Capítulo 3

Quando Ming Shenghui apareceu, Ming Jingyu estava na loja ajudando uma cliente antiga a provar um vestido tradicional feito sob medida.

A cliente rodou duas vezes diante do espelho, satisfeita. "Entre tantas lojas que fazem vestidos tradicionais na cidade de Quarenta e Nove, você é a mais atenciosa. Os vestidos dos outros sempre incomodam de alguma forma, o tecido é ruim e eu não me sinto segura."

Ming Jingyu se curvou para ajeitar o vestido na cliente idosa. "Fico feliz que a senhora goste. Quando a remessa de seda gelada da cidade de Su chegar, vou reservar um vestido para a senhora."

A senhora aceitou imediatamente: "Ótimo, a seda gelada é tão confortável no verão. Em alguns dias vou chamar minhas amigas para encomendarem também."

Ming Jingyu sorriu levemente. "Então vou ajustar a cintura para ficar ainda melhor."

A senhora, vendo a delicadeza de Ming Jingyu, ficou muito feliz por dentro. "Confio no seu trabalho, todos os vestidos que você faz são perfeitos."

Do lado de fora da loja, Ming Shenghui olhava com desdém para o jeito de Ming Jingyu. As outras jovens de famílias nobres tomavam chá e participavam de eventos sociais; ela, no entanto, passava o dia envolvida com essas coisas que para ele pareciam insignificantes, sem ter qualquer contato com as jovens nobres ou os jovens das famílias tradicionais.

Ela só sabia bordar e fazer vestidos tradicionais, e ainda assim para pessoas consideradas de pouca importância.

Ela até abriu essa loja chamada “Jin Xiu”.

Sob a placa, havia uma inscrição pequena: “Herança da Seda de Su”.

Ming Shenghui ficou com o rosto fechado ao ler aquelas palavras, seus olhos carregavam um misto de emoções.

Quando Ming Jingyu terminou seu trabalho, Ming Shenghui entrou devagar, com a expressão séria.

Sobre a mesa de trabalho dela, havia um convite: “Convite da família Xie. Um membro da família Xie marcou um encontro com você, com horário e local indicados.”

Um convite entregue pessoalmente? Realmente, será que ele tinha menos de trinta anos?

Ming Jingyu achou que a informação de Xi Jia devia estar errada.

Não era para a família Xie vir à cidade de Quarenta e Nove só depois do Ano Novo? Por que estavam vindo antes?

E ainda era o próprio Xie Qingmu.

Ela não fez alarde com o convite, sentou-se à sua armação de bordado e continuou o trabalho incompleto.

Ming Shenghui ficou ao lado da mesa, olhando para ela. “Jingyu, sobre o rim para sua avó, você vai se encontrar com alguém da família Xie. Vou tentar conseguir ajuda no exterior para encontrar um doador. Você sabe que a diálise está cada vez mais difícil para uma senhora idosa, é um desgaste de vida. Se sua avó não fizer a cirurgia, você sabe o que pode acontecer.”

A mão de Ming Jingyu que segurava a agulha fez uma leve pausa. A doença da avó era complexa e especial, e por causa da idade dela, o rim teria que ser ainda mais compatível, o que era difícil de encontrar.

Ela já havia entrado em contato com várias instituições oficiais, mas nunca achou um rim adequado.

Ela não podia se dar ao luxo de correr riscos.

A única família que ela tinha neste mundo era a avó.

Ming Shenghui sabia o quanto Ming Jingyu era obstinada em encontrar um rim para a avó e continuou a aumentar a oferta: “Jingyu, se você se encontrar com o membro da família Xie, não só te ajudarei a encontrar o rim, como também contratarei o melhor médico do exterior para fazer a cirurgia da sua avó, garantindo que tudo corra perfeitamente.”

Ming Shenghui confiava na beleza de Ming Jingyu; ele sabia que quem fosse o líder da família Xie certamente iria gostar dela. Se não fosse pelo comportamento de Ming Jingyu que manchou sua reputação na cidade, as grandes famílias teriam feito fila para se unir a ele por casamento. Alguns nobres de menor status já haviam se rendido a ele, mas ele desprezava as famílias emergentes de pouco prestígio.

Ming Jingyu baixou as pálpebras levemente. “Não é isso que você, como filho mais novo, deveria fazer por uma avó? Por que, vindo da sua boca, parece que está me fazendo um favor?”

Ming Shenghui esfregou a testa e suspirou. “Jingyu, não discuta com seu pai. Você já tentou de tudo e não conseguiu encontrar o rim que precisa no país. A situação da senhora não é boa, vai exigir mais do que dinheiro, vai precisar de muita influência e tempo. Os médicos locais já te aconselharam a desistir, mas você insiste.”

Ming Jingyu apertou os dedos e cerrou os lábios.

Após observar bem a expressão dela, Ming Shenghui esboçou um sorriso satisfeito e continuou: “Para ser sincero, esses anos todos fui extremamente generoso com a senhora, ela está em uma clínica de alto padrão, e mesmo com os altos custos médicos, eu nunca hesitei.”

Ming Jingyu ergueu a cabeça e olhou para Ming Shenghui com frieza. “Isso é o que você deve fazer, então pare de tentar me enganar! A família Ming também tem participação da minha mãe, é natural que você cuide da minha avó.”

Sua emoção transparecia, os olhos marejados, ela cerrou os dentes e falou com firmeza: “Ming Shenghui, não esqueça que você chegou aonde está graças ao apoio da minha avó no passado. Sem minha mãe e meus avós, você não seria nada nesta cidade!”

“Você!” Ming Shenghui rosnaval, mas não podia fazer nada contra ela; afinal, essa era uma verdade que ele jamais poderia fugir e nem queria encarar.

Ming Jingyu sabia muito bem que essa era a dor de toda a vida de Ming Shenghui.

Ele odiava que as pessoas dissessem que ele só chegou onde estava por causa da família Ming, e ela fazia questão de cutucar essa ferida para que ele sempre sentisse a dor.

Ela gostava de vê-lo assim, odiando-a profundamente, mas incapaz de livrar-se dela — isso a satisfazia.

Por fim, Ming Shenghui reprimiu a raiva, suspirou e se rebaixou: “Jingyu, quando você vai conseguir falar comigo com calma e entender as minhas intenções? A família Xie não só tem uma posição inabalável no comércio, como também tem influência com as autoridades superiores. Os ancestrais da família Xie e da geração do seu avô sempre estiveram envolvidos com eles, e os jovens têm poder em Lihai. São uma verdadeira família de prestígio. Eu estou fazendo isso para o seu bem.”

Ming Jingyu sorriu com desdém. “Pare de usar o argumento de que é para meu bem. No fundo, você só quer se agarrar a uma família poderosa. Não preciso da influência da família Xie, não quero que você se dê bem com eles.”

Ming Shenghui conhecia o temperamento teimoso dela e não insistiu. “O convite está na sua mesa, pense com cuidado. Você pode continuar sendo a jovem senhora da família Ming que faz o que quer e ninguém pode lhe dizer nada, mas a saúde da sua avó é outra história.”

“Está me ameaçando?” Os olhos belos de Ming Jingyu se estreitaram. Ela teve que admitir que Ming Shenghui havia atingido seu ponto fraco. Ela cerrou os dentes brancos e disse friamente: “Ming, não esqueça que sou uma das acionistas da Ming Sheng Tecnologia e a única herdeira da família Sheng! Se você me irritar, acredite que vou vender minhas ações imediatamente.”

“Ming Jingyu! Não esqueça seu sobrenome! Você é Ming, não Sheng!” Ming Shenghui tremia de raiva, os olhos vermelhos. “Pense bem, isso é uma questão de vida ou morte para sua avó, não é hora de falar por impulso!” Ele reprimiu a raiva por um momento, balançou a cabeça e disse: “Pense bem no que é mais importante, sua avó ou suas ações.”

Ming Shenghui saiu batendo a porta.

Ming Jingyu lançou um olhar frio para o convite com bordas douradas sobre a mesa.

Do lado de fora, Ming Shenghui olhou pela janela e viu essa cena.

Ele sabia que a avó era o ponto fraco de Ming Jingyu; o encontro estava garantido.

***

No dia anterior ao encontro com Xie Qingmu, Ming Jingyu foi ao hospital onde sua avó estava internada.

Dessa vez, a diálise exigia muitos exames, e ela acompanhou a avó até o fim.

O sol brilhava forte, iluminando a terra; a neve da cidade de Quarenta e Nove começava a derreter. Ming Jingyu empurrava a cadeira da avó no pátio do hospital, tomando sol.

A avó segurou a mão dela sobre o colo, suas mãos idosas cobriram as de Ming Jingyu. “Você não precisa ficar indo ao hospital à toa, cuide das suas próprias coisas.”

Ming Jingyu sentou-se em uma pedra, apoiando a cabeça na perna da avó. “Não tenho nada urgente para fazer. Para mim, acompanhar a senhora é a coisa mais importante.”

A avó sorriu e acariciou os cabelos dela.

Ming Jingyu abraçou a cintura frágil da avó, enterrando a cabeça em seu colo. “Quando a senhora melhorar, vou levá-la para morar no sul, onde é mais quente.” A avó era do sul e, depois de décadas casada na cidade de Quarenta e Nove, pouco voltava para lá; sua família já não tinha muitos membros.

“Está bem. Para onde minha menina quiser me levar, eu vou.” A avó sorriu.

Ming Jingyu repousou silenciosamente na perna da avó, tomando sol, enquanto ao lado outros pacientes comentavam as fofocas da alta sociedade.

Falavam sobre a jovem senhora Ming ter “roubado o casamento” da irmã mais nova há meio mês, e diziam coisas horríveis.

Que ela sempre maltratava a irmã, e até roubava o marido dela — uma irmã cruel.

Não é de se admirar que ninguém gostasse dela, nem a alta sociedade da cidade, nem as pessoas comuns.

Quem não entendia os fatos sempre tirava conclusões precipitadas, mesmo quando as notícias completas eram divulgadas depois. Os fofoqueiros nunca buscavam a verdade, só falavam do que lhes interessava.

A avó ouviu as fofocas sobre a neta e ficou triste.

Ming Jingyu continuou deitada no colo da avó, abraçando sua cintura esquelética, falando baixinho: “Vovó, essas coisas são verdadeiras, mas não completamente. Não sou como dizem, e jamais roubaria um casamento.” Ela apenas não suportava as distorções da verdade, não gostava de ser injustiçada, e preferia assumir a culpa a continuar sendo difamada.

Ela nunca tinha se dado ao trabalho de explicar, mas a avó era diferente — sua única família neste mundo. Era a primeira vez que ela explicava, e seus olhos belos estavam cheios de dor e vergonha.

A avó acariciou os cabelos de Ming Jingyu, seus olhos marcados pelo tempo estavam cheios de ternura. Ela falou suavemente para confortá-la: “A vovó entende. Nossa menina é a mais bondosa e vai encontrar alguém melhor.”

Ming Jingyu sorriu levemente, apertou ainda mais a mão da avó e se aconchegou em seu colo, sorrindo. “Acho que só a senhora me acha bondosa. Desde pequena todos sabem que sou teimosa e difícil.” Na cidade de Quarenta e Nove, poucas pessoas gostavam dela, mas ela não ligava.

“Eles é que não entendem a nossa menina.” A avó sorriu com amor e ternura. “Nossa menina é a melhor do mundo.”

Ming Jingyu sorriu levemente. As marcas deixadas pela diálise na avó ainda eram grandes, ela acariciou delicadamente o pulso da avó. “Vovó, está doendo muito?”

“Não dói, acho que está tudo bem assim. Mesmo que eu só possa ficar mais um dia com nossa menina, já fico feliz.” Ela não queria ver a neta sozinha neste mundo; por mais sofrimento que sentisse, queria suportar tudo para poder viver mais alguns dias, para estar junto dela por mais tempo.

Ming Jingyu apertou o corpo frágil da avó ainda mais, ajoelhou-se levemente e inclinou-se diante dela. “Vovó, não diga bobagem, a senhora vai melhorar, vai viver muito, e vai ficar sempre comigo.”

***

À tarde, Ming Jingyu recebeu uma mensagem de Ming Shenghui: “Jingyu, já achei uma pista para o rim da sua avó. Não esqueça do encontro de hoje.”

Ela olhou para a mensagem e demorou a reagir.

Pensou na avó.

No fim, cedeu.

Pouco depois da mensagem de Ming Shenghui, chegou uma mensagem de um número de Lihai.

“Senhorita Ming, mais tarde passo para te buscar. Você estará na casa da família Ming ou em outro lugar? — Xie Qingmu.”

Ming Jingyu ficou surpresa, com um pouco de hesitação. Esse senhor Xie realmente planejava se encontrar com ela?

Ela acreditava que o líder da família Xie, assim como ela, estava sendo forçado a esse encontro.

Após um momento, respondeu a mensagem: “Senhor Xie, não precisa se preocupar, eu vou de carro sozinha.”

Mal colocou o celular no lugar, chegou outra mensagem, também de Xie Qingmu.

“Não é de costume uma garota dirigir sozinha no primeiro encontro. Se puder, me envie o endereço, eu vou te buscar.”

Ming Jingyu pensou na família Xie, uma das maiores e mais tradicionais de Lihai, com regras rígidas.

O líder da família Xie estava se rebaixando para buscá-la; recusar seria um pouco grosseiro.

Ela enviou o endereço do shopping para Xie Qingmu.

Depois, terminou o que estava fazendo e foi para o provador interno.

***

Ming Jingyu era uma pessoa refinada; cada roupa que usava ficava linda. Ela era bela, com um corpo perfeito, e tudo que vestia realçava sua beleza.

Escolheu um vestido longo de estilo vintage, que destacava suas curvas delicadas e sua pele clara como gelo, por cima um casaco branco como a neve — parecia uma jovem senhora saída de outra época.

Ela não frequentava os círculos da alta sociedade e tinha pouco contato com eles, mas era conhecida como a “deusa do estilo” — sua forma de se vestir sempre servia de referência para as damas da cidade de Quarenta e Nove.

Mas, por mais que tentassem imitá-la, jamais conseguiam alcançar sua elegância.

Isso só fazia com que a odiassem ainda mais.

Cerca de uma hora depois, chegou outra mensagem de Xie Qingmu.

“Senhorita Ming, meu carro está estacionado na entrada oeste do shopping, é preto.” Ele ainda enviou a placa.

Ming Jingyu não esperava que ele se movimentasse tão rápido; faltavam uma hora e meia para o encontro às seis horas. “Senhor Xie, aguarde um pouco, já vou descer.”

Xie Qingmu respondeu: “Sem pressa, estou preso no trânsito, ainda estou longe da entrada oeste.”

Era dia útil, e naquele horário a entrada oeste não costumava ter trânsito.

Ele estava dizendo que podia esperar um pouco.

Um homem educado.

Ela não gostava de esperar por ninguém, nem que ninguém a esperasse.

Despediu-se do gerente da loja, arrumou-se rapidamente, colocou o casaco e pegou a bolsa para sair.

O inverno na cidade de Quarenta e Nove era cortante; ao sair, já sentiu o frio intenso, e flocos finos de neve caíam. Ela ajeitou o casaco branco ao redor do corpo.

A algumas dezenas de metros, um carro discreto estava estacionado à beira da rua.

Por causa da distância e da neve, não conseguiu ver a placa, mas achou que era o carro de Xie Qingmu.

Xie Yi, de longe, viu Ming Jingyu se aproximar, com seu casaco branco e vestido azul vintage, com uma postura graciosa e um visual radiante. Ele limpou os olhos e exclamou: “Caramba — Quarto Irmão, a senhora realmente tem olho apurado! Essa jovem senhora Ming é simplesmente linda demais!” Não só a aparência, mas o estilo e a elegância tinham o toque das damas nobres de Lihai, e ainda mais deslumbrante. Pela aparência, ela combinava perfeitamente com o Quarto Irmão.

Xie Yi estava tão empolgado que quase não conseguia conter as palavras: “Quarto Irmão, no caminho até aqui, pensei comigo mesmo: se a jovem senhora Ming fosse feia, como eu e Zhuang Zhong íamos te ajudar? Mas quem diria que a jovem senhora da cidade de Quarenta e Nove seria tão linda! Pessoalmente, ela é ainda mais bonita do que nas fotos. Quarto Irmão, o que acha? Bonita?”

Xie Qingmu olhou pela janela do carro e viu a figura branca como neve se aproximando.

A mulher vestia um casaco com gola felpuda que emoldurava um rosto delicado. Ela andava com passos leves sobre a neve acumulada, graciosa e bela.

Seus olhos escuros de Ming Jingyu mostraram um lampejo de surpresa; de repente pensou nas expressões antigas que descrevem um homem elegante e refinado como um jovem senhor perfeito — esses termos realmente existem.

Xie Qingmu caminhou lentamente e parou diante de Ming Jingyu, cumprimentando-a com firmeza: “Olá, senhorita Ming.”

“Senhor Xie?” Ming Jingyu confirmou a identidade dele em seu coração, mas ainda assim perguntou.

“Sim.” Xie Qingmu sorriu levemente. Sua voz era baixa, suave e agradável.

Ming Jingyu apertou a bolsa cruzada nas mãos. “Desculpe incomodar o senhor saindo do carro para me buscar; não sabia que a neve estava tão forte.” Ela explicou casualmente o motivo de não ter levado guarda-chuva — saiu com pressa e não percebeu o tempo.

“Não tem problema, tenho um guarda-chuva. A neve não vai te molhar.” Xie Qingmu sorriu gentilmente, segurando o guarda-chuva preto sobre a cabeça de Ming Jingyu.

Ela ficou encantada pela voz agradável e sorriso gentil dele, hipnotizada por um instante.

Como ele disse, nada perturbava sua elegância e charme, nem mesmo o vento e a neve.

Esse “doente” da família Xie era diferente do que ela imaginava; exceto pela cor pálida do rosto, pouco mostrava sinais de fraqueza, não parecia o doente crônico que todos falavam.

Mas o leve cheiro de ervas medicinais indicava que sua saúde realmente não era boa.

Ming Jingyu desviou o olhar para as contas de bodhi que Xie Qingmu usava no pulso. Ela lembrou da descrição de Xi Jia sobre ele, “um monge desapegado e sereno”, com sorriso amável, postura elegante e pele branca como neve — realmente um exemplo de “monge” no sentido figurado.

Só que um monge doente.

Fim.