Capítulo 21 — Porcelana áspera, sem valer um vintém

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He Ren jamais pensara em encontrar uma pechincha entre as moedas de prata.

Durante o período republicano, havia moedas de prata de tipos demais. Só as mais famosas, as “Cabeças Grandes de Yuan”, possuíam mais de setenta variantes; as “Cabeças Pequenas de Sun” tinham mais de trinta. Além delas, existiam as moedas emitidas por diversos senhores da guerra e regiões. Somadas, eram várias centenas de modelos, e reconhecer todos eles era praticamente impossível.

As mais comuns em circulação e as mais numerosas ainda eram as “Cabeças Grandes de Yuan”. Entre elas, as mais valiosas eram as versões assinadas. Certa vez, uma moeda de prata de valor médio, na versão assinada, alcançara mais de dois milhões em um leilão. A versão do terceiro ano de Gansu, com caracteres adicionais, também fora arrematada naquele ano por mais de um milhão.

Já a versão mais comum, a do terceiro ano da República, podia ser encontrada tanto no tamanho médio quanto no grande, e a diferença de preço entre elas era enorme.

Por isso, algumas pessoas se aproveitavam de diferenças mínimas para enganar os outros. Fora exatamente esse o motivo pelo qual Zhang Nuo caíra no golpe: pensara ter encontrado uma pechincha, quando, na verdade, havia sido enganada.

Na banca daquele vendedor havia, no mínimo, várias centenas de moedas de prata. He Ren poderia usar seu Olho de Avaliação de Tesouros para encontrar algumas peças subvalorizadas — e acreditava que certamente conseguiria. Mas não podia fazer isso.

Examinar centenas de moedas, uma por uma? Ao terminar, He Ren provavelmente desmaiaria ali mesmo.

Além disso, o vendedor ousara transformar uma moeda da versão do terceiro ano de Gansu numa falsa versão com folhas caídas, o que demonstrava claramente que entendia muito de moedas de prata. Se He Ren encontrasse alguma peça valiosa, não teria como garantir que o vendedor não perceberia.

Se queria fazer o vendedor pagar pelo que fizera, precisava começar por algo que estivesse fora de sua especialidade. E, por acaso, He Ren notou que na banca havia um vaso em forma de maçã.

Como o próprio nome sugeria, o vaso-maçã era uma peça de porcelana cujo formato lembrava uma maçã. Era um dos tipos mais característicos da porcelana do período Kangxi. Em geral, servia como recipiente para água, usada para abastecer a pedra de tinta, e por isso também era conhecido como o quinto tesouro do estúdio do erudito.

Os vasos-maçã dividiam-se em dois tipos: de gargalo estreito e sem gargalo. Os sem gargalo pareciam mais com maçãs; os de gargalo estreito lembravam um pouco vasos de flores, embora fossem menores.

O exemplar da banca era do tipo sem gargalo. Zhang Nuo perguntou em voz baixa:

— Este é um vaso-maçã, não é? Do período Kangxi?

He Ren não confirmou nem negou. Em vez disso, voltou os olhos para o vendedor, que também parecia um tanto confuso. Na verdade, não tinha medo de que He Ren criasse problemas. Estudava moedas de prata havia mais de vinte anos e era famoso em toda a Fábrica de Vidro, considerando-se sem rival. Não esperava, porém, que He Ren se interessasse por uma peça de porcelana.

Aquele vaso-maçã chegara às mãos do vendedor por meio de uma revenda. Sem dúvida, era do período Kangxi, mas a boca do vaso estava danificada e apresentava sinais de reparo. Quando o adquirira, pagara apenas cinco mil.

No ramo das antiguidades, havia um ditado: “Se a porcelana está lascada, não vale um centavo.”

Isso significava que, em comparação com uma peça intacta, uma simples falha podia reduzir seu valor várias vezes, dezenas de vezes ou até mais.

Era o caso daquele vaso-maçã Kangxi decorado com vermelho sob o esmalte que He Ren examinava. Evidentemente, tratava-se de uma peça de forno imperial. Se estivesse intacta, poderia ser vendida por cerca de trezentos mil. Com sinais de reparo, porém, valeria apenas algo em torno de trinta mil.

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Naturalmente, o vendedor não tomaria a iniciativa de revelar que o vaso-maçã fora reparado.

— Este não está à venda. É uma peça da minha coleção pessoal.

He Ren sorriu levemente. O vendedor estava claramente tentando esconder a verdade. Se não queria vendê-lo, por que o deixara exposto?

— Chefe, eu realmente gostei deste vaso-maçã. Diga um preço.

— Está bem.

A atuação do vendedor era obviamente fraca.

— Já que você gostou tanto, faço por trezentos mil.

He Ren ainda nem respondera quando Zhang Nuo saltou:

— Trezentos mil? Você acha que somos crianças de três anos?

Ela já estava irritada por ter sido enganada antes e, ao ver o vendedor pedir um preço absurdo, naturalmente ficou ainda mais furiosa.

O vendedor, porém, parecia completamente indiferente.

— Foram vocês que quiseram comprar minha peça. Eu não estou implorando para vendê-la. Se não querem, podem ir embora. Para que tanta conversa?

He Ren sorriu.

— Chefe, eu realmente quero comprar. Não há problema em pedir trezentos mil, mas precisa me deixar saber se a peça vale isso, não acha?

— É claro que vale.

Vendo que He Ren estava de fato interessado, o vendedor não recusou. Pegou o vaso-maçã e começou a apresentá-lo:

— Veja esta cor. Isto se chama vermelho sob o esmalte. Você sabe o que é?

— Sei um pouco.

— Ora essa!

O vendedor ficou surpreso.

— Então explique.

A principal atividade de He Ren era fazer transmissões ao vivo, portanto precisava ensinar alguns conhecimentos sobre avaliação de antiguidades. Por sorte, possuía uma sólida base teórica e começou a falar imediatamente:

— O vermelho sob o esmalte surgiu na cidade de Jingdezhen, durante a dinastia Yuan. O processo era semelhante ao da porcelana azul e branca da dinastia Yuan: usava-se óxido de cobre como agente colorante; depois de desenhar os motivos sobre o corpo da porcelana, aplicava-se um esmalte transparente e, por fim, a peça era levada ao forno, onde era queimada uma única vez, a uma temperatura de aproximadamente mil e trezentos graus, em uma atmosfera de chama redutora.

— O vermelho sob o esmalte é um tipo de pintura sob o esmalte e exige um controle de temperatura extremamente rigoroso. Se a temperatura for baixa demais, a cor escurece; se for alta demais, ela desaparece. Em geral, a margem de erro não pode ultrapassar dez graus, algo muito difícil para os antigos artesãos dos fornos. Por isso, essa técnica também é extremamente rara. Ao longo da história, foi produzida em grande escala apenas durante a dinastia Yuan, nos períodos Yongle e Xuande da dinastia Ming, e durante os reinados Kangxi e Qianlong da dinastia Qing. Nos demais períodos, era bastante incomum.

— Este vaso-maçã de vermelho sob o esmalte é claramente uma peça de forno imperial do período Kangxi. Pertence ao tipo desenhado com linhas, isto é, os diversos padrões e motivos foram traçados com linhas sobre o corpo da porcelana.

— Observem com atenção: o bojo do vaso-maçã é muito arredondado e está decorado com flores de ameixeira, orquídeas, bambus e crisântemos. Além disso, não há manchas de vermelho espalhadas. Pode ser considerado uma peça de excelente qualidade. Se estivesse intacto, trezentos mil não seriam mesmo um preço alto.

Por dentro, o vendedor quase dava pulos de alegria. Pensava ter finalmente encontrado uma grande oportunidade. Aquele rapaz diante dele claramente era o tipo que conhecia um pouco de tudo, mas nada profundamente. Limitara-se a observar a base e o bojo e ainda dissera espontaneamente que trezentos mil não era caro. O vendedor certamente conseguiria lucrar uma bela soma.

Zhang Nuo e os espectadores da transmissão também ficaram perplexos. Sem falar se aquela peça realmente valia trezentos mil, He Ren não dissera que ajudaria Zhang Nuo a recuperar sua dignidade? Por que, de repente, começara a elogiar a mercadoria do vendedor? Aquilo certamente não parecia uma estratégia de negociação.

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He Ren, é claro, não era tolo. Agora vinha o “mas”.

— Mas! Esse seu vaso-maçã não vale trezentos mil. Na minha opinião, vale no máximo trinta mil.

He Ren, especialista em fazer curvas repentinas, acabara de torcer a cintura de todos os presentes. Não dissera que valia trezentos mil? Como passara a valer apenas trinta mil?

O rosto do vendedor escureceu.

— Você não está zombando da minha cara, está?

He Ren soltou uma gargalhada.

— Chefe, eu não acabei de dizer? Uma peça intacta realmente vale trezentos mil, mas o seu vaso-maçã não está completo.

— Não diga bobagens! O que há de incompleto nele?

— Entre nós, não há necessidade de rodeios. A base e o bojo do seu vaso-maçã não têm problema algum. O defeito está na boca. Nem preciso tocá-lo para saber que foi reparado. O reparo é bastante evidente.

O coração do vendedor deu um salto. Jamais imaginara que He Ren pudesse identificar o problema sem sequer tocar na peça.

He Ren continuou, aprofundando o golpe:

— Por que não examina a parede interna do vaso-maçã? Com certeza há sinais de reparo ali. Você é um especialista. Não vai me dizer que desconhece a regra de que uma porcelana lascada não vale um centavo?

O vendedor ficou momentaneamente sem palavras. He Ren aproveitou o embalo:

— Imagino que este vaso-maçã também tenha chegado às suas mãos por meio de uma revenda. Nós dois temos algum destino em comum; que tal fazer um preço para nós? Eu ofereço...

He Ren pegou o celular e começou a consultar informações, tocando na tela sem parar.

— Neste ano, houve poucas vendas registradas de peças com vermelho sob o esmalte. Um vaso-maçã com a borda danificada foi vendido por trinta mil. Descontando as taxas, ofereço vinte e cinco mil. Que acha?

O vendedor já começava a vacilar. Havia dois anos e meio que adquirira o vaso-maçã e ainda não conseguira vendê-lo. Agora, com He Ren oferecendo vinte e cinco mil, poderia lucrar vinte mil líquidos. Ainda seria um ótimo negócio.

Mesmo assim, queria ganhar um pouco mais.

— Que taxa é essa tão alta? No mínimo, vinte e oito mil.

He Ren assentiu e olhou para Zhang Nuo.

— Pague.