Capítulo 1: Jovem dama

Rumble!

Um enorme portão, com quatro metros de largura e três de altura, abriu-se lentamente, e um Rolls-Royce de edição limitada entrou devagar no pátio opulento e movimentado.

Bem-vinda de volta, senhorita! Bem-vinda de volta, senhorita!

Diante do portão, dois seguranças se curvaram com respeito ao falar. O Rolls-Royce seguiu adiante, e no banco traseiro estava sentada uma bela jovem. Vestia um longo vestido preto e tinha o cabelo preso em um coque; mesmo sem maquiagem, era mais bonita do que algumas estrelas e modelos. Seu rosto era delicado e elegante, seus olhos amendoados chamavam a atenção, e o nariz ligeiramente arrebitado combinava com todo o semblante, fazendo-a parecer uma fada descida do céu em meio a infortúnio.

No entanto, dela emanava uma aura de absoluto distanciamento. Olhasse para quem olhasse, seu rosto permanecia inexpressivo. À frente, dirigindo, estava um motorista de terno impecável, já com idade avançada, cabelos totalmente brancos e o rosto marcado pelo tempo, mas ainda assim sempre com um sorriso gentil, como o de um velhinho afável da vizinhança.

O motorista era o mordomo da família Wang. Todos o chamavam de mordomo Xu ou de tio Xu. Já trabalhava ali havia décadas, cuidando, no dia a dia, dos mais diversos assuntos da mansão Wang, além de buscar e levar para a escola a moça sentada no banco traseiro.

O veículo avançava sem parar. O pátio era imenso; à primeira vista, não se via o fim. Havia todo tipo de estátua, e até mesmo um simples aspersor de jardim equivalia à renda de mais de dez anos de uma família comum. No interior da propriedade, foram construídas pequenas alamedas, com flores, plantas e árvores dos dois lados. Só isso já bastava para mostrar quão rico era o dono daquele lugar. Embora não fosse rico o bastante para comprar o mundo, ser o homem mais rico de uma província seria, para ele, algo muito abaixo de suas possibilidades.

Ao longo de todo o caminho, havia serviçais por toda parte, e, quando viam o carro passar, curvavam-se em uníssono.

Nesse instante, o olhar da jovem mudou de repente. Seus belos olhos amendoados ficaram fixos na janela, sem desviar em absoluto.

Era como se um gato visse a presa de que mais gostava: uma avidez extrema. Contudo, no fundo daqueles olhos havia muitas emoções indistintas — tristeza, ódio, cobiça.

O motorista, que dirigia, percebeu o estado de espírito da jovem no banco de trás e pisou lentamente no freio.

Do lado de fora da janela, havia uma figura esguia. Cabelos desgrenhados, tão longos que iam até os ombros, sem qualquer traço de penteado. Suas feições eram até razoavelmente bonitas: nariz alto, olhar profundo. Vestia roupas cinzentas, gastas e esfarrapadas, cobertas de remendos coloridos.

Pelo jeito, o rapaz tinha cerca de dezessete ou dezoito anos. Trazia uma vassoura nas mãos e varria calmamente a poeira do caminho. Sem saber por quê, em plena flor da juventude, ele estava ali trabalhando como servo.

O que mais chamava a atenção era que...

parecia haver algum problema na perna direita do rapaz. Depois de terminar de limpar o chão à sua frente e seguir adiante, ele andava mancando, visivelmente com a perna direita lesionada; a causa exata, porém, era desconhecida.

Naquele momento, o jovem ainda não percebera que o veículo atrás dele havia reduzido a velocidade e parado. Continuava concentrado no trabalho. No carro, a moça o fitava com olhos ardentes. Então estendeu a mão delicada, pousou-a na maçaneta interna e abriu a porta com suavidade.

Clique!

Ouviu-se o som da porta se abrindo.

Só então o rapaz notou o movimento atrás de si. Virou-se lentamente, e o que viu foi um carro de luxo de primeira linha e uma jovem de beleza deslumbrante, quase divina. Quando seu olhar caiu sobre o rosto dela, todo o seu corpo ficou imediatamente tenso.

Talvez uma pessoa comum, ao ver aquele rosto, ficasse chocada com a beleza da jovem e ainda soltasse um elogio como: “Que linda!”. Mas aquele rapaz em farrapos era diferente. Ao vê-la pela primeira vez, seu primeiro impulso foi fugir — e fugir para o mais longe possível.

Mas, lembrando-se de sua situação, ele se obrigou a permanecer parado. Ainda assim, o corpo começou a tremer sem controle.

“Senho... senhorita... você... você voltou...”

Depois de pronunciar essas palavras trêmulas, começou a suar frio. Uma gota escorreu por sua face de traços marcantes.

A jovem também mantinha os olhos fixos nele. Ao ver o rapaz daquele jeito, tão apavorado com sua presença, o coração dela não pôde evitar um amargor profundo. Ao mesmo tempo, porém, ela também o odiava.