Capítulo 32: Ainda sem a consciência de ser uma viúva atraente

Chu Yan não se incomodou e, abraçando a coxa de frango, começou a roê-la. Tian Tian, com a sua, estava com o rosto todo sujo de gordura.

Quando Song Wanyue tentou oferecer a outra coxa a Xie Jiangcheng, ele segurou o pulso dela, impedindo o gesto.

— Você trabalhou muito cozinhando neste calor, a coxa de frango deve ser sua.

Embora Song Wanyue sentisse que isso era mais do que merecido, o fato de o chefe Xie ter cedido por consideração à sua posição de funcionária a deixou um pouco tocada. Enquanto saboreava a carne, ela estreitou os olhos com prazer. Chu Yan observou a cena, achando que o chefe até tinha um pouco de inteligência emocional, embora não muita. Se fosse outro superior, sua madrasta certamente teria problemas por causa daquela preferência.

Apesar de a carne da coxa ser um pouco mais firme, ainda estava suculenta e saborosa. A terra usada no cozimento selou os sucos, o frango estava perfeitamente temperado e o aroma suave da folha de lótus equilibrava a untuosidade. Xie Jiangcheng, que não havia comido quase nada pela manhã, abriu o apetite e, com certa contenção, devorou metade de um frango.

Song Wanyue também havia preparado uma panela de costelas refogadas, mas, considerando que o ferimento de Tian Tian ainda não estava totalmente curado, ela preparou separadamente almôndegas ao caldo de galinha para a menina. As costelas estavam deliciosas, mas as almôndegas não ficavam atrás. Xie Jiangcheng não era de cobiçar a comida alheia, especialmente a de uma criança; apenas deu uma olhada e voltou a concentrar-se nas costelas.

— Ah, lembrei que sobraram algumas almôndegas no caldo, o senhor gostaria de provar?

Logo após dizer isso, Song Wanyue sentiu um leve arrependimento, pensando que, como era uma comida feita para Tian Tian, o sabor era mais suave e ele poderia se sentir constrangido caso não gostasse, mas estivesse sem jeito para recusar...

Então, uma tigela foi estendida à sua frente:

— Meia porção será o suficiente.

O homem, apesar de exibir uma expressão fria, tinha um brilho de expectativa no olhar que Song Wanyue não conseguiu deixar de notar.

Após a refeição, Song Wanyue impediu terminantemente que o patrão ajudasse a lavar a louça.

— O senhor não é apenas meu chefe, hoje também ajudou a expulsar aquele... meu pai, e ainda é nosso convidado. Como poderia deixá-lo trabalhar?

Ela trocou um olhar com Chu Yan, e o jovem, resignado, recolheu a louça da mesa.

Xie Jiangcheng endireitou a postura, tentando parecer mais convincente:

— Se tiver qualquer problema no futuro, pode me procurar a qualquer momento.

Para ele, aceitar uma refeição sem retribuir não condizia com seus princípios. Se ele ajudasse, poderia se sentir à vontade para aparecer para outras refeições. No entanto, para Chu Yan, aquelas palavras soaram um tanto incômodas. "Se tiver problemas, pode me procurar" significava que ela poderia depender dele, que ele esperava que sua madrasta dependesse dele, e que, portanto, ele tinha intenções ocultas! Ele precisava impedir isso, imediatamente!

— Senhor Xie, seu celular já tocou três vezes.

Ele apontou para o aparelho sobre a mesa de centro. Xie Jiangcheng notou o nome do assistente Qin no visor e seu corpo ficou levemente tenso.

— Peço desculpas pelo incômodo, já vou indo.

— De forma alguma, eu é que causei transtornos ao senhor.

Enquanto Song Wanyue se preparava para acompanhá-lo até a porta, Chu Yan lavou as mãos rapidamente.

— Eu o levo.

Antes que ela pudesse dizer algo, ele explicou em voz baixa:

— Afinal, vocês são um homem e uma mulher sozinhos. Se alguém vir você acompanhando-o, quem sabe que tipo de boatos podem inventar.

Song Wanyue arregalou os olhos. Como não havia pensado nisso? Com um frio na espinha, ela deu um tapinha no ombro do enteado:

— Xiao Yan, você finalmente amadureceu.

As palavras das pessoas podiam ser cruéis. Se surgisse algum boato maldoso e o patrão, zeloso com sua reputação, parasse de falar com ela, o que faria? Ela tocou o próprio rosto, suspirando. Realmente, ainda não tinha a consciência necessária de uma viúva atraente.

Lá fora, Chu Yan olhou para o rosto de Xie Jiangcheng, tão esculpido que parecia obra de arte. Aquele homem tinha status, aparência e poder; qualquer mulher gostaria dele. Mas Song Wanyue não era o par ideal. Não por desmerecê-la, mas por uma questão de realidade: o status social de uma jovem viúva era completamente incompatível com o dele, e eles enfrentariam dificuldades incontáveis se estivessem juntos.

— Quer dizer algo? — perguntou Xie Jiangcheng, virando-se antes de entrar no carro.

Chu Yan não se abalou por ter sido descoberto e o encarou diretamente:

— Espero que o senhor mantenha uma distância social apropriada da minha madrasta.

O motorista, que abria a porta para Xie Jiangcheng, olhou para o rapaz com surpresa. Que coragem! Poucas pessoas conseguiam sustentar o olhar de Xie Jiangcheng sem se sentirem intimidadas. Espere... será que o chefe e aquela jovem madrasta tinham algum segredo? O motorista começou a aguçar os ouvidos.

Xie Jiangcheng franziu a testa, sem entender o motivo daquela hostilidade.

— Eu acreditava que a distância social entre a senhora Song e eu era perfeitamente apropriada. Chefe e subordinada, uma refeição caseira, o que há de errado nisso?

"Realmente não há nada de errado", avaliou o motorista em silêncio.

Sem esperar pela resposta de Chu Yan, Xie Jiangcheng continuou:

— Ela se tornou sua madrasta muito jovem, e seu status social inevitavelmente se tornou embaraçoso. Mesmo que ela mantenha distância de todos os homens, os boatos não cessarão. Será que ela deve ficar acorrentada a esse rótulo pelo resto da vida?

A maldade das palavras não reside no que é dito, mas na mente de quem as profere. Esse tipo de pessoa é capaz de transformar o branco em preto, não importa o que aconteça. Ele se considerava alguém que apenas admirava as habilidades culinárias de Song Wanyue, sem qualquer outra intenção.

"Ah, o chefe vê as coisas com muita clareza", pensou o motorista, balançando a cabeça em sinal de concordância.

Chu Yan poderia ter descartado as frases anteriores como desculpas, mas a última tocou seu coração. Song Wanyue realmente não deveria ser definida por aquele rótulo para sempre.

— Não estou tentando impedi-la de buscar a felicidade. Se ela encontrar alguém adequado, não serei um obstáculo. Mas o senhor, não.

Xie Jiangcheng entendeu o que ele quis dizer.

— Fique tranquilo quanto a isso. Apenas aprecio as habilidades da senhora Song, não tenho outras intenções.

— Sendo assim, fico mais tranquilo — respondeu Chu Yan com um sorriso. — Vá com cuidado, senhor Xie.

Xie Jiangcheng assentiu e entrou no carro. Assim que o veículo se afastou, o sorriso de Chu Yan desapareceu. Aquele homem era um mestre na arte da lábia; dizia não ter segundas intenções, mas sempre dava um jeito de ficar para jantar.

Xie Jiangcheng, dentro do carro, suspirou. Era raro encontrar alguém com um talento culinário tão compatível com seu gosto, mas o status da cozinheira tornava tudo um grande desafio.

Ao retornar para casa, Chu Yan encontrou a senhora Zhao espiando pelo portão. Ela, sem nada para fazer, não resistiu à fofoca:

— Xiao Yan, parece que você gostou bastante do senhor Xie, não é?

Chu Yan, entendendo apenas o sentido literal, assentiu:

— Sim, o senhor Xie é frio por fora, mas tem um bom coração. É uma ótima pessoa.

A mulher cobriu a boca, rindo satisfeita:

— Que bom! Assim, quando vocês morarem juntos, certamente se darão bem.

Em um instante, o rosto de Chu Yan se desfez.

— Ele veio aqui para tratar de trabalho, não tem nada entre ele e minha mãe.

— Ora, não precisa esconder o jogo, não há problema nenhum nisso! — disse a senhora Zhao, achando que ele estava apenas protegendo a reputação de Song Wanyue. — Você até saiu para acompanhá-lo, isso mostra que você o aprova!

Lembrando-se das palavras de Xie Jiangcheng, Chu Yan sentiu que a situação era impossível de explicar.

— Tia Zhao, eles realmente não têm nada, por favor, não entenda mal.

Ele tentou se justificar, mas a senhora Zhao apenas sorriu, claramente descrente.

Ao entrar em casa, Song Wanyue já havia terminado de lavar a louça e, fingindo dor nas costas, comentou:

— Eu sei, não foi preguiça, você realmente queria acompanhar o senhor Xie.

Chu Yan sentiu uma raiva contida. Como aquela mulher, que antes parecia tão covarde, tinha se tornado tão tola?

— Estão espalhando boatos de que você e o senhor Xie estão namorando. Se você for acompanhá-lo, logo dirão que é um casamento às pressas por causa de uma gravidez!

Song Wanyue arregalou os olhos, horrorizada:

— Já é difícil lidar com um enteado rebelde como você, imagina ter que lidar com um segundo filho?