Capítulo 32 — Jun Qingjiu ameaça Hua Xier

Hua Xi'er soltou um grito estridente e aterrorizado, arremessando a caixa de madeira no chão.

*Tum-tum.*

A cabeça de Qie'er rolou sobre os sapatos novos de cor azul-clara que Hua Xi'er calçava, manchando o tecido de sangue.

— Não, não se aproxime!

Aterrorizada, Hua Xi'er chorava copiosamente, encolhendo-se no canto da parede, o corpo todo a tremer. Qie'er estava morta? E de uma forma tão brutal! Aquilo era um aviso — o mentor por trás do envio daquela cabeça estava ameaçando-a para que não voltasse a conspirar contra Feng You'an. Qie'er era sua aliada, a espiã que ela enviara para vigiar Feng You'an, a quem ela mesma dera o veneno para eliminar a rival.

— Céus! Irmã Qie'er, que tragédia, *snif, snif*...

Xiu'er, a serva que entregara a caixa de madeira de faia, tinha a mesma função de Qie'er: servir a Hua Xi'er. Como cresceram juntas, o laço entre elas era forte. Com o rosto pálido e chorando a ponto de desmaiar, Xiu'er exclamou:

— Quem fez isso? Que crueldade, nem sequer deixaram o corpo inteiro!

— É a Princesa Consorte Yin! Com certeza tem o dedo dela! — gritou Hua Xi'er.

Ela raramente perdia a compostura, mas o impacto daquela cabeça, com sangue escorrendo pelos sete orifícios e olhos arregalados, era insuportável.

Pouco depois, ao saber do ocorrido, o Príncipe Jun Qianyin veio ver Hua Xi'er.

— O que aconteceu aqui?

Ao olhar para a cabeça que rolava pelo chão, com os globos oculares saltados como um espírito vingativo em busca de sangue, até mesmo Jun Qianyin sentiu um calafrio percorrer sua espinha.

— Vossa Alteza, é horrível! Salve-me, Xi'er está com medo... — Hua Xi'er lançou-se nos braços de Jun Qianyin, desmanchando-se em lágrimas, com os olhos vermelhos e os dentes a bater.

— Não tenha medo.

Jun Qianyin olhou para a bela mulher em seus braços, cujas lágrimas caiam como gotas de orvalho em flores de pereira. Por um momento, sentiu-se atordoado; a forma como Hua Xi'er chorava era idêntica à de A-Yin, despertando nele um profundo desejo de protegê-la. Ele ordenou aos guardas da Guarda Shenshu que o acompanhavam:

— Investigai para descobrir quem enviou isto.

Aninhada nos braços do homem que amava, Hua Xi'er chorou:

— Eu enviei Qie'er para cuidar da Princesa Consorte Yin... como ela pôde morrer assim de repente?

Jun Qianyin franziu a testa:

— Aquela mulher voltou a matar?

Hua Xi'er estava devastada:

— Minha irmã foi morta por ela, e agora Qie'er, que me serviu por dez anos desde criança, também se foi. Por que a Princesa Consorte Yin não me deixa em paz?

Jun Qianyin fixou o olhar na cabeça, examinando o corte no pescoço.

— Foi um golpe único. Quem o desferiu possui um *neili* profundo e uma técnica de espada refinada.

— Ouvi dizer que a Princesa Consorte Yin foi adotada como afilhada pelo "Espadachim Louco". Será que ela aprendeu artes marciais com ele? — Apesar do medo, Hua Xi'er não perdia a chance de difamar a rival.

— Este golpe só poderia ter sido desferido por um espadachim com um *neili* formidável ou por um homem de força bruta extraordinária — especulou Jun Qianyin. — Provavelmente não foi obra de Feng You'an. Como mulher, ela não teria força para decapitar alguém num único golpe, deixando o osso cervical com um corte tão liso quanto jade.

Hua Xi'er mordeu o lábio, ressentida:

— Mas ela...

Nesse momento, dois guardas da Guarda Shenshu entraram e relataram respeitosamente:

— Respondendo a Vossa Alteza, já descobrimos. Quem entregou a caixa foi um jovem eunuco encarregado da limpeza no Palácio Imperial.

— Um eunuco? — Hua Xi'er ficou atônita, incrédula. — Como poderia ser alguém do palácio?

Quem no palácio desejaria a morte de Qie'er, protegeria Feng You'an e ainda a ameaçaria? Hua Xi'er sentiu-se perdida num nevoeiro, sem saber para onde se voltar.

Jun Qianyin perguntou com voz grave:

— De qual ala?

— Do Departamento Oriental — responderam os guardas.

Jun Qianyin prendeu a respiração. Os eunucos do Departamento Oriental detinham um poder imenso; eram os confidentes do Imperador e os cães de caça da corte. Não havia príncipe ou ministro que, ao ouvir falar do Departamento Oriental ou da Guarda Jinyi, não sentisse um misto de ódio profundo e pavor.

— Como a Princesa Consorte Yin poderia ter ligações com o Departamento Oriental? — questionou Hua Xi'er, confusa.

— Não há ligação — afirmou Jun Qianyin com convicção. — A família do Duque Feng é leal e honrada, composta por nobres e generais que sempre estiveram em conflito com o Departamento Oriental. A morte de Qie'er provavelmente não tem relação com Feng You'an.

Hua Xi'er ficou paralisada. Ela queria que a culpa recaísse sobre Feng You'an, mas tudo dera errado.

— Este assunto termina aqui. Não investiguem mais. — O olhar de Jun Qianyin tornou-se frio. — O Departamento Oriental é uma teia de intrigas. Agora estou focado em lidar com o Príncipe Cen; não é o momento de provocá-los e criar problemas desnecessários.

Hua Xi'er perguntou, atordoada:

— Isso... — Será que Qie'er morrera em vão? Ela fora ameaçada e aterrorizada, e tudo ficaria por isso mesmo? Um forte sentimento de frustração inundou seu coração.

Jun Qianyin acrescentou:

— Sua serva pode ter ofendido acidentalmente algum eunuco do Departamento Oriental, e foi por isso que perdeu a cabeça.

— Vamos simplesmente permitir que eles matem inocentes impunemente? — lamentou Hua Xi'er.

Jun Qianyin afastou-a e disse com expressão grave:

— O Departamento Oriental e a Guarda Jinyi assassinam até mesmo funcionários leais da corte; quantas vezes eles já não forjaram casos injustos e executaram famílias inteiras? Há pouco tempo, o Magistrado Kang da Prefeitura de Jingzhao, que fora colega de estudos do rebelde Príncipe Luo, foi acusado pelo Departamento Oriental de traição e conluio com o inimigo por causa de algumas cartas trocadas. Mais de duzentas pessoas de sua linhagem foram dizimadas, sem que ninguém fosse poupado.

Hua Xi'er estava horrorizada, sua mente zumbia. Se o aviso fora realmente dado por alguém importante do Departamento Oriental, então sua própria cabeça estava em risco. Se eles podiam exterminar a família inteira de um Magistrado, o que ela era? Apenas a filha de um mestre de uma seita das artes marciais, sem poder ou influência, alguém que nem sequer se tornara oficialmente uma concubina do Príncipe Yin.

E mesmo que se tornasse, o que isso importava? Uma concubina parecia gozar de prestígio, mas, no fundo, não passava de uma serva. Talvez pudesse lutar no pátio interno, mas, no jogo de xadrez da disputa pelo trono na capital, ela não tinha nem a qualificação para ser uma peça. Estava claro que Jun Qianyin não arriscaria confrontar o Departamento Oriental para protegê-la.

— A propósito, Vossa Alteza, encontrei um artesão para reparar este jade. Embora não tenha ficado perfeito, ainda pode ser usado. — Hua Xi'er mudou de assunto, deixando o caso de Qie'er para trás.

Ela tirou de sua manga um pingente de jade com incrustações de ouro. Como fora reparado a partir de fragmentos, a superfície estava irregular, mas ainda era possível distinguir o desenho de flores de lótus gêmeas.

Jun Qianyin ficou paralisado. Seus olhos complexos fixaram-se naquele pingente de família. Era uma peça única, destinada à sua esposa. Mas aquela mulher ingrata, Feng You'an, não só o recusara como o quebrara diante dele!

— Não é necessário. O que está quebrado, está quebrado. Não pode ser consertado.

Jun Qianyin falava do pingente, mas também de si mesmo e de Feng You'an.

— Pode, sim! — insistiu Hua Xi'er, estendendo o pingente incrustado de ouro. — Veja, Vossa Alteza, não está muito diferente do original. Além disso, é uma relíquia de família que a Imperatriz lhe deu, não pode ser descartado.

Jun Qianyin não respondeu. Após hesitar, Hua Xi'er tentou uma última cartada:

— Se Vossa Alteza realmente não o quer, que tal dá-lo a mim? Eu cuidarei bem dele.

Se ele lhe desse o pingente, ela seria a esposa legítima! Se Feng You'an não o queria, ela o tomaria para si!

O olhar de Jun Qianyin escureceu e, como se agisse por despeito, ele acenou com a mão:

— Faça como quiser.

Hua Xi'er sentiu uma euforia desmedida. Ela colocou o pingente de lótus gêmeos, ainda irregular, ao pescoço, com a voz trêmula de emoção:

— É meu, finalmente é meu!