Capítulo 42: Reunião no Vale dos Sinos de Vento

Vale do Sininho, assim chamado por sua semelhança com um delicado sino ao vento. Contudo, o verdadeiro encanto desse vale reside no fato de que, estando dentro dele, ao menor sopro de vento, pode-se ouvir o som agradável e melódico dos sinos ao vento. Entretanto, ao sair do vale, mesmo que apenas um passo, por mais forte que seja a brisa, nenhum som de sino é audível.

Localizado na região norte, o Vale do Sininho é considerado um lugar relativamente perigoso. Embora pequeno, abriga inúmeras bestas monstruosas. Na região norte, as feras não são extraordinariamente poderosas, mas os guerreiros fortes também são escassos; uma besta de quinto grau já pode impor seu domínio sem contestação.

Por isso, a escolha do Vale do Sininho como palco para a competição da região norte causou estranheza em muitos. As grandes famílias e os discípulos prodígios, protegidos por poderosos guardiões, lá estariam, mas e os demais? A competição do Norte é aberta a todos, mas essa localização, de certo modo, impõe um obstáculo natural, eliminando muitos desde o início.

— Irmão Chen, já que você também vai participar da competição do Norte, que tal irmos juntos? — perguntou o Sabe-Tudo com um sorriso, buscando companhia para a jornada.

Chen Yunxuan lançou um olhar para ele e, após uma breve hesitação, concordou:

— Podemos ir juntos.

— Já que você se chama Sabe-Tudo, imagino que saiba muita coisa. Há guerreiros notáveis nessa competição do Norte? — indagou Chen.

Ele não se importava muito com quem seria o campeão nem com a possibilidade de participar do Torneio das Quatro Regiões. Também não precisava de patrocínio externo, pois Chen Chang’an já lhe deixara muitos recursos para auxiliar seu cultivo. Tudo o que queria era lutar, lutar incessantemente, pois só assim poderia aprimorar sua força rapidamente.

— Está brincando, irmão Chen. Nem mesmo o terrível Tendo Maligno é seu adversário. Os competidores do Norte não seriam páreo para você — respondeu o Sabe-Tudo, sorrindo. — Você é merecidamente o número um entre a juventude da região.

Ouvir isso, Chen Yunxuan balançou a cabeça. Ser o melhor jovem não era seu objetivo; para disputar posição na lista dos maiores guerreiros, antes precisava ser o melhor da região Norte.

— Não me refiro aos jovens — esclareceu. — Quero saber sobre os antigos, os poderosos no estágio do Espírito Divino. Quantos irão? Qual o nível de força deles?

O Sabe-Tudo ficou surpreso por um momento, então compreendeu. Afinal, se Chen já havia derrotado até o Tendo Maligno, buscaria adversários mais poderosos.

— Segundo minhas informações, as quatro grandes famílias e as cinco principais seitas estarão presentes — disse ele. — Porém, provavelmente serão lideradas por anciãos. Quanto à força, não tenho certeza, mas posso fazer uma estimativa: estarão em torno do quinto estágio do Espírito Divino, sem ultrapassar o sétimo.

Do quinto ao sétimo estágio do Espírito Divino? Isso certamente seria desafiador o bastante para estimular o cultivo.

— Para que direção fica o Vale do Sininho? — perguntou Chen.

— Venha, eu guiarei — respondeu o Sabe-Tudo.

— Obrigado! — agradeceu Chen.

O Vale do Sininho, antes evitado por muitos, agora tinha sua periferia repleta de visitantes.

— Irmão, e se não entrarmos? — perguntou uma jovem, hesitante diante da entrada do vale, mostrando pouca confiança.

— A competição do Norte está lá dentro. Já que viemos até aqui, não podemos recuar — respondeu o jovem. — Pena que não temos um protetor forte.

— Só podemos contar conosco mesmos — suspirou ele.

Os dois irmãos já estavam ali há três dias, observando as grandes famílias e seitas poderosas entrarem com seus guardiões, enquanto eles, sem apoio, só podiam ficar à margem, receosos de agir.

— Eles nos viram, por que não nos levam junto? — reclamou a moça.

— Dizem que qualquer um pode participar da competição do Norte — replicou o irmão.

— Então por que escolheram um lugar assim? — ela reclamou, irritada.

— Garota boba, ninguém é obrigado a nos ajudar — disse o rapaz. — Sempre temos que confiar em nós mesmos.

Enquanto conversavam, três jovens se aproximaram sorrindo.

— Vocês também vieram participar da competição do Norte? — perguntou o líder do grupo, um jovem elegante de cerca de vinte anos.

A moça arregalou os olhos, encantada com sua aparência.

O rapaz ficou cauteloso e perguntou com desconfiança:

— O que querem?

— Haha, não se preocupem, não temos más intenções — respondeu o líder. — O Vale do Sininho é perigoso, e nosso poder não é suficiente para atravessá-lo sozinhos.

— Decidimos reunir um grupo para aumentar nossas chances — acrescentou.

— Vocês gostariam de se juntar a nós?

Formar um grupo? A ideia mexeu com o coração do jovem. Ele já havia pensado nisso, mas não conhecia ninguém para formar equipe. Agora que alguém os procurava, não recusou.

— Muito bem. Apresentemo-nos. Eu sou Zhang Wenyuan, tenho dezenove anos e estou no quinto estágio da Energia Verdadeira.

— Esta é minha irmã, Zhang Wenqian, dezessete anos, no nono estágio da Condensação da Essência — disse ele.

Energia Verdadeira no quinto estágio era razoável, mas Condensação da Essência no nono? Para que ela estaria ali? Para morrer?

Zhang Wenyuan percebeu a dúvida no olhar deles e explicou resignado:

— É a primeira vez que ela viaja para longe. Ela queria ver o mundo, e eu não consegui convencer para ficar em casa.

— Irmão Zhang, que imprudência — repreendeu um dos outros jovens. — O Vale do Sininho é perigoso, sua irmã é jovem e fraca. Isso é loucura.

— Exato, você deveria persuadi-la.

Claramente, os outros dois jovens disfarçavam um desdém velado, pois achavam que a irmã de Zhang os atrasaria.

Zhang Wenyuan ouviu, mas Wenqian parecia não entender.

— Não tenho medo. Quero mesmo é conhecer o mundo — respondeu ela sorrindo. — Já tenho dezessete anos, não precisam se preocupar comigo.

O líder sorriu levemente e disse:

— Não se preocupe. Somos um grupo, vamos levá-la conosco.

— Muito obrigada, senhor, você é muito gentil — agradeceu Wenqian, encantada tanto pela aparência quanto pela postura do jovem.

— Eu sou Wang Keming, tenho vinte e dois anos e estou no nono estágio da Energia Verdadeira — apresentou-se ele. — O tempo para a competição do Norte está se esgotando. Melhor partirmos agora. O que acham?

— Seremos só nós cinco? — indagou Chen.

— Sim. Muitas pessoas podem causar conflitos e fugir do controle — explicou Wang. — Cinco é o número ideal. Se encontrarmos alguém sozinho, poderemos convidá-lo a se juntar a nós.

— Então, vamos partir — decidiu Chen.

— Vamos, rumo ao Vale do Sininho!