Capítulo 42: O Escape para a Liberdade

Mo Zhiyan suspirou, virou-se e afastou-se mancando. Depois de caminhar por algum tempo, aproximou-se do táxi que utilizara anteriormente, abriu a porta traseira e entrou.

— Motorista, pode ir — disse Mo Zhiyan.

O carro arrancou rapidamente. Após percorrerem uma curta distância, o motorista falou de repente:
— Rapaz, você vai ter que pagar pela limpeza do carro depois.
— Por quê? — perguntou o jovem, confuso, sem entender por que deveria arcar com tal custo.

Pelo canto do olho, Mo Zhiyan notou uma sombra ao seu lado. Ao virar-se, descobriu, para seu espanto, que se tratava da jovem mendiga de antes. Ela estava ali, silenciosa como um fantasma; ele não tinha a menor ideia de quando ela havia entrado. A garota permanecia imóvel, sem dizer uma palavra, segurando a grande sacola de comida que ele comprara para ela.

— Quando foi que ela entrou?!
— Ela entrou antes de você — respondeu o motorista. — É que, desde que você subiu pela segunda vez, estava tão distraído que nem a notou.
— E por que você não me avisou?
— Achei que você queria levá-la consigo. Se não quiser, posso parar agora e você a faz descer.

Mo Zhiyan observou a jovem por alguns instantes e soltou um suspiro profundo, resignado. "Que seja o destino", pensou.

— Deixe que ela venha conosco — disse ele, sem alternativa.

Nesse momento, a garota finalmente virou o rosto, lançou-lhe um olhar e voltou a fitar o vazio. O carro seguia veloz pela estrada, enquanto Mo Zhiyan sentia uma angústia crescente, uma premonição sombria que apertava seu coração.

***

Do outro lado, na mansão da família Wang, Wang Long estava sentado no sofá com uma expressão pesada. Ele investigara todas as famílias influentes que poderiam ter levado Mo, mas, à exceção de algumas suspeitas sobre as famílias Mi e Bai — que ele já havia verificado discretamente —, não encontrou rastro algum do rapaz.

Ele sabia que sua busca não fora minuciosa o suficiente, mas suas mãos estavam atadas. Embora a família Wang ocupasse o topo da pirâmide naquela capital provincial, o poder das outras famílias não era muito inferior. Ele não podia simplesmente entrar e sair como bem entendesse; precisava agir nas sombras. Wang Long suspirou.

Nesse momento, a porta do quarto de Wang Xinting abriu-se lentamente. A jovem apareceu com o olhar abatido e as pálpebras inchadas, exalando um ar de profunda melancolia. Era evidente que o desaparecimento repentino de Mo Zhiyan fora um golpe devastador. Ela sentou-se à frente de Wang Long, mantendo a cabeça baixa, seus olhos fixos na fotografia colada atrás da capa de seu celular. Wang Long olhou para a filha e disse com voz suave:
— Xiaoting, fique tranquila. Papai vai encontrar o Mo para você.

Lágrimas cristalinas escorreram pelo rosto pálido da jovem.

***

Horas depois, com o cair da noite, o motorista reduziu a velocidade. Mo Zhiyan, que estava perdido em pensamentos, despertou de seu transe.
— O que houve? — perguntou.
— Parece que há uma fiscalização à frente. Preciso diminuir a velocidade; não posso exceder o limite ou serei multado.

Ao ouvir a palavra "fiscalização", Mo Zhiyan entrou em pânico. Olhou para frente e, de fato, viu seis policiais montando uma barreira em meio aos campos. Além de testarem o consumo de álcool, os agentes seguravam celulares, aparentemente comparando os rostos dos passageiros com alguma imagem.

Desesperado, Mo Zhiyan pediu:
— Motorista, por favor, você não pode simplesmente acelerar e passar direto? Não pare!

O motorista, percebendo a gravidade, reagiu na hora:
— Rapaz, você não é um criminoso procurado, é?

— Não, não é nada disso... — Mo Zhiyan apressou-se em negar, inventando rapidamente uma história sobre estar fugindo de um casamento arranjado, e ofereceu um pagamento extra.

O motorista, porém, hesitou, temendo se envolver em problemas. Mo Zhiyan sentia-se impotente. Quando o carro da frente foi liberado, um policial aproximou-se do táxi, segurando o celular em uma mão e o bafômetro na outra. A foto no dispositivo era, sem dúvida, a de Mo Zhiyan.

Os policiais estavam confusos; o indivíduo na tela não era um criminoso perigoso, mas haviam recebido ordens diretas para detê-lo imediatamente caso o encontrassem. Hierarquia é algo absoluto, e eles apenas cumpriam ordens.

No momento em que o motorista abriu a janela e o policial estava prestes a ver Mo Zhiyan, outro táxi perdeu o controle e colidiu com a barreira, atropelando dois policiais. O veículo desgovernado capotou no campo ao lado, o para-brisa estilhaçou-se, revelando uma jovem de cabelos tingidos de um amarelo barato.

A atenção dos policiais foi imediatamente desviada para o acidente, e o carro de Mo Zhiyan foi liberado.

Mo Zhiyan estava coberto de suor frio, o coração quase parando de tanto medo. Naquele instante, a sorte estivera ao seu lado. Do lado do veículo acidentado, a jovem passageira, ainda atordoada, conseguiu dizer:
— Mana, o que aconteceu? Por que sinto como se minha cabeça estivesse no chão?
— Acabei dormindo sem querer e o carro virou! — respondeu a jovem que dirigia.