Capítulo 5: Irmão mais velho, é hora da punição

Faltavam ainda alguns dias para que He Ren assinasse oficialmente o contrato e, nesse período, ele esteve imerso nos cadernos que o Bagre lhe entregara, aprendendo sobre inúmeros métodos de falsificação.

Só o envelhecimento artificial de peças de jade contava com dezenas de técnicas, o que realmente ampliou os horizontes de He Ren.

Entre as mais comuns, estavam o “envelhecimento ao fogo”, a “oxidação forçada”, a “aplicação de óleo”, o “jade de cordeiro”, o “jade de cão”, o “jade morto” e outras.

O chamado “envelhecimento ao fogo” consiste em aquecer a jade até que sua cor se torne cinzenta e esbranquiçada, assemelhando-se ao “branco de osso de galinha”. Esse método também é conhecido como “falsificação antiga” ou “cinza antigo” e não é tão difícil de distinguir: sempre que a peça é exposta ao fogo, surgem microfissuras na superfície, algo inexistente no verdadeiro branco de osso de galinha.

Por isso, às vezes não devemos pensar que as fissuras são marcas do tempo; normalmente são marcas do isqueiro ou do maçarico...

Esse método é considerado básico. Um pouco mais avançado é o “oxidação forçada”, uma técnica transmitida desde meados da dinastia Qing e de difícil detecção.

Os falsificadores misturam limalha de ferro ao material bruto de jade, mergulham-no em vinagre quente para temperar e, depois, deixam-no repousar em um porão úmido por algum tempo, antes de enterrá-lo.

Após um ou dois anos, o jade, corroído pela limalha, exibe marcas semelhantes à casca de laranja, com ferrugem avermelhada em sulcos e manchas terrosas — detalhes que passam despercebidos ao olhar leigo.

Os métodos mais extremos envolviam o “jade de cordeiro” e o “jade de cão”. Em geral, o falsificador escolhe uma peça de boa qualidade, esculpe-a com técnicas antigas e, então, abre a perna de um cordeiro vivo para inserir a jade, costurando-a de volta. Após alguns anos, ao retirar a peça, surgem veios de sangue, extremamente semelhantes aos das jades ancestrais.

Nesses casos, é preciso examinar atentamente os veios: os produzidos dessa forma jamais são completamente naturais; a análise exige experiência e se torna bastante difícil.

O “jade de cão” ainda é mais cruel: mata-se o cão, espera-se o sangue coagular, coloca-se a jade em seu ventre e enterra-se tudo. Anos depois, ao desenterrar, aparecem manchas terrosas na jade, e só a cor ou as marcas do entalhe podem revelar a fraude.

Além de estudar os métodos de falsificação, He Ren aproveitou para analisar o sistema que possuía.

Descobriu que seu sistema era extremamente reservado: além das informações apresentadas na vinculação, não havia qualquer outra explicação ou instrução. Quanto às habilidades, tinha apenas o Olho de Avaliação de Artefatos em nível inicial; nada daqueles pacotes de boas-vindas, bônus diários ou sorteios típicos dos romances.

No que diz respeito à barra de experiência do Olho de Avaliação, He Ren nem se preocupou muito. Tentou identificar sua própria peça de jade, ganhou um pouco de experiência, mas o requisito para subir de nível era absurdamente alto: cem mil pontos.

He Ren achou que o problema era o tipo de peça avaliada, já que aquela jade ele já conhecia bem, então era normal ganhar pouca experiência.

Depois, foi novamente ao Mercado de Panjiayuan e avaliou algumas falsificações de ambulantes; ainda assim, só ganhou 1 ponto de experiência cada.

Ficou perplexo: se precisasse identificar cem mil artefatos para evoluir, levaria uma eternidade.

Sem desistir, procurou uma loja de antiguidades bem decorada e avaliou algumas peças do final da dinastia Qing e da República da China. Dessa vez, obteve 2, 3 e até 5 pontos de experiência.

Houve até um vaso do início da dinastia Qing que lhe rendeu 10 pontos.

Isso lhe deu alguma esperança: pelo menos não precisaria avaliar cem mil peças; com esforço e algumas horas extras de transmissões ao vivo, talvez pudesse evoluir mais rápido.

No entanto, logo seu ânimo foi minado por outra característica do sistema: uma barra de energia, sem números, apenas nas cores verde, amarela e vermelha.

Pela lógica das cores, He Ren entendeu: verde indicava energia plena, amarelo, que ainda dava para aguentar, e vermelho, que o corpo estava exausto.

Ele não quis nem testar o que aconteceria ao esgotar a barra.

O que o deixou frustrado foi perceber que, em menos de quatro horas perambulando pela Panjiayuan, sua barra já estava quase toda amarela.

Mesmo após uma noite de descanso no hotel, a barra não se recuperou totalmente.

He Ren quase xingou: como se pode trabalhar duro desse jeito com um sistema assim?

Mas ele também entendeu que o sistema não queria deixá-lo invencível tão rapidamente, então só restava evoluir devagar e com cuidado.

Na segunda-feira, logo cedo, He Ren foi à empresa do Bagre. O patrão também era dedicado: chegou antes de He Ren, e juntos assinaram o contrato. O Bagre deu-lhe um tapinha no ombro:

— He, meu irmão, daqui pra frente vamos dividir o mesmo pão, fique à vontade.

He Ren fez sinal de que não precisava se preocupar; afinal, nunca foi de se sentir constrangido.

O Bagre valorizava He Ren: não o colocou de imediato para transmitir sozinho, preferiu que ele fosse assistente por alguns dias, ajudando a atrair público.

Claro, o Bagre também queria testar He Ren, deixando-o mostrar suas habilidades durante a transmissão. Se He Ren não levasse jeito, o Bagre poderia rescindir o contrato a qualquer momento.

Afinal, havia uma cláusula de transmissão experimental de um mês; nesse ramo, quem contrata precisa ser firme.

…

— Boa tarde, amigos colecionadores! — assim que o Bagre iniciou a transmissão, mais de cinco mil pessoas entraram na sala, e pelo menos dois ou três mil estavam realmente ativos, mantendo o clima animado.

— O rapaz elegante atrás de mim… alguém viu a live da semana passada, quando fui à Panjiayuan em busca de barganhas? Ele é o amigo que, ao vivo, achou aquele pedaço de madeira de huanghuali…

— Este jovem se chama He Ren, estuda antiguidades desde os oito anos, focado em jade, e já soma quinze anos de experiência. Por isso, conseguiu encontrar aquela barganha na transmissão. Eu admiro o talento, e como ele gosta de lives sobre avaliação de artefatos, resolvi trazê-lo para testar... Não é armação, juro mesmo. Podem investigar à vontade: se eu estiver fazendo jogada conjunta, que eu erre sempre.

Hoje em dia, o público é bem mais esperto e adora uma teoria conspiratória. Assim que viram He Ren atrás do Bagre, começaram a dizer que tudo não passava de armação para promovê-lo.

Mas, depois desse juramento pesado, as dúvidas diminuíram bastante, e a curiosidade só cresceu — todos queriam ver do que He Ren era capaz.

Como todo apresentador, o Bagre sabia atender ao público. Observando a enxurrada de comentários, sorriu:

— Calma, pessoal, já já deixo o He mostrar seu talento.

Logo começou a chamar outros colecionadores ao vivo, e os espectadores foram fisgados por seus bordões e reações engraçadas, esquecendo temporariamente de He Ren.

Meia hora depois, o Bagre espiou o número de espectadores, que acabara de ultrapassar vinte mil. Sentiu que era o momento. Rindo, disse:

— Vou ali ao banheiro, deixo o He no comando por um instante.

Levantou-se, cedendo o lugar diante da câmera para He Ren.

Apesar de nervoso por dentro, He Ren manteve a expressão serena. O assistente já havia conectado a chamada com um tal de “Irmão Nove”.

— Olá, Irmão Nove.

— Olá, mestre, poderia dar uma olhada nisso pra mim?

Antes que He Ren pudesse trocar mais gentilezas, viu na tela um bracelete de contas brancas, de aparência suave e translúcida.

— O apresentador ficou mudo? Não sabe identificar?

— Eu disse, aquela barganha foi puro golpe de sorte!

— Se não consegue avaliar, que saia e chame o Bagre de volta!

Os comentários impacientes começavam a se multiplicar, quando He Ren, de repente, falou:

— Irmão, que peça! Sua vida está cada vez mais promissora.