Capítulo Onze

Ming Jingyu entregou-lhe a sacola que continha o cachecol. "Obrigada pelo cachecol ontem à noite. Estava tudo tão corrido que não tive tempo de lavá-lo." Como ele decidiria lidar com o cachecol era problema dele, mas devolvê-lo o quanto antes era uma necessidade.

Xie Qingmu aceitou a sacola e entregou-lhe o pacote com o café da manhã. "Não se preocupe. Suba logo, o café da manhã vai esfriar e perder o sabor."

"Obrigada", respondeu Ming Jingyu, abraçando o pacote de comida.

Xie Qingmu sorriu. "Quer que eu o embrulhe com meu cachecol?"

"Melhor não." Aquele cachecol de marca, feito sob medida, seria desperdiçado se fosse usado apenas para manter o café da manhã aquecido.

Xie Qingmu fixou o olhar na jovem de pele alva à sua frente e disse calmamente: "Ver as ginkgos e trazer o café da manhã foram apenas motivos secundários. Eu só queria vir me despedir."

"Você vai voltar para Lihai?" Ming Jingyu ficou surpresa. Ele tinha chegado a Sijiucheng àquela hora da noite anterior e já estava partindo. Ela pensou que a desculpa de ver as ginkgos fosse apenas uma brincadeira; acreditava que, se ele tinha viajado de avião no meio da noite em uma data tão especial, deveria ter assuntos mais importantes a tratar.

Ela observou o rosto pálido e cansado de Xie Qingmu, notando as leves olheiras sob seus olhos. Ele provavelmente não tinha descansado nada. Com a saúde dele já debilitada, será que aguentaria tanto esforço? Ming Jingyu apertou levemente a sacola contra o peito.

A neve da noite anterior não durou muito, então o chão não estava coberto por uma camada espessa. Acima deles, uma fileira de ginkgos exibia o chão forrado de um amarelo dourado vibrante. Ming Jingyu, envolta em seu casaco branco e felpudo, e Xie Qingmu, vestindo um sobretudo preto, formavam uma cena indescritivelmente bela sobre as folhas caídas, como se tivessem saído de uma pintura romântica.

Ao notar a expressão atônita de Ming Jingyu, Xie Qingmu continuou: "Sim. Já vi as ginkgos e trouxe o café da manhã. Acho que não tenho mais motivos para ficar em Sijiucheng."

O coração de Ming Jingyu disparou. Mesmo não sendo ingênua, ela captou o que ele queria dizer nas entrelinhas. Seu peito pulsava acelerado, e ela preferiu não responder.

Xie Qingmu não insistiu no assunto e disse com um sorriso suave: "Suba, o café da manhã vai esfriar de verdade."

Ming Jingyu sentiu que o pacote ainda estava quente, mas, mesmo que esfriasse, a culpa seria dele.

A voz suave de Xie Qingmu ecoou novamente: "Se precisar de algo, pode me ligar ou mandar mensagem. O que for mais conveniente para você."

Conveniente para ela? Quando foi que ela e Xie Qingmu ficaram tão próximos? Ela não via motivos para procurá-lo.

"Adeus, Sr. Xie." Nunca mais nos veremos.

Ming Jingyu forçou um sorriso com um toque de teimosia e partiu, abraçando o café da manhã. Quando ela se virou, Xie Qingmu segurou seu pulso. Sua voz era profunda e gentil: "Já que estou indo embora, não vai me desejar nada?"

Ming Jingyu hesitou. Ela não tinha pensado em nenhuma bênção específica, então respondeu impulsivamente: "Ah, tenha uma boa viagem."

"A bênção da Srta. Ming é realmente única", riu Xie Qingmu.

Ming Jingyu caiu em si. Ela tinha falado algo errado; como os voos são feitos em direções opostas, aquele desejo soava quase como um azar.

Ela ficou sem jeito, virou-se sem dizer mais nada e acenou com sua mão delicada.

Ele sempre gostava de vê-la acenar. Quando criança, ela costumava acenar com as mãozinhas gordinhas. Como podia ser tão adorável? Xie Qingmu observou a figura graciosa de Ming Jingyu se afastar com um leve sorriso.

Zhuang Zhong, sempre sério e reservado, parecia quase uma sombra. Ele sentia um pouco de frustração pelo patrão; afinal, não era fácil enfrentar o clima rigoroso de Sijiucheng no meio da noite, ignorando a própria segurança para viajar até ali. Ele até deixou de lado os parentes e convidados da família Xie e, no final, nem conseguiu passar a virada do ano com a Srta. Ming. Não teria sido uma viagem em vão?

Enquanto divagava, Zhuang Zhong recebeu uma mensagem da velha senhora perguntando sobre o itinerário de Xie Qingmu: "Senhor, a senhora disse que haverá um banquete ao meio-dia na mansão antiga e que o senhor precisa presidir."

Xie Qingmu respondeu: "Diga à senhora que passarei primeiro para cumprimentar meu avô e estarei de volta a Lihai antes do meio-dia." Ele ainda devia uma explicação sobre o pedido de casamento que, anteriormente, tinha sido arranjado com a família Ming.

"Entendido", disse Zhuang Zhong.

Xie Qingmu entrou no carro e recebeu uma mensagem de Ming Jingyu: [Tenha uma viagem segura. Feliz Ano Novo.]

Um sorriso sutil surgiu nos lábios de Xie Qingmu enquanto ele olhava para a janela do quarto de onde Ming Jingyu acabara de sair. Nem tudo estava perdido. A viagem não tinha sido em vão. Ele partiu satisfeito.

No elevador, Ming Jingyu, segurando o café da manhã, soltou um longo suspiro, sentindo-se irritada consigo mesma. Por que ela tinha mandado aquela mensagem? Devia ter perdido o juízo.

*Bip.*

Uma notificação de pagamento apareceu em seu aplicativo.

*Xie transferiu 666,00 yuans para você.*

Xie? Xie Qingmu?

Enquanto ela ponderava, uma mensagem dele chegou: [A senhora da família gosta de números da sorte e sempre dá envelopes vermelhos para os mais novos. Eu também enviei um para desejar sorte.]

"..."

Ming Jingyu focou nas palavras: "para os mais novos". Ela, com vinte e três anos, era considerada uma "mais nova"? E mesmo que fosse, por que ele estava lhe enviando um envelope? Pelo menos não era uma quantia exorbitante, apenas um valor comum de boas festas; caso contrário, ela jamais teria aceitado.

*

Ao entrar no quarto do hospital, sua avó já estava acordada, sentada no sofá tomando soro e conversando alegremente por vídeo com alguém. Ao ver a avó feliz, Ming Jingyu sorriu e, sem interrompê-la, foi até a mesa para organizar o café da manhã que Xie Qingmu havia comprado.

Havia mais de uma dúzia de iguarias, desde pratos que abriam o apetite até outros mais leves, todos especialidades do restaurante Manhan Ge. Ming Jingyu não esperava que o ocupadíssimo Xie Qingmu fosse tão atencioso.

Momentos depois, a chamada da avó terminou e o soro acabou. Ming Jingyu, habilidosa, removeu a agulha e pressionou o local com um cotonete. "Vovó, você não vê sua grande amiga há tantos anos, como a amizade continua tão forte?" Durante o período de internação, a amiga ligava constantemente, e a avó sempre ficava radiante após conversar com ela.

Com um brilho de satisfação nos olhos, a avó respondeu: "Amigos de verdade não precisam se ver sempre, basta que um guarde o outro no pensamento a todo momento."

"Vocês não pensam em se encontrar?" A avó e sua amiga tinham seguido caminhos diferentes após o casamento, uma para o norte e a outra para Lihai, e mal se viram nas últimas décadas.

A avó balançou a cabeça: "Já estamos com um pé na cova, não é fácil para nenhuma de nós." Ming Jingyu sabia que a amiga tinha dificuldades de locomoção e passava a maior parte do tempo em uma cadeira de rodas, tornando o encontro quase impossível.

Ming Jingyu ajudou a avó a se acomodar para comer. Ao ver a variedade, a avó comentou: "O café da manhã do Manhan Ge não é fácil de conseguir." O restaurante ficava a quase duas horas de distância do hospital. "Foi aquele jovem do cachecol que comprou?"

A mão de Ming Jingyu hesitou por um segundo. "Sim. Ele estava passando por perto e eu pedi que trouxesse."

A avó perguntou com um brilho malicioso no olhar: "Esse jovem é muito atencioso. Ele já tem alguém?"

Ming Jingyu colocou a tigela de mingau de cogumelos diante da avó e sorriu, resignada: "Vovó, coma seu café da manhã."

A avó sorriu de forma sugestiva: "Está bem, está bem. Quando minha neta quiser contar, ela naturalmente me contará."

"..."

Ming Jingyu suspirou levemente. Parecia que sua avó estava convencida de que havia algo entre ela e o tal jovem. Se a avó soubesse da identidade de Xie Qingmu e que, na verdade, ela estava sendo usada para um "casamento de sorte" porque Ming Shenghui queria bajular a família Xie, ela provavelmente seria a primeira a se opor.