Capítulo 39: O Beijo

Mansão do Príncipe Yin.

O sol poente derretia-se em ouro, e o crepúsculo unia-se como uma joia. Hua Xi’er dedilhava a cítara num pavilhão. A melodia, suave e hipnótica, fluía no ar, envolvendo-a e tornando-a quase una com o lusco-fusco. Ela tocava "A Fênix Busca o seu Par", e as notas da cítara revelavam, em cada vibração, o profundo afeto que sentia pelo homem à sua frente.

Jun Qianyin, ao retornar todos os dias do Campo de Treinamento Shenshu, fazia questão de ouvir Hua Xi’er tocar. Parecia ser a única maneira de se desconectar e aliviar o peso de sua exaustão. Ele apoiava o queixo em uma das mãos, bebericando vinho, entre a sobriedade e a embriaguez.

— A-Yin, sinto sua falta.

Jun Qianyin encarava Hua Xi’er fixamente enquanto confessava seu desejo. No entanto, seus olhos não viam Hua Xi’er; através dela, ele contemplava outra pessoa, alguém que já havia partido. Os homens são assim: o que não podem ter, ou o que já perderam, é sempre o que consideram melhor.

— Alteza, eu também o admiro profundamente.

O rosto de Hua Xi’er empalideceu levemente. Ela forçou um sorriso, mas acabou errando uma nota. Ser tratada como um substituto era um sentimento amargo e ácido. Mesmo que estivesse apenas fingindo ser a irmã, ela estava determinada a conquistar aquele homem completamente. A dona da Mansão do Príncipe Yin deveria ser ela, e mais ninguém!

Ao final da música, Hua Xi’er serviu pessoalmente o vinho para Jun Qianyin. Eles estavam muito próximos. Fingindo tropeçar, ela caiu no colo dele, passando um dos braços pelos seus ombros.

Imersos em prazer e desejo, os dois jovens trocaram olhares, e parecia haver chamas prontas para consumir tudo ao redor. Seduzido pela beleza em seus braços, Jun Qianyin sentiu como se tivesse voltado ao passado, quando sua pequena aprendiz, Hua Yin, costumava mimá-lo com sorrisos ambíguos e abraços íntimos...

Ele se inclinou, incapaz de conter-se, e a beijou. O coração de Hua Xi’er disparou, e ela fechou os olhos, em profunda expectativa. Mas, naquele exato momento...

— Alteza, a Duquesa da Mansão do Duque Guardião do Estado chegou. Deseja recebê-la?

Fu Yuan era o homem de confiança de Jun Qianyin, um comandante de quarta patente. Normalmente, ele acompanhava o príncipe, e, ao ver o clima íntimo entre o senhor e Hua Xi’er, teria evitado interromper. No entanto, no salão de banquetes, a Duquesa estava fazendo um escândalo insustentável.

Jun Qianyin franziu a testa e instintivamente soltou Hua Xi’er:
— Por que a Duquesa viria aqui?

A esposa do Duque, a Sra. Shen, Shen Yuerou, era tecnicamente sua sogra por nomeação. Sem aviso prévio, sem carta de apresentação, por que ela apareceria de repente?

Fu Yuan respondeu respeitosamente:
— Não sei, Alteza, mas ela insiste que a Segunda Senhorita Feng foi envenenada e que a culpa é da senhorita Hua Xi’er. Ela exige uma explicação.

O beijo esperado de Hua Xi’er fora interrompido, o que já a deixava frustrada, mas ao ouvir tal notícia, ela ficou completamente atordoada.

— A Segunda Senhorita Feng foi envenenada? Impossível. Quando tomamos chá na casa de chá ao meio-dia, ela estava perfeitamente bem.

Jun Qianyin lançou um olhar profundo para Hua Xi’er:
— Vocês se encontraram hoje?

Com razão ela havia aparecido. Ele pensou que a Sra. Shen viera por causa de Feng You’an, a encrenqueira da família, mas não esperava que o problema tivesse sido causado pela sempre gentil e silenciosa Hua Xi’er.

— Foi um encontro casual enquanto eu fazia compras — Hua Xi’er baixou os olhos, nervosa. Seus cílios longos e curvados tremiam como asas de borboleta; ela parecia prestes a chorar. — Foi Feng Jiaojiao quem me chamou para tomar chá, por isso fomos juntas à Casa de Chá Taibai.

Ela não podia deixar o Príncipe saber que já conhecia Feng Jiaojiao há tempos e que ambas tinham negócios escusos.

Jun Qianyin franziu a testa ainda mais e a repreendeu:
— Por que você se envolve com pessoas da Mansão do Duque? Você acha que eles são o seu nível?

Sempre pensara que aquela garota, delicada como uma flor, não lhe traria problemas. Pelo visto, ela era tão capaz de criar confusões quanto qualquer outra.

Hua Xi’er sentiu o coração apertado; era a primeira vez que era repreendida pelo Príncipe Yin. A dor era tanta que as lágrimas quase brotaram. Antes, ela costumava chorar na frente dele, mas era quase sempre uma encenação. Desta vez, por ser acusada injustamente, a vontade de chorar era verdadeira!

Ela seguiu Jun Qianyin até o salão de banquetes de cabeça baixa. Assim que cruzou a soleira da porta...

— PÁ!

Metade do seu rosto recebeu uma bofetada violenta. A Duquesa Shen, com olhos injetados de fúria, não perdeu tempo:
— Sua pequena vigarista! O que você fez com a minha Jiaojiao? Como pôde envenená-la? Se o rosto dela ficar desfigurado e não puder ser curado, eu mesma arrancarei a pele do seu rosto!

Na bochecha branca de Hua Xi’er, a marca vermelha de cinco dedos surgiu, e um filete de sangue escorreu do canto de sua boca. Sua cabeça foi lançada para o lado com a força do golpe.

— Duquesa, eu não fiz nada, soluçava...

— Se não foi você, quem seria? Jiaojiao passou o dia todo apenas com você, tomando chá, e assim que voltou, o veneno agiu. Não tente negar! — A Sra. Shen tremia de raiva.

Feng Jiaojiao e Feng Qi não eram apenas seus filhos; eram as fichas que ela usava para consolidar seu poder. Se Feng Jiaojiao se casasse com o Príncipe Cen e se tornasse a Princesa Consorte, ela teria a chance de ser a futura Imperatriz! Shen Yuerou seria a sogra do próximo governante, o auge do prestígio.

— É uma injustiça terrível, Duquesa, soluçava... — Hua Xi’er chorava copiosamente, sentindo-se agravada. — Deve haver um mal-entendido. Como eu ousaria envenenar a Segunda Senhorita Feng? Alguém deve estar tentando me incriminar.

Após uma pausa, ela se virou e caiu de joelhos diante de Jun Qianyin:
— Alteza, o senhor é quem melhor conhece o meu caráter, por favor, faça justiça por mim.

Nesse momento, sua única esperança era que o Príncipe Yin a defendesse. Shen Yuerou era a segunda esposa do Duque, detentora de títulos oficiais, uma pessoa com quem ela não podia rivalizar. Além disso, ela ainda não era a concubina oficial do Príncipe Yin e não havia ingressado no círculo da alta nobreza da capital.

Ao ver o estado miserável de Hua Xi’er, Jun Qianyin sentiu um pouco de pena. Além disso, sua sogra nominal agredir sua futura concubina dentro de sua própria mansão seria um escândalo humilhante.

Por uma questão de dignidade, ele teve de intervir:
— Duquesa, tirar conclusões precipitadas antes de investigar a verdade é, no mínimo, parcial.

A Sra. Shen soltou um bufo frio:
— O Príncipe Yin parece muito protetor com essa rapariga. Com certeza foi ela.

Sua filha mencionara dois suspeitos: Hua Xi’er e uma pessoa de chapéu cônico. A Sra. Shen já havia enviado homens para investigar. A figura de chapéu cônico, após deixar a Casa de Chá Taibai, dirigiu-se ao campo de treinamento da Guarda Imperial do Príncipe Cen e depois desapareceu. A Sra. Shen concluiu que o indivíduo era um espião do Príncipe Cen em missão. Por que alguém do Príncipe Cen faria mal a Feng Jiaojiao, desfigurando sua futura consorte?

A Sra. Shen não sabia que a pessoa de chapéu cônico era, na verdade, Feng You’an. Feng You’an havia dado uma volta proposital para criar uma pista falsa e despistar, prevendo exatamente que a Mansão Feng investigaria o ocorrido.