este é justamente o dia mais tranquilo do ano. Mesmo que haja compromissos, são sempre os mesmos, e já estou acostumado.”

“Ah.” Ming Jingyu respondeu baixinho e pensou em algo. Algumas palavras giraram na sua mente antes de perguntar: “Sua saúde está boa?”

Xie Qingmu respondeu com tom neutro: “Nada de grave, tudo como sempre.”

Ming Jingyu ouviu sua voz profunda e um pouco fraca, ainda com tosse, e sentiu-se culpada.

Ela queria pedir desculpas, mas as palavras não saíram.

Pedir desculpas realmente não era algo fácil para ela.

Xie Qingmu não mencionou mais sobre casamento arranjado ou pedido formal.

Ming Jingyu fingiu esquecer.

Depois de um momento, ele voltou ao assunto: “Senhorita Ming, quer continuar me contando sobre as árvores que você estava admirando? Talvez eu também possa ficar sonhando acordado e melhorar minha saúde.”

“...”

Por alguma razão, ela quis rir ao ouvir isso: “Não tem nada de especial, só uma fileira de ginkgos dourados.”

“Então essa fileira deve ter um significado especial,” disse Xie Qingmu, fechando o arquivo, levantando-se da escrivaninha para se sentar no sofá, onde serviu-se um chá.

Ming Jingyu sabia que Xie Qingmu era astuto, tentando extrair informações dela de forma sutil.

Inexplicavelmente, ela estava disposta a compartilhar um pouco, talvez porque fazia muito tempo que não tinha alguém para conversar.

Não era tão embaraçoso quanto imaginava.

Seus olhos escureceram e respondeu: “Não muito. Só lembrei do meu sexto aniversário, quando minha mãe plantou um ginkgo para mim, e depois—”

A porta do escritório de Xie Qingmu se abriu, Zhuang Zhong entrou com documentos, querendo falar, mas Xie Qingmu fez sinal para silêncio.

Zhuang Zhong hesitou, viu que ele estava ao telefone, saiu silenciosamente e fechou a porta.

“O que aconteceu depois?” perguntou Xie Qingmu.

Ming Jingyu abaixou o olhar, pisando suavemente nas folhas de ginkgo no chão: “Nada.”

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Xie Qingmu não insistiu e começou a falar sobre si mesmo: “Quando eu era pequeno, plantei muitas árvores. Naquela época, eu era um pouco travesso, arranquei os brotos de árvores no quintal do avô e ele me obrigou a acompanhar os garis da cidade para plantar árvores por um mês.”

Ah?

Xie Qingmu também fazia essas coisas?

“Surpresa?” ele perguntou sorrindo.

Ele conseguia adivinhar tudo que ela sentia, mesmo sem demonstrar.

“Um pouco. O senhor deve ser um construtor nato.”

Lihai possui tecnologias de ponta graças à contribuição da família Xie; o crescimento econômico da cidade é obra das iniciativas de Xie Qingmu.

Ele sorriu levemente: “Ah, parece que a senhorita Ming já me conhece bem.”

“Hehe, senhor Xie, o senhor pensa demais. Como eu poderia conhecê-lo? Só dei uma olhada no domínio da internet de Lihai por curiosidade.”

“Não conhecer não importa. Eu posso fazer um perfil completo para você,” disse ele com um sorriso.

“Recuso. O que haveria para conhecer? O senhor é apenas um—”

As informações sobre ele na intranet de Lihai são poucas; em reuniões importantes, sempre fala, e as notícias financeiras só mencionam superficialmente, mostrando o respeito e receio que Lihai tem por ele.

Xie Qingmu riu e respondeu: “Um homem profundamente calculista, com um toque de astúcia?”

“Senhor Xie, eu não disse isso,” Ming Jingyu riu suavemente.

Ele ouviu seu riso pelo telefone e sorriu também.

O celular de Ming Jingyu tocou com uma ligação da avó.

“Senhor Xie, tenho algo a fazer, vou desligar.”

“Tudo bem. Feliz Ano Novo.”

“Hm.” Ming Jingyu pensou e respondeu: “Feliz Ano Novo.”

Fazia muito tempo que ela não dizia algo alegre para alguém.

E essa pessoa era o chefe da família Xie, com quem mal tinha intimidade.

Ela hesitou um momento e acrescentou: “Cuide bem da sua saúde.”

Xie Qingmu sorriu levemente e disse: “Cuidarei.”

Ele ficou olhando para o telefone após alguns minutos de conversa, distraído; ainda faltavam seis horas para a virada do ano, parecia que ligou cedo demais.

Colocou o celular de lado e a porta do escritório bateu novamente.

Xie Qingmu pensou que era Zhuang Zhong voltando e levantou-se da escrivaninha:

“Entre.”

Xie Yun Jing entrou: “Qingmu, não atrapalho seu trabalho, né?”

Xie Qingmu viu o irmão mais novo e comentou: “Terceiro irmão, voltou bem na hora?”

Xie Yun Jing sentou-se à mesa: “Se eu não voltasse, a vovó ia lançar um ‘mandado de captura’.”

Xie Qingmu sorriu: “Pequeno Cinco vai gostar disso.”

Eles tinham o irmão mais novo, Xie Yi, o mais travesso, que sabia como agradar a matriarca; em dias de reunião de Ano Novo, ninguém ousava deixar de voltar, pois a vovó mandava Xie Yi chamar.

Xie Yun Jing sorriu e estendeu a mão: “Estende a mão.”

Xie Qingmu suspirou: “Terceiro irmão, por que toda vez que você volta, a primeira coisa que faz é ‘examinar’ meu pulso? Eu não estou tão doente assim.”

Xie Yun Jing respondeu: “Ano novo, vamos renovar, exame de pulso para segurança.”

Xie Qingmu não recusou, desabotoou a manga da camisa, tirou o relógio, colocou-os de lado e subiu a manga até o antebraço.

Xie Yun Jing examinou o pulso e concluiu que não havia problemas graves, aliviando.

Ele falou de assuntos pessoais: “Ouvi do Pequeno Cinco que você foi rejeitado pela senhorita Ming de Si Jiu Cheng.”

O velho Ren já havia enviado o dote, mas foi recusado; alguém fingiu estar doente para escapar.

Xie Qingmu ajeitou a manga: “Pequeno Cinco fala demais. Se continuar assim, toda Lihai ficará sabendo.”

Xie Yun Jing sorriu: “Uma dama elegante merece um cavalheiro à altura. Perseguir uma garota não é vergonha. Se não der certo, peça ajuda à vovó.”

Xie Qingmu riu: “Chamar reforços é uma boa ideia.”

Xie Yun Jing continuou: “Aquela garota ainda parece a mesma de quando era criança?”

Xie Qingmu não respondeu.

Comparado à infância, ela agora tinha mais espinhos, como um pequeno ouriço.

Mais difícil de lidar.

*

Xie Yun Jing saiu do escritório de Xie Qingmu.

Zhuang Zhong entrou, e viu Xie Qingmu sentado na escrivaninha, parecendo pensativo.

Não quis interromper, deixou silenciosamente um documento sobre a mesa, preparando-se para sair, mas Xie Qingmu o chamou, como se falasse para si mesmo:

“Zhuang Zhong, acha que é bom ir para Si Jiu Cheng agora?”

Ainda dá tempo de chegar para a virada.

Zhuang Zhong não compreendia o significado profundo da fala do seu senhor, mas, pelo fato de Xie Qingmu se preocupar pessoalmente nesse momento, devia ser algo sério.

“Senhor, houve algum problema na cooperação? Vou providenciar imediatamente!” O Segundo Senhor possuía vários jatos particulares e as rotas podiam ser solicitadas a qualquer momento.

Xie Qingmu fechou o documento e levantou-se: “Então vamos para Si Jiu Cheng passar o Ano Novo.”

“???” Zhuang Zhong coçou a cabeça, incrédulo.

Ir para Si Jiu Cheng passar o Ano Novo?

Ele pensou que fosse algum assunto importante de cooperação e que era imprescindível sair naquele momento!