Capítulo 4: O Predador nas Sombras
O tempo passou rapidamente.
O céu escureceu aos poucos, o vento cortante ergueu redemoinhos de neve que assobiavam ao redor, e a temperatura caiu ainda mais drasticamente.
O jipe usado estava estacionado à beira da estrada. Dentro do veículo, Suran acendeu a luz interna e começou a organizar os frutos da exploração daquele dia.
A expedição durou quatro horas, percorreu mais de cem quilômetros, encontrou sete caixas de suprimentos — duas de metal, cinco de madeira.
O saldo foi de doze peças de plástico, dezesseis componentes eletrônicos, dois potes de macarrão instantâneo, uma panela elétrica e vinte litros de combustível.
A panela e o combustível vieram das caixas metálicas.
Curiosamente, aquela panela elétrica não precisava ser ligada à tomada: bastava acionar o interruptor e ela funcionava.
Suran estava bastante satisfeito com os suprimentos obtidos, principalmente por ter conseguido o combustível. Não só repôs tudo o que gastou no dia, como ainda sobrou alguns litros.
Por isso, Suran estava de ótimo humor.
— Hoje é mesmo um dia maravilhoso, maravilhoso! Lalalalala... — cantarolou Suran, desafinando, enquanto abria uma garrafa de água mineral e despejava na panela elétrica, acionando o interruptor.
O frio apertava, era hora de ferver um pouco de água quente para aquecer o corpo.
Enquanto esperava a água esquentar, Suran decidiu conferir como estavam as vendas de carne de cobra no mercado do jogo. Abriu o painel e entrou na praça de trocas.
Assim que acessou, duas mensagens apareceram:
[Você vendeu 250g de carne de cobra. Recebeu: 10 fragmentos de metal, 10 peças básicas, 10 plásticos.]
[Você vendeu 323g de carne de cobra. Recebeu: 14 fragmentos de metal, 14 peças básicas, 14 plásticos.]
A carne de cobra que ele colocara no mercado já fora vendida, trocada por uma boa quantidade de materiais.
— Agora, com esses suprimentos, acho que consigo montar tanto o reservatório de água quanto a máquina de almôndegas.
Recebendo os itens das trocas, Suran conferiu que já tinha quase todos os materiais necessários e se dirigiu direto à bancada de trabalho.
[Você possui todos os materiais para o reservatório de água veicular. Deseja fabricar?]
[Você possui todos os materiais para a máquina de almôndegas. Deseja fabricar?]
— Fabricar.
Assim que as palavras saíram de sua boca, as plantas e os materiais aos seus pés se desfizeram em partículas luminosas e desapareceram.
Logo, uma máquina do tamanho de uma pequena torradeira e um recipiente metálico com válvula apareceram no banco traseiro.
Enfim, tudo pronto!
Suran estava eufórico: o surgimento do reservatório de água significava que seu grande projeto de acúmulo estava prestes a começar.
Claro, não precisava se apressar: em meio à neve, a necessidade de água não era tão urgente.
Ele se inclinou para trás, pegou a máquina pequena e toda carne de cobra do banco traseiro.
Bastou um breve estudo para Suran entender como usar a máquina de almôndegas. Colocou um pedaço de carne de cobra pela abertura superior; a máquina começou a vibrar e, em instantes, as almôndegas saíram pela base.
Suran apressou-se em pegar algum recipiente, pois as almôndegas começaram a cair uma após a outra, acumulando-se rapidamente.
Pegou uma, levou ao nariz e, para seu espanto, o cheiro forte desaparecera!
Sem hesitar, jogou um punhado de almôndegas na panela elétrica.
Deixaria de lado a água quente, preferia um caldo de almôndegas!
Em seguida, transformou toda a carne de cobra restante em almôndegas, embrulhando-as em uma sacola plástica que não sabia ao certo para que servira antes.
Pesou o conteúdo na mão: devia ter uns três quilos e meio. Nada fora surrupiado.
Satisfeito, assentiu e colocou o pacote no assento do passageiro.
Logo, voltou sua atenção ao recipiente metálico no banco traseiro, examinando-o de cima a baixo.
Era um recipiente cilíndrico, vinte e oito centímetros de diâmetro, trinta de altura, com uma válvula metálica na base, aparentemente para conectar uma mangueira.
Na visão de Suran, uma linha de texto pairou sobre o reservatório:
[Capacidade atual: 5 litros/20 litros.]
[Para aprimorar: 1 projeto de reservatório de água avançado, 50 fragmentos de metal, 5 peças básicas, 30 plásticos.]
— Já recolhi a água do dia? Que eficiência!
Suran estalou a língua, surpreso.
Subiu para o banco traseiro e começou a bater e pressionar o tanque, tentando entender como funcionava.
Porém, depois de algum tempo, não conseguiu desvendar o segredo e logo perdeu o interesse.
Nesse momento, o aroma irresistível do caldo de almôndegas invadiu o carro.
Suran salivou, correu para o assento do motorista e espiou a panela elétrica sobre o painel.
Mais de dez almôndegas grandes dançavam na água fervente, uma camada fina de gordura exalava um perfume intenso.
— Que cheiro maravilhoso... Hora de comer!
Engoliu em seco, ansioso para saborear aquela iguaria.
Desligou a panela, segurou o cabo e a ergueu.
Foi então que percebeu, para seu infortúnio, que não tinha talheres...
— Ora essa! Não acredito! — Suran quase chorou.
Desesperado, vasculhou o interior do carro em busca de algo útil.
Por fim, seus olhos pousaram nos potes de macarrão instantâneo.
Rapidamente abriu um, pegou o garfo de plástico e, satisfeito, começou a comer as almôndegas.
...
O jantar terminou depressa.
A noite caiu completamente, a escuridão do lado de fora era tão densa que não se via um palmo diante do nariz. O breu trouxe a Suran uma sensação desagradável.
— Não é de se admirar que não recomendem dirigir à noite. Com essa visibilidade, a um metro de distância já não se distingue nada! — murmurou, encolhendo-se no banco e olhando para fora, sentindo um medo irracional.
De repente, deu um tapa na testa, contrariado:
— Como pude esquecer dos guarda-costas?
Com um pensamento, quatro ninjas sombrios surgiram do lado de fora do carro.
Suas figuras se fundiam com a noite; Suran via apenas oito olhos escarlates.
Mesmo assim, sentiu-se muito mais seguro, e o medo se dissipou.
Deixou os ninjas ocultos por perto, garantindo sua proteção.
— Quase esqueci que sou o homem do dedo de ouro — pensou, satisfeito.
Com a segurança garantida, deitou-se confortavelmente e abriu o painel do jogo para entrar no bate-papo em grupo, curioso para saber como os outros estavam se saindo.
“Está tão escuro... Meu farol queimou, não vejo nada à frente, não ouso dirigir.”
“As regras do jogo não dizem para não dirigir à noite? Você quer emoção, irmão?”
“Que fome! Alguém tem comida? Troco por meias-calças usadas, sou branca, linda e de pernas longas, as meias são 100% originais!”
“Vocês não acham que essa noite está estranhamente escura? Olho para fora e sinto um medo estranho, vocês também sentem isso?”
“Deixa de frescura! É só escuridão! Homem feito com medo do escuro, que piada! Vou sair e tirar uma foto pra vocês, esperem aí.”
O chat ficou subitamente em silêncio, todos aguardando a resposta do “valente”.
Dois minutos depois, uma foto apareceu no grupo.
Era uma selfie: um brutamontes sentado no capô de um Santana, sorriso largo no rosto, tendo como fundo a noite sombria.
“Viram? Não há nada de errado, só está escuro. Com o farol aceso dá pra ver tudo.” — escreveu o homem no chat.
Estranhamente, ninguém respondeu, apenas começaram a pedir que ele voltasse para o carro.
“Cara, volta logo! Tem alguma coisa atrás de você! Vai logo!”
“O que é aquilo? Céus, corre, seu idiota!”
“Juro que vi uma cabeça de cachorro enorme na escuridão. Não tenho certeza, mas volta pro carro, se for perigoso será um desastre!”
Suran, curioso, abriu a foto e observou atentamente. De repente, seus olhos se arregalaram.
Na foto, encoberta pela escuridão, uma enorme cabeça de cão parecia espreitar, fitando o homem de costas com olhos brilhantes e sombrios.
Naquele instante, um aviso vermelho apareceu no canto superior direito do chat.
[Jogador Li Hu foi eliminado! Morto pelas presas do Cão de Caça Mutante!]